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將能一直維持到地球。
這一夜他們工作得不壞，早上喝了萬能牌的葡萄酒作為慶功。
第二天他們著手安裝防護板，船尾搞得五花八門，活像一塊塊拼接的零頭布料。
但是要修復操縱系統的問題就大了：需要三個完全一樣的零件，全部由極為精細的玻璃和導線製成，不可能有代用品。
萬能機毫不遲疑供應了第一個零件，只是一切就此結束，直到中午他們也束手無策。他們想吃龍蝦，機器響上一陣後又是落空。因為他們要過了大蝦，而龍蝦和大蝦都屬於甲殼動物，看來萬能機是把物品按類分列的。
“我們大概只能吃罐頭了。”格里高爾嘆氣說。
阿諾爾德委靡不振地一笑：“可是當我買下這臺機器時，我還以為再也不用為吃喝操心了，所以……”
“你是說連罐頭食品也沒準備嗎？”
“正是。”
他們向機器索要鮭魚或淡水魚，同樣一無所獲；想吃羊腿或香腸時又碰上一鼻子灰。
“我們吃過了牛裡脊肉，這就為所有哺乳動物的肉類打上了句號。”阿諾爾德說，“這倒不難獲得完整的生物分類理論了。”
“只是我們先得活活被餓死。”格里高爾洩氣地說。
他重新點了炸小雞，這次機器倒是毫不推託就送出了，然而他又為自己沒要只大火雞而後悔不已。
狄梅吉Ⅱ星繼續在下雨，飛船周圍一片煙雨迷霧。
晚餐的時間又到了，他們決定再弄點吃的。涼拌蔬菜並不費事，但卡路里還不夠。萬能製造機給了烤麵包，餡餅根本別再指望。
經過一個小時的多次索取和拒絕，他們才弄到煎鯨肉，看上去萬能製造機搞不大清楚鯨該如何分類。
飛船內壁出現了水珠，鋼護板上也發現鐵鏽。
再次出現午飯問題。由於蘋果餡餅而使各種水果都不再出現，他們只好要了青蛙、烤山雀和蜥蜴肉。
在這以後所有的爬蟲類、昆蟲以及兩棲動物都不會再有了，真是山窮水盡。
艙外依然細雨霏霏，飛船更深地陷入泥沼之中。
格里高爾突然冒出一個主意，他反覆考慮儘管成功的機率不大，但不能不試。他緩緩走近萬能製造機，阿諾爾德兩眼放出驚異的目光：“你想幹什麼？”
“我打算給這傢伙一道最後的命令。”格里高爾嘶啞地說。
他用顫抖的手按下按鈕，低聲說了些什麼，起初什麼跡象也沒有，然後阿諾爾德突然警告道：“趕快後退！”
機器搖搖晃晃，震顫不已，燈光亂閃，指標瘋狂地擺動不停。
“你叫它做什麼？”阿諾爾德問。
“我叫它複製出一個自身來！”
萬能製造機抽筋似的前後顫抖，冒出陣陣黑煙，弄得他們咳嗽不止。煙霧消散後他們發現萬能製造機仍在原地，不少地方的油漆都脫落了，某些指示器癱瘓而不起作用，但在旁邊卻出現另一臺油漆未乾的新萬能製造機！
“萬歲！”阿諾爾德喊道，“有救啦！”
他轉向新萬能製造機撳下按鈕就喊：“來一個操縱系統的零件！”
……
一個星期後，他們完成了考察狄梅吉Ⅱ星上的任務。
阿諾爾德、格里高爾和三臺萬能製造機已經飛到肯尼迪宇航港。
他們剛剛著陸，阿諾爾德就跳下飛船，乘上計程車駛往紐約中心，幾小時後才回到飛船上。
“一切就緒，”他對格里高爾說，“我和某些珠寶商談過話，他們願意出高價收買我們提供的大粒金剛鑽石！”
格里高爾悶悶不樂地瞅著他。“你沒發覺到有什麼不對頭嗎？”
“是什麼？”阿諾爾德張目四望。
在那邊，在從前站著三臺萬能製造機的地方，現在是四臺機器了。
“是你命令它們再生產一臺的嗎？”阿諾爾德問，“這沒什麼好奇怪的，只要讓它們生產鑽石就是啦。”
“你什麼也沒懂！”格里高爾悲哀地說，“瞧！”他按下了最近的一臺萬能製造機說：“我要金剛鑽。”
萬能製造機頓時顫抖起來。
“現在它們變得只會生產這個啦！”格里高爾疲乏地說。
那臺萬能機震顫不休並再次生產出……還是一臺萬能製造機！
作者簡介
羅伯特·謝克裡（RobertSheckley，1928…2005，又譯為羅伯
