錦繡佳人(又名妻子和女兒)

第22部分 (第2/4頁)

舒適的臥室，壁爐裡燒著木柴，梳妝檯上點著蠟燭．還有一張雪白的床，四周圍著深色的呢絨床帷，各處都立著細瓷大花瓶。

①　8月12日是松雞開獵日，9月1日是鷓鴣開獵日。

“這是哈里特小姐的房間，她和伯爵老爺到老宅來她就住在這裡，”女僕說道，說著對準爐中悶燒的一截木頭吹了一口氣，頓時冒起萬千明亮的火星。”我幫你穿戴起來好嗎，小姐？哈里特小姐來總是由我服侍。”

莫莉很清楚，除了現在穿在身上的這套衣服外，她只帶著那件參加婚禮穿的白細布料子外衣，於是她打發走這位好心的女人，慶幸能一個人呆一會兒。

是換衣服吃”正餐”嗎？真奇怪，都快八點鐘了．現在準備睡覺似乎才是正事，這麼晚了還穿戴打扮就不太自然。她能怎麼打扮呢，只好把一兩朵淡紅色的玫瑰花別在灰呢外衣的邊上：梳妝檯上插著一大束精心選下的秋花，芬芳撲鼻。她還摘下一朵紫紅色的玫瑰，插進黑髮，就放在耳朵上方，看看效果如何。好看倒是好看，但顯得太輕佻，於是她把它放了回去。深色的橡木門窗和全屋的護牆板似乎在溫暖的火光中燃燒。各個房裡都生了火，門廳裡也有火，甚至上樓的樓梯平臺處也生著一爐火。普雷斯頓先生肯定聽到了她的腳步聲，因為她在門廳裡迎接了她，領她進了一個小客廳。客廳的一邊有個隱蔽的雙扇門，通進那個大些的客廳，這是他告訴她的。她現在進來的這間屋子使她想起了哈姆利莊——各處掛的簾子都是七十年或一百年前的黃緞子材料，保護得非常細緻，一塵不染；很大的印度式的陳列品櫃和瓷瓶，散發著香料味。一爐熊熊大火，爐前站著她父親，穿著晨禮服，表情嚴肅，若有所思，今天一天都是如此。

“這就是哈里特小姐和他父親來這裡住幾天時間的屋子，”普雷斯頓先生說。莫莉想讓父親省些心，便見話就自己作答。

“她經常來這兒嗎？”

。不經常來。但我以為她只要來就喜歡住在這兒。也許她發現在托爾斯莊園生活比較正規，來這裡後變變環境，叫她愉快。”

“是我的話，我會覺得這房子住起來很舒服，”莫莉說道，記起了這裡處處看到的溫暖舒適情景。不過讓她有點掃興的是，普雷斯頓先生把這話當成了對他的讚美之詞。

“我原以為像你這樣的年輕小姐可能會發現一個單身漢的家一切都不協調。我真感激你這麼說，吉布森小姐。一般情況下，我大多住在咱們將進餐的那間屋裡。我還有一間所謂的代理人辦公室，裡頭放著書和檔案，也在那裡接待前來辦事的人。”

然後他們進去吃飯。莫莉覺得端上來的每一樣飯菜都很香，烹調技術已達完美之境。但這些飯菜普雷斯頓先生似乎還不太滿意，他向客人道了好幾次歉，不是說這道菜做得不好，就是說那道菜忘了放某一種調料。他老是說單身漢的家務管理、有關單身漢的這事、單身漢的那事，聽得莫莉厭煩起來。她父親情緒低沉，到現在還沒好轉，所以很少說話，這叫她放心不下，但她又不想叫普雷斯頓先生看出她的不安。於是她拉開話題，儘量排除他們的主人說什麼都扯上單身漢的那種毛病。她不知道何時可以告辭離去，不過她父親給她使了個眼色。她由普雷斯頓先生陪著回到那間黃色的客廳，他又向她連連道歉，說只好讓她一個人呆在那兒了。然而她一個人這才自得其樂，來回走走也覺得無拘無束，還仔細看了屋裡所有的古玩珍品。珍藏品中有五個路易十五年代的珍藏櫃，擺的是些可愛的琺琅小人兒，有個路易十五年代的珍藏櫃，擺的是些可愛的琺琅小人兒，嵌在精雕細刻的木製品中。她端了支蠟燭走到跟前，專心地看那些面孔，這時她父親和普雷斯頓先生突然進來了。她父親看上去仍然憂心忡忡，心神不安。他過來拍拍她的背，看了看她正看著的東西，然後走開，到壁爐跟前沉默去了。普雷斯頓先生從她手裡接過蠟燭，馬上與她的興趣合拍起來，煞是殷勤。

“這位據說就是聖·昆丁小姐，法國宮廷裡的大美人。這位是巴里夫人。你看聖·昆丁小姐像不像你認識的哪個人？”問這個問題時他稍稍壓低了聲音。

“看不出！”莫莉說道，又看了看。”我沒見過有誰趕得上她一半美。”

“你真看不出像誰一特別是那雙眼睛？”他又問道，有些不耐煩了。

莫莉使勁兒回想，看能不能看出像誰，但還是沒有成功。

“這小人兒常叫我想起——想起柯克帕特里克小姐。”

“真的嗎？”莫莉急急說道，”啊！我太高興了——我從沒見過她，怪