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地把整座龐培城完全吞沒了。同時被淹沒的還有兩個小鎮，一個叫赫庫蘭尼姆，一個叫斯臺比亞，都離龐培城很近。龐培城裡2萬多居民大部分逃到別處去了，遇難的有2000多人。
隨著時間的流逝，龐培城遭受的這場浩劫在人們的記憶裡漸漸被遺忘了。後來，雖然有人從古籍史冊和民間傳說中，知道有這麼一座古城的存在，可它是個什麼樣子，遺址在哪裡，卻始終是個謎。
公元1720年左右，義大利農民在火山附近的地方開渠、挖井，挖出了不少古羅馬的錢幣和一些經過雕琢的大理石碎塊。不久，又有人挖出了刻有龐培字樣的石塊。這些發現證實了龐培城的遺址就在這裡！
公元1748年，義大利政府開始對古城遺址進行發掘。1927年，又找到了龐培城北面的赫庫蘭尼姆鎮的遺址，這樣，龐培城的發掘規模就更擴大了。經過200年斷斷續續的挖掘，這座沉睡在地下1900年的古城，大部分又重見天日了。因為整個城市被6米厚的火山灰、熔岩和泥石封閉起來，這就起到了防止風化的作用。城市裡的建築、房屋、街道、鋪面以及其他許多文物，大都比較完整地儲存下來。房屋只是屋頂坍塌，屋內的門窗、傢俱、器皿都沒有多少損壞，甚至連爐裡烤熟的麵包、櫥裡的帶殼雞蛋，都儲存得很完整。人們走進這座古城，就像身臨其境地看到了羅馬帝國時期中等城市的面貌和當時社會生活的情況。
龐培城的面積大約1。8平方公里。四周圍繞著4800多米長的堅固的石砌城牆，有8座城門和16個城塔。城裡由南到北、由東到西，各有兩條筆直而平坦的大街，彼此縱橫相交，把全城分成9個城區。每個城區又有許多小街小巷互相連線，路面多半是用碎石塊鋪成的。大街上鋪的是整塊整塊的大石板，石板上留下兩道車轍。街面寬達10米，兩旁還有人行道。可以想象得到當年大街上是怎樣一派繁忙景象：有奴隸主乘坐的華麗的馬車，有商人載運貨物的車子，也有旅客僱用的馬車，來往頻繁，絡繹不絕。
街道的十字路口，都有雕花石塊砌成的水池，裡面盛有清涼的泉水。泉水從城外山上透過渡港引入城內的水塔裡，然後由水塔再流向各個水池。
大街的兩邊有商店、酒館、水果鋪和出賣各種雜貨的攤子。一家商店牆上寫著出售衛生用具和好酒的廣告；另一家商店牆上有橫幅標語：水果商販支援普里斯庫擔任高階行政官。
龐培城的商店往往同時設有手工作坊。作坊規模一般不大，產品自制自賣，有面包房、釀酒坊，以及生產燈具、瓷磚、陶罐和紡織品的工場。城裡，還有用大理石修建的、很考究的酒館，供奴隸主尋歡作樂。公共溫泉浴場儲存得十分完整，石砌的拱形屋頂上面的雕像和裝飾圖案，至今仍然可以看得清清楚楚。
城裡的西南部有個長方形的廣場。廣場周圍原來有高大的石雕柱廊，可以擋風避雨。大概由於地震的破壞，大部分已經坍塌了。廣場附近是龐培的政治、經濟和宗教中心。龐培城裡高大宏偉的建築大都集中在這一帶。廟宇已經毀壞了，從殘存的雕花精緻的大理石門框、祭壇和高出地面三四尺的石塊地基，可以想見它們過去的雄偉壯麗。政府官員開會的議會廳和他們的辦公室十分寬敞明亮。法院是一所長方形的兩層建築物，裡面設有審訊犯人的法庭和關押犯人的牢房。法院的部分樓房分給商人，作為進行交易和訂立貿易合同的場所。東方的香料、寶石，中國的絲綢，非洲的象牙，當地生產的葡萄酒和玻璃製品，大都在這裡議價成交。
位於廣場的東北角的，是一個不大的商場，店鋪鱗次櫛比＇櫛zhi，梳子和蓖子＇，商品琳琅滿目，不過因為年代久遠，貨架上的藥品、水果都枯乾變質了；青銅製品和各種小擺設也早已鏽跡斑斑，只留下外形供遊人觀賞。商場裡設有一座出售奴隸的高臺，當年奴隸主就在這裡像挑選牛馬一樣地選購會說話的牲口。
龐培城和所有羅馬古代的大小城市一樣，是奴隸主的天堂，奴隸的地獄。這從住宅的建築上也可以明顯地看出來。奴隸主和富豪的住宅大門，多半有大理石圓柱和雕花的門樓，庭院裡栽培著奇花異草，樹立有各種人物鳥獸的石雕。有的住宅牆上還繪有大幅壁畫，客廳的地面上也裝飾著鑲嵌畫。在一個大奴隸主家客廳裡，發現了一幅十分珍貴的鑲嵌畫：《馬其頓王亞歷山大與波斯蘭大流士三世作戰圖》。原畫寬6。5米，高3。83米，是由150萬塊白色和彩色玻璃及大理石片鑲嵌成的。可是創造這一切的奴隸和其他勞動人民，只能擠住在那些小街小巷中狹窄、陰暗的房屋裡。
