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順天府,米市口。
戌時三刻,天黑如墨。
呂家院子外面,人群圍得裡三層的外三層,指指點點,議論紛紛。
周明生和郭大力兩個衙役站在人群外面,嚷嚷著叫大家散開,也沒有人搭理。
在呂家院子中間,一個道士將拂塵夾在腋下,手託一枚陰陽八卦銅鏡,嘴裡念著一串別人聽不懂的話,神態時而平靜,時而驚懼,突然一聲“定”,手指落於鏡面,整個身子顫抖起來,嚇得圍觀的人,再不敢發聲。
時雍擠入人群,碰了碰周明生。
周明生轉頭看到是她,驚喜地睜大眼,“阿……”
他剛想出聲,被時雍眼神制止。
陸續有人圍攏上來,沒有人注意到時雍,而院子裡的道士已經起了符,指點呂家人貼在房子的各個八卦方位上。
“這隻嗜血鬼寄生在舊屋已有百年,你家買來地基,推了它的房,在原址上大肆動土,壞了它的清淨,這才羞惱報復。貧道以此符鎮之,大可降他幾日,不過……”
道長賣個關子,人群便屏緊了呼吸。
呂家人一聽,臉色都變了。
“道長,要如何才能降伏厲鬼,讓他不再禍害我家人?”
道長捋著幾寸長的鬍鬚,微眯著眼,神態肅穆。
“這東西已在此上百年,吸收日月精華和屋舍靈氣,孽力高強,以貧道一人之力,恐不能降伏,貧道得回觀請掌門師叔出山。”
呂家人大喜,雙手合十。
“那便拜託道長了。”
道長斜去眼神,暗含責備。
“貧道的師叔閉關多年,不是那麼好請的。”
呂家一聽,趕緊掏銀子往道長懷裡塞,“懇請道長救救我們一家老小的性命,事成還有重謝……”
道長身姿端正,慈眉善目,他將銀子收入懷裡,沉聲道:
“降妖除魔是貧道本分,哪裡是銀子的事情?貧道回觀試試吧。這幾日,你家人可服用我畫好的符水,每日三次。不可多飲,符水有靈,你等凡胎之體,多飲恐承受不住……”
“多謝道長,多謝道長。”
呂家人千恩萬謝送道士出院,可是不待他們走到門口,外面圍觀的人就紛紛往後退,似乎很害怕接觸到他們。
藉著火把的光線,時雍發現呂家幾個人的臉上、脖子和手背均遍佈皮疹樣的出血點,彷彿是從毛孔滲出了鮮血,院子裡的矮凳上還坐了個孩童,不停在擦拭鼻血。
在無乩館,他聽魏州形容過呂家人的怪病。
一開始是腹瀉,牙齦腫脹出血,牙齒脫落,尿血、便血、鼻出血,眼球結膜和身上黏膜也同時出血,不幾日便高熱不退,直至休克死亡。
全家老小無一倖免,只是青壯年症狀稍輕,老人和孩子更為嚴重。
呂家是個大家族,自打有人發病開始,呂家兩位老人先後去世,剩下的人也全都發了病,有人臥床不起,有人剛剛出現症狀,輕重不一,換了好多大夫吃了無數湯藥也不見好,大夫也說不出症狀。
於是,“厲鬼作祟”的訊息便傳開了。
錦衣衛是個情報機構,會專門蒐羅三教九流各種怪事、異事,便整理彙報。而魏州將此事單獨稟報給趙胤的原因是懷疑此症和南方的時疫有關,因為呂氏這一大家子是剛從外地搬到京師的遊商人家,萬一把時疫帶入京城,那事情就大了。
趙胤讓魏州去惠民藥局請醫官前往確認,而時雍則自告奮勇前來檢視,不料碰到了周明生。
“這道士該不會是騙子吧?”
時雍自是不信什麼符水可以救命,尤其想到王氏也因此被騙了五兩銀子,就更是嗤之以鼻。而周明生聽完卻恨不得捂她的嘴,趕緊拿眼神示意她小聲點。
“這是太清觀的凌霄道長,切莫亂說。”
“太清觀?”時雍挑了挑眉梢。
不就是王氏買符紙的那家嗎?
在順天府,香火常年不減的地方有兩個,一是慶壽寺,二是太清觀。
慶壽寺因為出了個道常禪師,是公認的神寺,道常禪師輔助先帝得位,又一手規劃了現今的京師城格局,道常歷任僧錄司左善世,加太子少師,深受兩代帝王敬重。
道常禪師“博古通今,連線陰陽”的傳說,在他圓寂二十年後,仍存百姓心中。
而太清觀雖無慶壽寺那麼多神話傳說,更不曾親近朝廷,但因其掌門清虛道長“道骨仙風,法術精湛、神通廣大”,他的道