福爾摩斯探案集3冒險史

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“我問，‘上班時間是幾點到幾點？'

“'上午十點到下午兩點。'

“福爾摩斯先生，開當票的人的買賣多半在晚上，特別是在星期四、星期五晚上，這正是發薪前兩天，所以在上午多賺幾個錢對我是很合適的。而且我知道我的夥計人挺不錯，要有什麼事他是會照料好的。

“我說，‘這對我很合適。薪金多少？'

“'每週四英鎊。'

“'那工作怎麼樣？'

“'只是掛掛名而已。'

“'你說掛掛名是什麼意思？'

“'唔，在整個辦公時間你必須呆在辦公室裡，或者至少在那樓房裡待著；如果你離開，那你就是永遠放棄了你的整個職位。對於這一點在遺囑上說得很清楚。如果你在這段時間裡稍微離開一下辦公室，那就是沒有按照條件辦事。'

“我說，‘一共只有四個小時，我是怎麼也不會離開一步的。'

“鄧肯·羅斯先生說，‘不得以任何理由為藉口，不管是有病、有事或其他理由都不行。你必須老老實實呆在那裡，否則你就會丟掉你的位置。'

“'幹什麼工作呢？'

“'你的工作是抄寫《大英百科全書》，這裡有這個版本的第一卷。你要自備墨水、筆和吸墨紙。我們只提供給你這張桌子和這把椅子。你明天能來上班嗎？'

“我回答說，‘當然可以。'

“'那麼，傑貝茲·威爾遜先生，再見，讓我再一次祝賀你這麼幸運地得到這個重要職位。'他向我鞠了個躬。我隨即離開了那個房間，和我夥計一起回家去。我為自己的好運氣簡直高興得六神無主，不知所措了。

“唔，我整天都在思量這件事。到晚上，我的情緒又消沉下來了，因為我總覺得這件事一定是某種大片局或大詭計，雖然我猜想不出它的目的是什麼。看來說有人立下這樣的遺囑，或者給那麼多的錢讓人做象抄寫《大英百科全書》這種簡單的工作，簡直都是不可思議的。文森特·斯波爾丁想盡一切辦法來寬慰我。到就寢時，我已使自己從這整個事件中得出結論，不管怎樣，我決定第二天早晨去看看究竟是怎麼回事。我花一個便士買了一瓶墨水、一根羽毛筆、七張大頁書寫紙，然後動身到教皇院去。

“唔，使我又驚又喜的是，一切都很順利。桌子已給我擺好了，鄧肯·羅斯先生在那裡照料，好讓我順利地開始工作。他讓我從字母Ａ開始抄，然後離開我，但他不時走進來看看我工作進行得是否順當。下午兩點鐘他和我說再見，並稱讚我抄寫得真不少。我走出辦公室後，他就把門鎖上。

“福爾摩斯先生，事情就這樣一天天地繼續下去。到了星期六，那幹事進來，付給我四個英鎊的金幣作為我一週工作的報酬。下星期是這樣，再下星期還是這樣。我每天上午十點到那裡上班，下午兩點下班。以後鄧肯·羅斯先生就逐漸地不怎麼常來了，有時候一個上午只來一次，再過一段時間，他就根本不來了。當然，我還是一會兒也不敢離開辦公室，因為我不敢肯定他什麼時候可能會來的，而這個職務確實很不錯，對我很合適，我不願冒丟掉它的風險。

“就這樣，八個星期的時間過去了。我抄寫了'男修道院院長'、‘盔甲'、‘建築學'和'雅典人'等詞條；並且希望由於我的勤奮努力，不久就可以開始抄寫以字母Ｂ為首的詞條。我花了不少錢買大頁書寫紙，我抄寫的東西幾乎堆滿了一個架子。接著，這整個事情突然宣告結束。”

“結束？”

“是的，先生。就是今天上午結束的。我照常十點鐘去上班，但是門關著而且上了鎖，在門的嵌板中間用品頭釘釘著一張方形小卡片。這張卡片就在這兒，你們自己可以看看。”

他舉著一張約有便條紙大小的白色卡片，上面這樣寫著：

紅髮會業經解散，此啟。一八九○年十月九日

我和歇洛克·福爾摩斯看了這張簡短的通告及站在後面的那個人充滿懊惱的愁容，這件事的滑稽可笑完全壓倒了一切其他考慮，我們兩個人情不自禁，哈哈大笑起來。

我們的委託人品得滿面通紅，暴跳如雷地嚷道：“我看不出有什麼可笑的地方。如果你們不會幹別的而只會取笑我的話，那我可以到別處去。”

福爾摩斯大聲說，“不，不，〃他一面把已半站起來的威爾遜推回那把椅子裡，一面說，“我真的無論如何不能放過你這個案件。它太不尋常了，實在使人耳目為之一新，但是如果你不見怪的話，我還是要說，這