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狀態,藉著亞瑟的協助和指示,雷根學會了如何控制自己的腎上腺素,這讓他即便處於危急狀況時也能全力出擊。他還必須繼續學習炸藥方面的知識。下次領薪時,第一件要買的便是一把槍,好讓他練習打靶。
亞倫磨練自己的口才和畫肖像的技巧。壓力大時,他會藉敲打小鼓放鬆緊張的情緒。必要時,通常都是由他面對世人;為了培養社交能力,他必須經常出現與其他人交往。
阿達娜繼續寫她的詩,並改善烹飪技巧,尤其是搬到外面住時,她還得負責監理房間。
丹尼仍將持續學習繪畫靜物,和使用噴槍的技巧;由於他已是十幾歲的青少年了,因此必須負責照料小孩。
亞瑟繼續他的科學研究,尤其是在醫學方面,他已申請參加函授教育臨床血液學的基礎講座;同時,他也運用他的邏輯和清楚的分析能力研究法律。
所有人都已被清楚告知必須繼續改善他們自有的能力與知識,亞瑟警告他們,不可浪費時間,不可胡思亂想;家庭中的每一位成員,都必須努力達成自己設定的目標,同時還必須不斷進修。不出現時,他們仍然必須不斷思考,一旦出現了,就要儘量利用機會去練習。
年輕小孩絕不可開車,如果任何人發現自己坐在駕駛盤前,就必須立即移到乘客座,讓其他較年長的人駕駛。
每個人均同意亞瑟的思緒非常周密,提出來的方法也都符合邏輯。
《賽謬爾》在閱讀舊約聖經,他只食用猶太人認可的食物,他喜歡木雕和石雕。9月27日,他出現了,當天是猶太人的新年,他為比利的猶太父親禱告。
賽謬爾知道亞瑟針對賣畫冊訂定的規定。但有一天,他需要錢,家庭中沒有任何一位成員給他建議或告訴他將會發生什麼事;於是他將一幅亞倫簽名的裸體畫給賣了。裸體畫對他而言是違反宗教信仰的,所以他不想見到這種畫。他告訴買畫的人:“我不是畫家,但我認識這位畫家。”
然後,他又售出一幅畫有穀倉的作品,畫中充滿恐懼的氣氛。
當亞瑟知道賽謬爾所做的事情之後,他非常震怒。賽謬爾應當知道出售其他人心愛的畫作結果,於是亞瑟命令湯姆找出賽謬爾最心愛的作品──用塑膠材質製作,丘位元環繞在側的維納斯像。
“毀了它!”亞瑟命令道。
湯姆拿到屋後,用鐵槌敲碎。
“由於賽謬爾犯下私售他人財物的錯,被判定為《惹人厭的傢伙》,永遠不可再出現。”
賽謬爾為自己的行為提出辯解,他向亞瑟說明他不能被放逐的理由,因為他是家庭成員中唯一信奉神的人。
“神是由那些畏懼未知事物者所創造的,”亞瑟說,“人們崇拜耶穌只因為他們畏懼死後可能發生的事。”
“完全正確!”賽謬爾立刻答道,“但是,有這一層保障未嘗不是件好事。如果當我們死後發現有神,至少我們之中還有一個人相信神。如此一來,我們就可以昇天堂了。”
“如果有靈魂的話。”亞瑟說。
“那又何必急著打賭!反正再給我一次機會也沒什麼損失!”
“規定是我制訂的,”亞瑟說,“我已做出決定,10月6日是你的聖日,那天你可以出現完成你的禁食日,然後就被放逐。”
後來,亞瑟向湯姆承認,這是他在忿怒之下做成的裁決,他犯了錯誤,因為他自己無法確定神是否存在──他不該匆促放逐他們之中唯一信神的人。
“你可以有些改變,”湯姆說,“讓賽謬爾偶而出現。”
“在我清醒時不可以,”亞瑟說,“我承認我太意氣用事,那是我的錯誤。但是,一旦做出了決定,就絕不可更改。”
想到天堂和地獄,湯姆就感到十分困擾,他發現自己不斷想到這個問題。心想,如果死後下地獄的話,不知有無方法可以逃出來。
(2)
過了幾天,亞倫在城裡遇見一位同學哈伯瑞,他依悉記得哈伯瑞曾是他某個舊識的朋友。現在他留了一頭像嬉皮一樣的長髮。哈伯瑞邀他去他的住處喝啤酒、聊天。
那是一間寬敞、老舊的公寓。亞倫坐在廚房與哈伯瑞說話時,房裡有其他人進進出出。亞倫覺他們在進行毒品交易。起身離去之際,哈伯瑞告訴他,週末晚上有個派對,希望他能參加。
亞倫接受了邀請。這是一次少有的社交機會,亞瑟鼓勵亞倫參加。
但是,當亞倫依約到達時,他並不喜歡眼前的景象。那兒有許多人在吸毒,他想那些人