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以恩德，和平的局面雖然不能維持太久，但也可以堅持到整個山東地區平定之後。”
荀的這番分析正切中要害，很有說服力，讓曹操心中頓時亮堂了起來，荀還進一步推薦鍾繇出鎮關中。曹操同意了他的推薦，於是自己辭去司隸校尉，命鍾繇以侍中的身份兼任司隸校尉，持節督關中各軍，授予鍾繇對有些問題可以先處理再上報的權力（特使不拘科制）。
鍾繇在歷史上的名望似乎來自於他的書法成就，他與後世的王羲之並稱“鐘王”，他的字在當時就得到了同是著名書法家的曹操的喜愛，但此時鐘繇在曹操眼裡，決不是一個書法家協會主席的角色，他是曹操陣營裡的重臣。
陳壽對鍾繇的評價是四個字：開達理幹，意思說他通達事理，具備卓越的行政能力和才幹。鍾繇屬於實幹型人才，也是專家型的領導幹部，他有膽有識，沉著勇毅，派他到關中總理那邊的各項事務，曹操十分放心。早在這一年四月，曹操已派裴茂到關中聯絡關中諸將，拓展根據地。裴氏是河東郡大族，裴茂的兒子裴潛，裴潛的兒子裴秀日後都在曹魏陣營中效力。
裴茂當時的身份是朝廷信訪兼機要局局長（謁者僕射），他到了關中，首先聯絡涼州軍中傾向於朝廷的段煨一派的支援。段煨是賈詡的老領導，名將段之弟，他協助裴茂討伐李的弟弟。
斐茂將李的人頭送往許縣。對這個殺害了朝廷多名重臣的劊子手，從獻帝到百官無不痛恨，獻帝下詔將李的人頭高懸示眾，同時下詔拜段煨為安南將軍，封為鄉侯。
鍾繇到達關中時，裴茂在這裡已打下了一定基礎。當時活躍在關中一帶的割據勢力除段煨、李外還有很多股，其中馬騰、韓遂的勢力最為強大，鍾繇給他們寫信，表明利害（為陳禍福），勸他們忠於朝廷。
經過對形勢的分析，馬騰、韓遂選擇了向許縣朝廷盡忠，他們各送一名兒子到許縣作為人質，以表明自己的忠心。
鍾繇、裴茂開始著手經營關中，他們積極發展經濟，穩定地方局勢，爭取各派力量對曹操的支援，取得了豐碩成果。這些將在曹操與袁紹日後的大決戰中發揮至關重要的作用。
第三章 縛虎之戰
〔走投無路的劉備只得小心翼翼地待在曹操身邊，努力表現出一副胸無大志的樣子。曹操決定先向呂布下手，對於這隻反覆無常的猛虎，他知道只預備一隻籠子還不夠，因為在任何情況下這隻虎都會咬人。呂布死了，死得很悲涼。〕
【一、殺不殺劉備？】
曹操在南陽郡屢屢受挫，但是在關中地區卻收穫頗多。對於下一個打擊目標，荀、郭嘉以及荀攸都主張鎖定在呂布身上。曹操也認為合理，但在行動之前，對南陽郡那邊也必須有所防備才行。
曹操仍然留下曹洪負責守衛南陽郡北部的曹軍佔領區，交給他的任務是堅守不出，絕對保證許縣南線的安全。
曹操覺得還不放心，他又啟用了幾個從荊州北歸的人，把他們派到敵佔區開展工作，深入敵後，發展根據地，對曹洪進行策應。這些人裡，數杜襲、趙儼最有成就。
杜襲字子緒，潁川郡定陵縣人，他的曾祖父杜安很有名氣。杜襲在荊州避難，與繁欽是好朋友，劉表待杜襲也不錯（待以上賓之禮），但杜襲發現劉表難成大事，於是跑到長沙郡躲了起來。聽說天子來到許縣，那裡是杜襲的老家，他輾轉回到了鄉里。
曹操任命杜襲為南陽郡治下的西鄂縣長。這個縣離宛縣很近，基本上是把刺刀頂到了鬼子的鼻尖上。在那麼惡劣的情況下，杜襲很不簡單，不僅站住了腳，而且還發動軍民一邊防衛一邊開展生產。
有一次，張繡聯合劉表的人馬大約上萬人來攻城，杜襲召集身邊的骨幹共五十多人，跟他們集體盟誓，共同率領西鄂縣的軍民拼死抵抗。杜襲親自戰鬥在最前線（身執矢石），士兵受到鼓舞，個個拼死抵抗，斬殺數百名敵人，而守城的這邊僅死了三十多人。
但是，敵人過於強大，最終殺進城中，杜襲率軍民突圍，傷亡慘重。突圍出去以後，杜襲沒有逃到曹洪那邊求救，而是收攏散民，轉戰到摩陂（今河南郟縣東南）一帶，繼續堅持敵後游擊戰。大家聽說後紛紛趕來向他匯攏，杜襲又重新組織起一支力量，不斷抗擊張繡的進攻。
趙儼字伯然，潁川郡陽翟縣人。在避亂荊州期間，跟杜襲、繁欽很要好，他們三家像一家人一樣生活（通財同計）。建安二年（197年），他也回到故鄉，這一年他二十七歲。
曹操任命趙儼為朗陵縣長，朗陵縣雖然屬於汝
