毒氣室

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牢門的鐵柵欄監視著他。在這狹小的斗室裡過日子已經很不容易了，再像個野獸似地給人看管著就更是讓人難以忍受。

時間已經到了六點，該看晚間新聞了。他急不可耐地想要知道這個世界對他的事又要說些什麼。傑克遜市電視臺已經開始報道聯邦法官F．弗林·斯萊特里舉行聽證會的驚人訊息。接著畫面又切進了傑克遜市聯邦法院外面的場景，一個手持話筒的年輕人正在面帶焦灼地報道說聽證會的時間已被推遲，律師們正在斯萊特里的辦公室裡爭論不休。他儘可能簡練地講著這件事。辯方聲稱凱霍爾先生失去了應有的思想能力，目前已不能理解何以要對他處以極刑，同時聲稱他現在年老體衰，精神失常，有可能請一位著名的心理學家作最後的努力阻止死刑的執行。估計聽證會隨時都有可能進行，無人知道斯萊特里法官何時會作出定奪。畫面又切回女播音員，她說此時此刻帕契曼州立監獄正在全力以赴做執行死刑的準備。這時熒屏上突然冒出了另一個手持話筒的年輕人，他正站在離監獄正門不遠的一個地方介紹著不斷加強的安全保衛工作。他向右側指了指，攝像機搖到了高速公路附近一個狂熱場面，大批巡警正在疏導交通並用警惕的目光注視著幾十名三K黨徒的活動。其他參加示威的人包括一些白人至上主義者和廢除死刑主義分子，他說道。

攝像機又搖回到那名記者，此時他的身邊正站著帕契曼監獄負責執行死刑的執行主管喬治·紐金特上校。紐金特表情嚴肅地回答了幾個問題，他說事情進展得非常順利，如果法院一旦開了綠燈，死刑將會依法執行。

薩姆關掉了電視機。兩個小時前亞當打來電話講了聽證會的事，所以他對電視裡說自己已經年老體衰、精神失常還有別的什麼鬼話已經有了心理準備，只是他仍然不喜歡那種事。等著被執行死刑已經夠讓人難受了，再對他健全的心智進行這種不著邊際的詆譭簡直是對他的隱私的殘酷侮辱。

監獄裡很熱，也很靜，電視和收音機的音量都開得很小，隔壁的小牧師正在輕聲唱著“早年的十字架”，那歌聲聽起來並不那麼刺耳。

靠牆的地板上整齊地碼放著他的新行頭——一件白色的棉布襯衣，一條迪基斯褲子，一雙白襪子和一雙褐色平底布鞋。唐尼上午來和他一起過了一個小時。

他關了燈，在床上躺下來。他的生命只剩下三十個小時了。

當聯邦大廈主審法庭裡擠滿人的時候，斯萊特里終於結束了在他辦公室進行的律師會議，這已經是今天第三次召他們開會了，也是他召集的一系列會議中的最後一個，會議開了差不多有大半個下午，時間已將近七點。

他們魚貫進入法庭，在各自席位後面的椅子上就坐。亞當和迦納·古德曼坐在一起，他們身後的一排椅子上坐著赫茲·克里、約翰·布萊恩·格拉斯和三位法律系的大學生。羅克斯伯勒、莫里斯·亨利和五六個助手圍在公訴人席附近。在他們身後兩排處的圍欄後面坐著州長，他的兩側分別是莫娜·斯塔克和拉雷莫爾。

法庭裡的其他人主要是新聞記者，攝像機嚴令禁止攜帶，再就是一些好奇的旁聽者、學法律的學生和別的一些律師，這是一次向社會公開的聽證會。在後排的座位上，坐著身穿寬鬆運動衫、繫著領帶的羅利·韋奇。

斯萊特里走進法庭的瞬間全體一致起立。“請坐，”他衝著話筒說。“開始記錄，”他又對法庭記錄員說。他簡要介紹了訴狀的情況以及相關的法律條文，還講了一下聽證會的守則。他不希望律師們進行冗長的辯論和不著邊際的提問，然後對律師們說可以開始了。

“上訴方準備好了嗎？”他向亞當所在的方向問。亞當有些緊張地站起身來說道：“是的，先生，上訴方請安森·斯溫醫生出庭作證。”

斯溫從前排站起來走向證人席並進行了宣誓。亞當拿著自己的問話提要走到法庭中央的講臺旁，一邊盡力使自己打起精神來。他的提要是列印的而且寫得非常詳細，那是約翰·布萊恩·格拉斯和赫茲·克里潛心研究和精心準備的成果。他們兩個人再加上克里手下的人馬花了一整天的時間研究薩姆的案子併為這次聽證會做準備，而且他們已經做好了再幹一個通宵和明天一整天的準備。

亞當上來先問了斯溫一些有關他在受教育和培訓方面的基本情況。斯溫在回答時帶有明顯的中西部靠北面地區的清脆口音，這對他們是比較有利的。專家講話就應該和一般人有所區別，而且要表現出豐富的閱歷才能格外引人注目。他的黑頭髮、黑鬍鬚、黑眼鏡以及黑西服都顯示出了他在自己的領域中是位不同凡