十二樓

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之列。”已娶”得鹿之人，不過是兩名陪客，無什關係，不必道其姓名。那”未娶”二名，一個是已進的生員，姓袁，名士駿；一個是未進的童生，姓郎，名志遠。凡是案上有名的，都齊入府堂，聽候發落。聞得東邊是鹿，西邊是人，大家都舍東就西，去看那兩名國色，把半個府堂擠做人山人海。府堂東首，只得一個生員，立在兩鹿之旁，徘徊嘆息，再不去看婦人。滿堂書吏都說他是“已娶”之人，考在特等裡面，知道女子沒份，少不得這兩頭活鹿有一頭到他，所以預為之計，要把輕重肥瘦估量在胸中，好待臨時牽齲誰想那邊的秀才走過來一看，都對他拱拱手道：“袁兄，恭喜！這兩位佳人定有一位是尊嫂了。”那秀才搖搖手道：“與我無干。”眾人道：“你考在特等第一，又是‘未娶’的人，怎麼說出‘無干’二字？”那秀才道：“少刻見了刑尊，自知分曉。”眾人不解其故，都說他是謙遜之詞。

只見三梆已畢，刑尊出堂，案上有名之人一齊過去拜謝。

刑尊就問：“特等諸兄是那幾位？請立過一邊，待本廳預先發落。”禮房聽了這一句，就高聲唱起名來。袁士駿之下還該有三名特等，誰想止得兩名，都是“已娶”。臨了一名不到，就是“未娶”的童生。刑尊道：“今日有此盛舉，他為何不來？”

袁士駿打一躬，道：“這是生員的密友，住在鄉間，不知太宗師今日發落，所以不曾趕到。”刑尊道：“兄就是袁士駿麼？好一分天才，好一管秀筆！今科決中無疑了。這兩位佳人實是當今的國色，今日得配才子，可謂天付良緣了。”袁士駿打一躬道：“太宗師雖有盛典，生員系薄命之人，不能享此奇福，求另選一名挨補，不要誤了此女的終身。”刑尊道：“這是何事，也要謙讓起來？”叫禮房：“去問那兩個女子，是哪一個居長，請她上來，與袁相公同拜花燭。”袁士駿又打一躬，止住禮房，叫他不要去喚。刑尊道：“這是什麼緣故？”袁士駿道：“生員命犯孤鸞，凡是聘過的女子，都等不到過門，一有成議，就得暴病而死。生員才滿二旬，已曾誤死六個女子。凡是推算的星家，都說命中沒有妻室，該做個僧道之流。如今雖列衣冠，不久就要逃儒歸墨，所以不敢再誤佳人，以重生前的罪孽。”刑尊道：“哪有此事！命之理微豈是尋常星士推算得出的！就是幾番虛聘，也是偶然，哪有見噎廢食之理？兄雖見卻，學生斷不肯依。只是一件，那第四名郎志遠為什麼不到？一來選了良時吉日，要等他來做親，二來複試的筆蹤與原卷不合，還要面試一番。他今日不到，卻怎麼處？”

袁士駿聽了這句話，又深深打一躬，道：“生員有一句隱情，論理不該說破，因太宗師見論及此，若不說明，將來就成過失了。這個朋友與生員有八拜之交，因他貧不能娶，有心要成就他，前日兩番的文字，都是生員代作的。初次是他自謄，第二次因他不來，就是生員代寫。還只說兩卷之內或者取得一卷，就是生員的名字也要把親事讓他，不想都蒙特拔，極是僥倖的了。如今太宗師明察秋毫，看出這種情弊，萬一查驗出來，倒把為友之心變做累人之具了，所以不敢不說，求太宗師原情恕罪，與他一體同仁。”刑尊道：“原來如此！若不虧兄說出，幾乎誤了一位佳人。既然如此，兩名特等都是兄考的，這兩位佳人都該是兄得了。富貴功名倒可以冒認得去，這等國色天香不是人間所有，非真正才人不能消受，斷然是假借不得的。”

叫禮房快請那兩位女子過來，一齊成了好事。

袁士駿又再三推卻，說：“命犯孤鸞的人，一個女子尚且壓她不住，何況兩位佳人？”刑尊笑起來道：“今日之事，倒合著吾兄的尊造了。所謂命犯孤鸞者，乃是‘單了一人、不使成雙’之意。若還是一男一女做了夫妻，倒是雙而不單，恐於尊造有礙。如今兩女一男，除起一雙，就要單了一個，豈不是命犯孤鸞？這等看起來，信乎有命。從今以後，再沒有蘭摧玉折之事了。”他說話的時節，下面立了無數的諸生，見他說到此處，就一齊讚頌起來，說：“從來帝王卿相，都可以為人造命，今日這段姻緣，出自太宗師的特典，就是替兄造命了。何況有這個解法，又是至當不易之理。袁兄不消執意，竟與兩位尊嫂一同拜謝就是了。”袁士駿無可奈何，只得勉遵上意，曲徇輿情，與兩位佳人立做一處，對著大恩人深深拜了四拜，然後當堂上馬，與兩乘彩轎一同迎了回去。

出去之後，方才分賜瑞鹿，給賞花紅。眾人看了袁士駿，都說：“上界神仙之樂不能有此，總虧了一位刑尊，實實地憐才好士，才有這番盛舉。”當年鄉試，這四名特等之中，恰好中了三位。所遺的一個