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聲音冷漠。
“要求道於太師，問英雄之事。”
“英雄之事？問了又如何，謝太師這一生都沒有英雄氣象。”
“朝聞其道，夕死可也。”
“好。那麼我說，所謂英雄，不過是瘋子，太師信不信？”
太師微微愣了一下，恢復了笑容：“太傅淵博如海，後學怎麼不信？不過請太傅梢加解釋。”
“世上的芸芸眾生，多少人都羨慕那些揮斥千軍、呼風喚雨的人，但是終究能夠成就偉業的，幾十年未有一人。為什麼呢？”
“大概……是生來的資質不同？”
太傅低笑一聲：“資質是不同，又能差出多少？所謂無敵的武士，不過力敵百人，縱橫十六國的謀士，也有失手的時候。武力和智慧，都不是根本。最後決定英雄的，還是他的心。他為何要憑臨絕頂，俯瞰群山，這個心願是他心中的力量，可敵千軍萬馬。”
“後學愚昧，不解其意。”
“以太師的聰慧，已經解了，只是想我親口說明吧？”太傅笑笑。
“斗膽問主上的心願是什麼呢？”
“太師繞著彎子，還是想問二十年前的舊事。能讓大都護統領十萬雄兵馳騁東陸的原因，不是心願，”太傅深深的看了太師一眼，“而是恐懼。”
“恐懼？主上大軍所向披靡，除了三五亂黨，四野莫不賓服，太傅為何說恐懼？”
“所向披靡，四野賓服，就不恐懼麼？或多或少，每個人都有心底的恐懼，你看不出。因為人人都會把自己的恐懼藏起來，從你幼小的時候它就深埋在那裡，卻不會消失。你有一眼井，你不斷的往裡面填土，一層復一層，你想蓋住什麼，那是一個鬼魅，你心底的鬼魅。可是你掩不住它，除非你自己殺了它，否則它總在夜裡越過重重壘土，還是浮起在你眼前，”太傅拂弦，錚錚作響，“這便是恐懼，譬如井中鬼魅，大都護、太師乃至我自己，都概莫能外。”
“主上的井中鬼魅，又是什麼？”
“鬼魅之事，終不可問。”
“謝太傅的教誨，”太師捻滅了燈芯，退出門外。
一
二十年前。
胤喜帝七年九月，夏末。
南淮城，有風塘。
入夜時分，深鬱的桐蔭籠罩著整個園子，像是一團濃得化不開的墨綠。這些梧桐都有百年的樹齡，在鬧市中密密匝匝的圍出了一片安靜，石板地的縫隙中滿是天生的茸茸青草，幾片落葉灑在地面上，繁密分叉的桐枝在頭上拼合成天然的拱頂。只有青灰色的屋頂上露出一片遠空。園子的正中是一個巨大的池塘，佔了庭院大半的面積，開到將謝的白蓮還在迎著風搖曳。蓮瓣落下來，並不沉下，在水上飄轉。風是從門口處吹來的，又從屋頂上的開闊處流走，靜靜的無聲。外面喧囂的街道顯得如此的遠，根本就是兩個世界。
有風有池塘，是這處園子得名的原因。這裡曾是國主納涼的別苑，後來賜給了武殿都指揮息衍，只不過息衍行蹤不定，素來也很少住在這裡，日來常常有人奉著重禮在門口求見，多半都被將軍的侄兒息轅擋駕。
一尾魚兒帶著水花躍起，銀鱗一閃，“撲通”落回了池塘裡。倚著欄杆看水的將軍寬衣散袍，往裡面扔著魚食。
腳步聲從外面傳來，白眉的少年捧著匣子進來：“這是鴻臚卿莫盧大人派人送來的書札，說是剛到了解密的時限。”
“哦？”息衍接過匣子，疾步走到燈下，翻閱起匣中的信箋。
息轅看他看得認真，就靜靜的候在一邊。那些信多半是考究的樺皮紙，也有青綿質地的印花便箋，每一封都在末尾綴有一個花押，筆跡險峻輕靈。息轅知道那是國主百里景洪的親筆，百里景洪除了唐公的爵位，最出眾的是一筆書法，變化多端，可模仿各家筆意。宮裡的來往信箋百里景洪閱畢都會在末尾綴有個人的“景”字押，然後火漆封緘，就歸檔在鴻臚寺。又有十四年的保密期，即使鴻臚卿本人也不得開啟。這些信札還是前幾日剛剛解密的。
“叔叔……”他欲言又止。
“什麼事？”息衍也不抬頭，極快的翻閱。
“叔叔看解密的書札，應該是沒有什麼問題。不過今天莫盧大人也說了，國主來往的信件，只有叔父一個人頻繁的取閱，只怕有小人去國主那邊進讒言，叔叔不可不防。”
“哦？”息衍笑笑，拍拍息轅的腦袋，“這是莫盧透過你的口來警告我啊。”
“叔叔可不要掉以輕心，如今叔叔在南淮
