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公元前323年，正當亞歷山大計劃進攻阿拉伯的前夕，他染上了惡性瘧疾，死在巴比倫。這時他才33歲。
亞歷山大龐大的帝國只存在了13年就崩潰了。經過長期的混戰，帝國分裂成四個大國和一些小國。這些國家後來陸續被羅馬滅亡。其中，托勒密王朝統治下的埃及存在了將近300年。
亞歷山大的帝國雖然是短命的，但是，他向東方的侵略，在歷史上留下了不小的影響。亞歷山大是希臘文化狂熱的崇拜者。他的軍隊中有不少隨軍的文人、學者。他們有的宣揚希臘文化，有的學習東方的知識，有的蒐集資料。這些活動促進了東西方文化的交流，開拓了人們的眼界。在東方一些城市中，出現了優美的希臘式的建築和雕刻。同時，古代東方的天文學和數學知識也傳入希臘，豐富了希臘的知識寶庫。
亞歷山大向東侵略的另一個重要結果，是開闢了比以前廣闊得多的東西貿易通路。從東侵一開始，希臘商人和殖民者就緊緊跟隨著馬其頓軍隊的足跡，來到東方。亞歷山大在東方各地陸續建立了幾十個城市。這些城市起初多半隻是軍事據點，後來逐漸發展成為商業中心。亞歷山大在尼羅河口建立一座新城，用他自己的名字命名。那裡有良好的港灣，高聳的燈塔。繁忙的碼頭上，商船來往如梭。亞歷山大港成為托勒密時期地中海上最大的商港。直到今天，它還是埃及著名的大海港。
22。三個大學問家
公元前399年的一天黃昏，雅典監獄裡一個衣衫襤褸、赤著雙腳的老人，接過獄卒遞給他的一杯毒汁，從容地一飲而盡。然後，他躺了下來，笑著對前來告別的朋友說，他曾經吃過鄰人的一隻雞，還沒有付錢，請代為償還。說完，老人閉上了雙眼，離開了人間。這個老人就是古希臘著名的哲學家蘇格拉底。
蘇格拉底的父親是石匠，母親是接生婆。可是，他靠自學成了一個很有學問的人。他以傳授知識和道德為生。許多年輕人聚集在蘇格拉底周圍，有富人，也有窮人。他們跟著他學習，向他請教。蘇格拉底卻常常說：我只知道我自己一無所知。他還說，如果一個人有了一門學問，就自認為在別的方面也有學問，他就不可能成為一個真正有學問的人。
蘇格拉底一生過著艱苦的生活。無論酷暑嚴寒，他都穿著一件普通的單衣，經常不穿鞋子，吃得也不好。可是，蘇格拉底不在乎這些，只是專心致志地研究學問。他認為，學習的目的是要取得正確的和必要的知識。不過，從今天的眼光看來，他的那些知識，許多是錯誤的，或者沒有什麼用處。
蘇格拉底認為主宰世界的是神。他反對研究自然科學。他說，認識和征服自然是神的事，人是理解不了的。這種說法當然是荒謬的。如果人們不去認識和改造自然，就無法生存和發展。蘇格拉底提倡人們去認識做人的道理，要人們過有道德的生活。這實際上是要人們信奉神，為奴隸主貴族的利益忍受苦難。
蘇格拉底教學生，從不給他們現成的答案。他用發問和反駁的方法使學生在不知不覺中接受他的思想影響。
下面是蘇格拉底和一個學生問答的有趣例子：
學生：蘇格拉底，請問什麼是善行？
蘇格拉底：盜竊、欺騙、把人當奴隸販賣，這幾種行為是善行還是惡行？
學生：是惡行。
蘇格拉底：欺騙敵人是惡行嗎？把俘虜來的敵人賣作奴隸是惡行嗎？
學生：這是善行。不過我說的是朋友，沒有說敵人。
蘇格拉底：照你說，盜竊對朋友是惡行。但是，如果你的朋友打算自殺，你盜竊了他準備用來自殺的工具，這是惡行嗎？
學生：是善行。
蘇格拉底；你說對朋友欺騙是惡行，可是在戰爭中，軍隊的統帥為了鼓舞士氣，對士兵說：援軍就要到了。但實際上並沒有援軍，你說這種欺騙是惡行嗎？
學生：這是善行。
蘇格拉底講授知識的這種方法也有可取之處，它可以啟發人的思想，使人主動地去分析、思考問題。但是，因為蘇格拉底是信神的唯心論者，他的問答方法並不能引導人們實事求是地得出正確的結論。同時，從這短短的幾句問答中，我們也可以看出，他是站在奴隸主階級立場上的。他贊成販賣奴隸，支援奴隸主進行的戰爭。
蘇格拉底還認為，只能讓有地位、有學問的名門貴族統治國家，那些從事農業、工商業的平民是不能過問國家大事的。在貴族和平民的鬥爭中，他站在貴族一邊，反對民主制度。但是，他也反對暴虐
