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家新聞單位的代表都戴著一個由監獄管理機構發給的帶有號碼的橙黃色徽章作為憑證。人群出奇地安靜。
“根據監獄管理規定，共有八個席位分配給新聞界記者，”紐金特不緊不慢地說道，受到眾人的關注使他感到很受用，他的聲音幾乎能夠傳到監獄的正門那邊，“美聯社、合眾社和密西西比州電視網各佔一席，剩餘的五席供隨機選擇。我要從這個罐子中取出五個號碼，如果和哪位的憑證號碼吻和了，今天就是哪位的幸運日，有問題嗎？”
幾十位記者突然之間全都沒了問題，其中許多人拿起他們的橙黃色徽章核對自己的號碼，一陣激動不安的情緒掠過人群。紐金特很誇張地把手伸進鐵罐內抽出一張紙條。“四八四三號，”他像個賭場中的報號老手般地念道。
“在這兒，”一個興奮異常的年輕人應聲道，一邊還拉了拉他那個頗吉利的徽章。
“你的名字？”紐金特大聲說道。
“埃德溫·金，《阿肯色報》的。”
紐金特身邊的一個副手將他的名字寫到了紙上。埃德溫·金受到了同行們的羨慕。
紐金特迅速叫了另外四個號碼後結束了抽籤。當叫到最後一個號時，人群中明顯地湧出了一股失望的情緒，落選的人們頓時變得垂頭喪氣。“十一點整的時候，會有兩輛車停在那兒。”紐金特向主幹道的方向指了指。“八名見證人必須隨時做好準備，你們將乘車去往嚴管區目擊死刑執行情況，不得攜帶任何種類的攝像機和錄音機，到達那裡時將會被搜身檢查。大約在十二點半的時候你們將登車返回這裡，然後在新的行政辦公樓的主廳召開新聞釋出會，為了記者們的方便，大樓將在晚間九點鐘開放。還有什麼問題嗎？”
“共有多少人親眼目擊死刑執行情況？”有人問道。
“在見證室裡大約有十三到十四人，在毒氣室裡將只有我和一名牧師、一名醫生、州里的行刑人，以及獄方律師和兩名警衛。”
“受害者家屬會親臨死刑現場嗎？”
“是的。埃利奧特·克雷默先生，也就是那位祖父打算親臨現場。”
“州長呢？”
“根據法令，見證室裡有兩個席位供州長支配，其中的一個席位由克雷默先生使用。至於州長是否會親臨目前還沒有接到通知。”
“凱霍爾先生的家人到不到現場呢？”
“不。他的所有親屬都不到現場。”
紐金特就像是開啟了一隻盛昆蟲的盒子，到處都劈劈啪啪地響起了提問聲，而他卻還有許多事要去處理。“回答問題到此結束，謝謝，”他說著便離開了門廊。
唐尼·凱霍爾在差幾分六點時前來和薩姆訣別。警衛把他直接帶到了前門辦公室，他在那裡看到穿戴一新的哥哥正在和亞當·霍爾談笑風生。薩姆給他們兩人作了介紹。
亞當一直在小心翼翼地迴避和薩姆的弟弟照面。出現在他面前的唐尼是個很整潔的人，很注意修飾，也很講究穿戴。他長得和薩姆差不多，這時的薩姆已經理過發，修過面，並且脫掉了那身紅囚服。他們兩人個頭相當，唐尼的身材不是很胖，薩姆則顯得更瘦削些。
唐尼顯然不是亞當所擔心的那種鄉巴佬式的人物。他見到亞當時表現出了發自內心的高興之情，同時也很為亞當成為一名律師而感到驕傲。他是個很和善的人，臉上掛著平易近人的微笑，牙齒很白，只是此時眼睛裡透著悲傷。“情況怎麼樣？”他們閒聊了片刻後唐尼問道。他是指上訴的事。
“現在全看最高法院了。”
“這麼說還有希望？”
薩姆聽了他的話哼了一下鼻子。
“還有一點希望，”亞當幾乎已經到了聽天由命的地步。
他們的談話停頓了一會兒，亞當和唐尼都在搜腸刮肚地想找些不那麼敏感的話題。薩姆倒是滿不在乎，他平靜地坐在椅子上，雙腿交叉在一起噴吐著煙霧。他心裡想著什麼他們是猜不透的。
“今天我去艾伯特那兒坐了一會兒，”唐尼說。
薩姆的目光一直沒有離開地板。“他的前列腺炎怎麼樣了？”
“我不大清楚，他還以為你已經走了。”
“這就是我的兄弟。”
“我還見到了芬尼嬸嬸。”
“我還以為她已經走了，”薩姆笑了笑說。
“差不多了，她已經九十一歲高齡，對你的事傷透了心。她說你一直是他最喜歡的侄子。”
“她受不了我，我也受不了她。見鬼，我
