福爾摩斯探案集3冒險史

第14部分 (第2/4頁)

件事確實有點可笑。請問，當你發現門上卡片的時候你採取了什麼措施？”

“先生，我感到很震驚，我不知道怎麼辦才好。我向辦公室周圍的街坊打聽，但是，看來他們誰也不知道那是怎麼回事。最後，我去找房東，他住在樓下，是當會計的。我問他能否告訴我紅髮會出了什麼事。他說，他從來沒有聽說過有這樣一個團體。然後，我問他鄧肯·羅斯先生是什麼人。他回答說，這個名字對他很陌生。

“我說，‘唔，是住在７號的那位先生。'

“'什麼，那個紅頭髮的人？'

“'是的。'

“他說，‘噢，他名叫威廉·莫里斯。他是個律師，他暫住我的屋子，因為他的新居還沒有準備好。他是昨天搬走的。'

“'我在什麼地方能找到他呢？'

“'噢，在他的新辦公室。他確實把他的地址告訴我了。是的，愛德華王街１７號，就在聖保羅教堂附近。'

“福爾摩斯先生，我馬上動身到那裡去了，但是，當我找到那個地方的時候，我發現它是個護膝製造廠，這個廠子裡誰也沒有聽說過有個叫威廉·莫里斯或叫鄧肯·羅斯的人。”

福爾摩斯問道：“那你怎麼辦呢？”

“我回到我在薩克斯—科伯格廣場的家去。我接受了我夥計的勸告。可是，他的勸告根本幫不了我的忙。他只是說，如果我耐心等待，也許能收到來信，從中得到訊息。但是，福爾摩斯先生，這些話並不是那麼中聽的。我不願意不經過鬥爭就失去這麼好的位置。因為我聽說你肯給不知道如何是好的窮人出主意，我就立即到你這裡來了。”

福爾摩斯先生說：“你這樣做很明智。你的案件是樁很了不起的案件，我很樂意管。從你所告訴我的經過看，可能它牽連的問題要比乍看起來更為嚴重。”

傑貝茲·威爾遜先生說：“夠嚴重的啦！你想想，我每週損失四英鎊啊。”

福爾摩斯又說：“就你本人來說，我認為你不應該抱怨這個不同尋常的團體。正相反，據我所知，你白白賺了三十多個英鎊，且不說你抄了那麼多以字母Ａ為詞頭的詞，增長了不少知識。你幹這些事並不吃虧嘛。”

“是不吃虧。但是，先生，我想知道那到底是怎麼回事，那都是些什麼人？他們拿我開玩笑的目的又是什麼——如果確實是開玩笑的話。他們開這個玩笑可是花了不少錢啊，他們花了三十二個英鎊。”

“這一點我們將努力替你弄清楚。但是，威爾遜先生，你要先回答我一兩個問題。第一個，叫你注意看廣告的那位夥計，他在你那裡多久啦？”

“在發生這件事以前大約一個月。”

“他是怎麼來的？”

“他是看廣告應徵來的。”

“只有他一個人申請嗎？”

“不，有十來個人申請。”

“你為什麼選中他呢？”

“因為他靈巧，所費不多。”

“實際上他只領一半工資？”

“是的。”

“這個文森特·斯波爾丁什麼模樣？”

“小個子，體格健壯，動作很敏捷；雖然年齡約在三十開外，臉皮卻很光滑。他的前額有一塊被硫酸燒傷的白色傷疤。”

福爾摩斯十分興奮地在椅子上挺直了身子。他說：“這些我都想到了。你有沒有注意到他的兩隻耳朵穿了戴耳環的孔？”

“是的，先生。他對我說，是他年輕的時候一個吉起賽人給他在耳朵上穿的孔。”

福爾摩斯說，〃唔，〃漸漸陷於沉思之中，〃他還在你那裡嗎？”

“噢，是的，我剛才就是從他那裡來的。”

“你不在的時候生意一直由他照料嗎？”

“先生，我對他的工作沒有什麼可抱怨的，上午本來就沒有多少買賣。”

“行啦，威爾遜先生，我將愉快地在一兩天內把我關於這件事的意見告訴你。今天是星期六，我希望到星期一我們就可以作出結論了。”

在客人走了以後，福爾摩斯對我說：“好啦，華生，依你看，這到底是怎麼回事呢？”

我坦率地回答說：“我一點也看不出問題來。這件事太神秘了。”

福爾摩斯先生說：“一般地說，愈是稀破的事，一旦真相大白，就可以看出並不是那麼高深莫測。那些普普通通、毫無特色的罪行才真正令人迷惑。就象一個人的平淡無破的面孔最難以辨認一樣。但是，我必須立即採取行動去處理這件事。