錦繡佳人(又名妻子和女兒)

第8部分 (第1/4頁)

凸�ィ�闈鬃運偷秸鎪�趴冢�砩暇腿ァ！�

他催馬出大門時臉上還掛著淡淡的微笑，可一上了鄉間大道孤寂一人時，笑容立即消失了。他放慢速度，想起心事來。家裡有個沒孃的女兒，眼看著正長大成人，卻和兩個年輕小夥子同宅相處，即使只在吃飯時照個面，也夠麻煩的。他們之間的交往也就是一句話：”你要土豆嗎？”維尼先生則堅持說：”我給你點土豆吧？——一成不變，天天如此，吉布森先生的耳朵聽得都磨出老繭了。情況雖然如此，但剛剛生出這場是非的人，考克斯先生，還要在吉布森先生家裡再當三年學生。他該是關門弟子，但畢竟還得熬過三年，要是他這種痴情胡鬧的娃娃戀愛持續下去，那又該怎麼辦？莫莉遲早會知道這事的。事情發展下去什麼意外都會有，想起來實在令人頭痛，吉布森先生便下決心來點有力的手段，把這事從頭腦裡排除出去。他抽馬賓士起來，這才發現在鄉間大道上劇烈地搖晃雖說不利於骨頭，卻有利於精神。路是圓石子鋪成的，經過一百年的磨損，早都亂了套。這天下午他出診走得很遠，回家時料想難關已過，考克斯先生已經接受了處方上的暗示。需要考慮的只是如何處置不走運的貝西婭，她表現了明目張膽搞陰謀的才能，得打發她去個安全的地方。可是吉布森先生卻空打了個如意算盤。按平時的習慣，兩個年輕人盡餐廳和家裡人共用午茶時總是兩杯一飲而盡，三口兩口吞下面包，然後走人。今晚吉布森先生從他的長睫毛下偷偷觀察他倆的神情，同時一反常態地儘量保持無拘無束之態，興致勃勃地同他們拉家常。只有維尼先生快要笑出聲來，那位紅臉紅頭髮的考克斯先生臉比什麼時候都紅，樣子比什麼時候都兇，他的憤恨之情表露無遺。

“他要自討沒趣？”吉布森先生暗想，同時做好了戰鬥的準備。他沒有像平時那樣跟在莫莉和艾爾小姐後面去客廳。他坐著沒動，假裝看報紙，貝西婭往下收著茶具，眼睛都哭腫了，一副受了委屈的傷心樣子。餐廳整理完畢不出五分鐘，傳來了意料之中的敲門聲。”我可以跟你談談嗎，老師？”看不見人的考克斯先生在門外說道。

“當然可以。進來，考克斯先生。我還正想找你談談科爾賓藥商的那個賬單呢。請坐。”

“我要談的與賬單無關，老師。我想談的——我希望可以談談——不，謝謝，我就不坐了。”這樣他便站著，以示受了氣卻不失身份。”是關於那封信，老師——那封和欺人太甚的處方裝在一起的信，老師。”

“欺人太甚的處方！怎麼能用這樣的字眼來說我開的處方，真叫人吃驚。不過，醫生把真實病情告訴了病人，病人有時候自然很生氣，再要對症下藥，就有可能得罪人。”

“我沒有叫你給我開藥。”

“噢，是沒有！那麼你就是叫貝西婭傳紙條的考克斯少爺了！我告訴你吧，那張紙條砸了她的飯碗，況且還是一封極其幼稚可笑的信。

攔截別人的信件，還開啟看不是寫給你的信，老師，這不是正人君子的行為。”

“說得對！”吉布森先生說，輕輕地一眨眼，一歪嘴，怒火中燒的考克斯先生沒看見。”想當年都說我長得相當好看，和任何一個二十歲的年輕人一樣風流得很，但我以為就是在當年我也不相信這些美麗動聽的恭維話是寫給我的。”

“這不是正人君子的行為，老師，”考克斯先生又說一遍，說得磕磕巴巴。他還要多說幾句，吉布森先生攔住了他的話頭。

“讓我告訴你，年輕人，”吉布森先生的聲音突然嚴厲起來，”姑念你年輕無知，對家風門規這套東西一點不懂，你乾的事才可以得到原諒。我讓你住在我家，把你當自家人對待——你卻勾引我家的女僕，——用賄賂手段拉她下水，我毫不懷疑——”

“千真萬確，老師！我沒給她一便士。”

“那就是你的部隊了。誰替你幹那骯髒的勾當，你就應該給人家付錢。”

“老師你剛才說我用賄賂手段拉人下水，”考克斯先生嘟噥道。

吉布森先生沒理睬這句話，繼續說他的：”誘騙我家的一個女僕拿她的飯碗冒險，又不給人家丁點兒好處；叫她乾的事又是暗中給我女兒送信——她還是個小孩子啊。”

“老師，吉布森小姐快十七歲了！這時幾天前我聽你說的，”二十歲的考克斯先生說。吉布森先生還是沒理睬。

“一封你不情願叫她父親看見的信。這位父親把你收留在他家，當一家人對待，原是心照不宣地相信你的人品。你父親的兒子——我和考克斯少校熟得很，本該來找我