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唐捕頭和鄭仵作對視一眼，道：“死者名叫蔡老實，盧龍縣東魚村人。戶薄登載年五十六，妻早亡。留下一兒一女。女兒遠嫁外縣，兒子做了上門女婿，入贅到鄰村。
眼下，兒子孫子已跟隨女家南下逃難去了，沒有尋到人回來收殮老漢。
據我瞭解，蔡老實常年以養鱔為業，縣城很多攤檔都收過他的鱔魚，從未發生過鱔魚中毒的事情。而且，大戰在即，東魚村十室九空，鄭老實也沒有什麼仇家……”
唐捕頭說到這裡，看了鄭仵作一眼。
鄭仵作行個禮，介紹屍檢情況。
“駭檢發現，死者身上無明顯抵抗傷痕，屋內無搏鬥痕跡，屍體被人發現時，懸於房梁，我和唐捕頭一致認為，死者系自盡身亡。”
懸樑自盡？
時雍眯了眯眼。
好熟悉的死亡現場。
詔獄的時雍、順天府尹徐晉原、張捕快的徒弟於昌……
不知道為什麼，時雍這一刻突然感覺到一股恐懼的力量。
這是一種來自本能的提醒，好像是身體的細胞在喚醒她的記憶，又或許是她長期培養出來的敏感和警覺。這是一種極為微妙的感受，很難用言語去描述，只是在看到這個熟悉的場面時，會本能地感到害怕。
這種害怕還來自於大黑的狂躁不安。
大黑的樣子很像水洗巷那個夜晚，它緊緊跟在時雍的身邊，寸步不離，就好像她的周圍有一個惡魔，時雍看不到，而它可以看見。在大黑眼裡，這個惡魔已經殺死了很多人，大黑懼怕惡魔，又想保護她，這才會如此狂躁不安。
風吹過來，時雍被自己的想法驚出了一身冰冷的寒意。
左右看看，她摸了摸大黑的頭，示意它不要害怕，然後對唐捕頭道：
“可否帶我看看現場？”
鄭仵作看她一眼，目光微深，“請！”
唐捕頭和鄭仵作將時雍帶到蔡老實懸樑的地方，堂屋的大梁，繩子已經解了，地上還有一張歪歪倒倒的椅子。
時雍看了曾五一眼。
曾五指了指道：“我先頭來時，老漢就掛在這兒。”
時雍問：“繩子多高？可否再掛回去，我看看？”
眾人：……
人都殮了，仵作和捕頭都有了結論，勘驗文字都畫好了押，他再來橫插一腳算什麼？
看得出來，唐捕頭和鄭仵作都十分不滿。可是時雍冷著一張臉，壓根不看他們的臉色。
“掛回去，等我看過水缸再來。”
院子裡有好八九個大水缸，是用整塊石頭鑿出來的，有圓形，有長方形，據說是蔡老實養鱔魚使用。
缸裡最後的一桶黃鱔已經被曾五拎回營房，如今水缸裡空蕩蕩的，積滿了厚厚的、烏黑的淤泥，上面飄浮著一層惡臭發綠的萍，水缸四周是厚厚的苔蘚，分明是許久不曾使用的樣子。
只有其中一口缸，裡面的水較為清明。
曾五說，那些鱔魚他們就是從這口缸裡撈的。
養鱔為生？
時雍看了朱九一眼，微笑。
“九哥，有勞了。”
朱九看到她的笑，臉就綠了。
“幹嘛？你不會又要我……”
“沒錯。”時雍一本正經地指著那幾口缸，“每一口缸中的浮液，你都用竹筒幫我取樣一份。”
取樣？
這詞十分新鮮，聽上去很是厲害，
可仔細想想，不就是讓他做苦力嗎？
朱九低低哼聲，暗自咬牙，小聲道：
“我是爺的一等侍衛。”
時雍點頭，“我有指揮使令牌。”
朱九腦仁疼痛，“阿拾，你不能這麼對我。爺只是讓我保護你，不是讓我陪你瞎胡鬧的，供你差遣的……”
時雍點頭：“我有指揮使令牌。”
朱九深吸一口氣，聞到那股子惡臭又掩住鼻子。
“你狠！”
朱九出去採竹子，削竹筒，用來取樣了。
時雍又帶著大黑起身回到屋子裡。
繩子又重新懸到了樑上，屍體當然不方便取出來再掛，唐捕快只是象徵性地掛了一床棉被在上頭，示意給時雍看。
“當時，差不多就是這樣。”
“差不多是差多少？”時雍反問。
唐捕頭微怔，還沒有說話，時雍又轉頭望向鄭仵作。
“蔡老實有多高？”
