毒氣室

第26部分 (第1/4頁)

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“為什麼？”

“看來當他到處與他的女友偷情時，他的老婆跟在他家農場幹活的一個黑人小夥子正幹著同樣的勾當。太太懷了孕，嬰兒卻是黑白混血，所以我們這個線人跑到醫院殺死了這對母子。他在帕契曼監獄呆了十五年。”

“好嘛。”

“那些日子裡被我們帶回定罪的並不多，但是把他們嚇唬得到了不敢再胡作非為的地步。暴力活動大大減緩，直到道根決定把猶太人作為追逐物件為止。我得承認，他的行動讓我們措手不及。我們沒有線索可循。”

“為什麼沒有？”

“因為他精得很。他從過去所吃的苦頭中得知他自己的人會向我們告密，所以決定用一個不惹眼的小組執行任務。”

“小組？那是說裡面不止一個人？”

“可以這麼說吧。”

“那是說裡面有薩姆和別的什麼人？”

萊特納鼻子裡哼了一聲，馬上又輕聲笑笑，並斷定魚已轉移他方。他把魚竿和繞線輪放進船裡，猛地一拽發動機上的拉繩。他們又一次順流疾駛而下。亞當的腳仍然搭在船幫上，所以他的鹿皮鞋和露出的腳踝很快就弄溼了。他啜飲著啤酒。太陽終於開始消失在山的背後，他欣賞著河上的美景。

下一站是懸崖下的一片平靜的水面，有一條繩子從崖頂垂下來。萊特納下了竿又收竿，一無所獲，然後他充當起審問者的角色。他問了上百個有關亞當及其家人的問題，諸如飛往西部、新身分、自殺事件，等等。他解釋說薩姆被拘留時他們調查過他的家庭，知道他有個兒子剛離開城裡，但是由於埃迪看上去沒什麼危害，他們就沒再繼續追查。他們轉而把時間用在監視薩姆的兄弟和堂兄弟上。他對亞當的青少年時代發生了興趣，問他在對自己的親屬實際上一無所知的情況下是如何長大的。

亞當問了一些問題，但是得到的回答含混不清並且話題立即被轉到許多有關他過去的問題上。亞當是在跟一個有二十五年提問經驗的人打交道。

第三個也是最後一個巡查地點離卡利科巖不遠，他們在那裡直釣到天黑。亞當在灌了五瓶啤酒之後鼓起勇氣下了一竿。萊特納是一個耐心的教練，不出幾分鐘亞當就釣到了一條非常可觀的鱒魚。在這短暫的幕間插曲中，他們忘記了薩姆、三K黨，以及往日留下的其他夢魘，只是專心地釣著魚。他們喝著，釣著。

萊特納太太名叫艾琳，她落落大方地歡迎丈夫和他帶來的這位不速之客。萊特納在羅恩開車送他們回家的路上介紹說艾琳對臨時來訪的客人已經習慣。當他們走進前門遞給她一串鱒魚時，她看起來的確處之泰然。

萊特納家在城北一英里處，是河邊的一棟小房子。後面的涼臺為了防止小蟲子進入封上了紗窗，涼臺下面不遠便是旖旎秀美的河景。他們坐在涼臺上的藤編搖椅裡，又開始喝新的一巡啤酒，而艾琳則煎魚去了。

端菜擺桌對亞當是一種新體驗，而吃自己鉤的魚那感受更棒。萊特納在亞當大嚼大喝時向他斷言，吃自己捉的魚滋味總是更美。飯吃到一半，萊特納改而喝威士忌。亞當謝絕了。他只想要一杯水，但男子氣概卻促使他繼續飲啤酒。在這種時刻他不能顯得軟弱無能，否則萊特納一定會教訓他一番。

艾琳一邊啜飲著葡萄酒一邊講著在密西西比州時的事。她曾有幾次受到恐嚇，他們的子女拒絕來探望他們。他們雙雙都是俄亥俄州人，他們的家人時常為他們的安全擔心。那才真叫過日子啊，她不止一次帶著對刺激性生活的明顯渴望說。她為丈夫和他在爭取民權的戰鬥中的表現感到特別驕傲。

飯後，她離開他們，到這棟房子別的什麼地方去了。已經近十點鐘，亞當準備好要睡了。萊特納扶著一根橫木站起來，道聲失陪去了衛生間。過了那麼一會兒，他又託著兩隻盛有新鮮威士忌的高腳杯返回來，遞了一杯給亞當，然後重新坐到他的搖椅早。

有一會兒工夫，他們只是默默地邊搖著搖椅邊飲著酒，後來萊特納開口說：“所以你確信薩姆是有幫手的？”