世界通史

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他驚呆了！到了北京以後，他看到的是一個從來沒見過的最偉大的都城：城郭方正，街道筆直，有高大的城門、宏偉的宮殿、美麗的住宅和眾多的店鋪。全世界的貨物都川流不息地運到這兒，光是生絲一種，每天就有1000車以上運入城中；這裡的奇珍異寶、日用百貨，都是世界上其他城市不能比擬的。皇宮的壯麗美觀，更使馬可·波羅覺得它簡直是舉世無匹：有多層的臺基，潔白的大理石欄杆，高聳的屋頂，金碧輝煌的彩畫和晶瑩燦爛的釉瓦，殿堂裡可以供幾千人舉行宴會馬可·波羅從北京南下，經涿州、太原、西安、成都，進入雲南邊境一帶，遊歷了華北、西北和西南廣大地區。無論是涿州的絲綢錦緞、太原的軍火生產、西安的工商業、成都的橋上市集，都給他留下了難忘的印象。各地絲綢生產的興盛普遍，使他覺得中國簡直是黃金遍地。因為在中世紀的歐洲，絲綢貴如黃金，而在中國是隨處可見的普通衣料。所以他認為中國的繁榮富庶遠遠超過歐洲和世界任何國家。

除了地大物博，馬可·波羅還看到中國有許多別國所沒有的新事物，其中他最為稱讚的是驛道的完善和交通的方便。從北京到全國每一角落都有驛道連線，大道旁種植樹木，每隔二三十里就有村鎮驛站。不僅食宿不愁，而且每個房間都有全用絲綢（他始終非常注意絲綢！）做的被褥鋪蓋，每站有專人專馬傳遞政府的情報，遇有緊急公文能用最快速度送到北京。他還提到華北人民用黑色的石頭當木柴燒（中國人用煤生火比世界其他地區早好幾百年）。另一件大奇事就是使用紙幣。馬可·波羅說紙幣在中國各地各族都受到歡迎。紙幣可以用來償付一切款項，攜帶非常方便。中國是最早發明紙幣的國家，從宋朝以來就正式使用，到元朝已經相當普遍。這說明中國當時社會經濟的發展遠遠走在了世界各國的前頭。紙幣的印造還表明中國當時已經有很發達的印刷術。不過對這一點，馬可·波羅只是提到而沒有給予充分注意。原來，歐洲當時識字的人不多，對書籍的需要不很迫切，馬可自己就識字有限。他的遊記還是別人替他寫的呢！

後來，馬可·波羅又從北京到了風景如畫、更加繁華的南方。他渡過黃河，經過淮安，到達揚州。在這兒他做了幾年地方官，自然更感親切。他說揚州是一個極大極重要的城市，它管轄著27個其他城鎮。揚州人以經商和手藝為主。在揚州城邊就可以看到偉大的長江。馬可·波羅說，長江是世界上最大的河流，有些河段寬十里八里，從下游到上游行船要走100天。那麼，長江上究竟有多少商船呢？他說，有一次在真州（現在的江蘇省儀徵）就看到了1。5只船。他從長江經過16個省份、200個城市的情況估計，長江1年內航行的船隻會有30萬，比所有歐洲國家的船隻加在一起還要多！

馬可·波羅十分讚美蘇州和杭州。他說，蘇州城周圍有60裡，生產大量絲綢錦緞。富有的商人和居民簡直數不清。全城有6000座橋，全都是石造的。這些橋非常高，大船可以順利透過，有些甚至可以同時過兩隻大船。杭州比蘇州更大更繁華，它周圍有100裡，全城有1。2萬座石橋，南宋王朝建造的宮殿比北京的還要宏大華麗。其中最大的一個廳堂，可舉行1萬人的宴會。杭州的市集異常繁榮，僅僅胡椒一項，每天就銷售43車（胡椒也和絲綢一樣，在歐洲是很珍貴的商品）。杭州人都穿著精美的絲綢，食品花樣繁多，西湖上滿是遊艇。甚至上有天堂，下有蘇杭的話，馬可·波羅也聽到了。他讚歎說：杭州實在是世界上最繁華、最有錢的城市！

1292年，馬可·波羅奉中國皇帝的命令，護送公主到波斯去。他是從福建泉州坐船離開中國的。在他看來，泉州是一個多偉大的海港呵！所有從印度來的船隻都聚集在這兒，它們載有名貴的香料、寶石和珍珠。這裡也是中國各地商人聚集的地方。透過他們，一切外國來的珍奇貨物行銷到全國。馬可·波羅說，假若有一隻船進入西方的大海港亞歷山大港的話，就會有100只船進入泉州。所以泉州確實是世界上最大的一個海港。在泉州港內，馬可·波羅看到世界各地製造的商船，但他認為只有中國造的海船最大最堅固，船上可乘1000人，載貨比歐洲船隻多得多。他的一家和他們護送的蒙古公主，就是坐著這種中國海船，乘風破浪，從泉州駛向了西方

這就是馬可·波羅所看到並且熱愛著的中國！回到威尼斯以後，他的見聞自然引起了歐洲人極大的興趣。後來，他參加了對熱那亞的戰爭，不幸被俘，關進監獄。可巧，獄中有一位名叫魯思梯謙的讀書人。他把馬可·波羅談的旅行見聞記錄下來，整理