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全國，今日雲明日雨反覆無常，一切都取決於誰的錢口袋最滿。不過眼下這個婊子歸他們所有，而且他幹得也的確很出色。薩姆正在經受著晚期老年性痴呆的折磨，他的心理機能已退化到對懲罰自己的原因懵然無知的程度，他已喪失了接受死刑的必不可少的承受能力，因此，再執行死刑已經沒有任何意義。這並非是個完全獨出心裁的法律論據，而且事實上法庭也從未採納過，但正像亞當每天都對自己說的那樣，能有什麼損失呢？古德曼則顯得要樂觀得多，主要是因為薩姆的年紀擺在那裡，他不記得任何一名被執行死刑的犯人超出了五十歲。
包括達琳在內，他們一直幹到差不多十一點。
……
三十八
迦納·古德曼週三上午沒有回芝加哥，而是飛到了密西西比州的傑克遜市。飛行時間只有半個小時，幾乎沒時間喝杯咖啡和吃一隻冰冷的新月形麵包卷。他在機場租了輛車便徑直奔州議會大廈而去。由於議會處於休會期，門前停車場上空位很多。同許多美國內戰後重建的縣府辦公大樓一樣，州議會大廈坐北朝南威嚴矗立。他停下腳步欣賞著為緬懷戰時南方婦女而修建的紀念碑，但他用了更多的時間細細打量大廈門前臺階底部的那些非常好看的日本木蘭花。
四年前，就在梅納德·托爾執行死刑前的數日裡和數小時中，古德曼曾有兩次同樣的造訪此地的經歷。區別只在於當時是另一個州長，另一個當事人，另一個案件。托爾在一次持續了兩天的瘋狂謀殺案中連殺數人，當時很難喚起別人對他的同情。他希望薩姆的案子能有所不同，他是個上了歲數的人，用不了四五年的時間也許就會死去，他的罪行對許多密西西比州的居民而言已成了過去的歷史，而且已經無休無止地持續了這麼多年。
古德曼整個上午都在排練他的既定節目。他走進議會大廈，再一次為它的優美所折服，這簡直就是華盛頓美國議會大廈的小型翻版，裡面簡直無一處敗筆。它是一九一○年由監獄的犯人們修建的，密西西比州當時利用與鐵路部門打贏的一場官司所得的收益為自己建造了這座豐碑。
他走進設在二層的州長辦公室，並將自己的名片遞給了一位很可愛的接待員。她說今天上午州長不在，又問他是不是要安排一下約會。古德曼說不用了，但同時解釋說他的事非常重要，可否見一下州長的首席顧問安迪·拉雷莫爾先生？
女接待員打了幾個電話，古德曼在一旁等著，半小時後，拉雷莫爾先生出現了。他們互相作了自我介紹後便一同沿著走廊向前走，走廊兩旁像迷宮般排布著一間間面積不是很大的辦公室。拉雷莫爾的小辦公室裡雜亂無章，堆得滿滿的，很像他本人的模樣。他是個小個子男人，腰部明顯有些彎曲，幾乎沒有脖頸，長長的下頦垂在胸前，每當他講話時，他的眼睛、鼻子和嘴巴便緊縮成一團，那副模樣令人感到有些恐怖，古德曼拿不準他是三十歲還是五十歲，但他一定是個天才。
“今天上午州長去保險商代表大會發表講話，”拉雷莫爾說，他的手裡拿著一本旅行指南，像是拿著件什麼寶貝，“然後他去訪問城內的一所公立學校。”
“我會等他的，”古德曼說，“事情非常要緊，我先四處轉轉等他回來。”
拉雷莫爾將一沓紙往旁邊推了推，然後把手交疊著放到桌面上。“那個年輕人，也就是薩姆的孫子出了什麼事嗎？”
“噢，他仍在繼續他的工作，我是庫貝法律事務所公益部門的負責人，所以我來幫他一把。”
“我們在密切關注著這件事，”拉雷莫爾說，他的臉在說話時拼命往中部擠，每說完一句話後再放鬆開來，“看樣子這回是不可救藥了。”
“通常都會這樣，”古德曼說，“州長對召開赦免死刑聽證會有多大的興趣呢？”
“我肯定他有召開聽證會的想法，但批准赦免就是另外一回事了。我敢說你也一定知道，有關的法令賦予州長很大許可權，他可以赦免死刑並立刻假釋犯人，他也可以把死刑改為無期徒刑或是更輕的刑罰。”
古德曼點點頭。“我有希望見他一面嗎？”
“按計劃他會在十一點鐘回來，到時候我會跟他講你的事。他也許會在辦公桌上吃午飯，所以在一點鐘左右可能會有一點時間，那時你能來嗎？”
“是的，不過這件事最好先不要聲張，我們的當事人極力反對這類會面。”
“他反對召開赦免死刑聽證會嗎？”
“我們只剩下七天的時間了，拉雷莫爾先生，我們什麼都不會反對。
