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除了在暗地裡玩馬達、電子裝置之外,湯姆也開始學習脫逃技術,閱讀有關霍迪尼和西爾維斯特等脫逃大師的資料、書籍。但是,當他知道其中一些技巧只是魔術之後,心中不禁大感失望。
後來的幾年,傑姆記得弟弟要他用繩子將弟弟緊緊綁好,結果弟弟卻能立刻脫繩而出。當湯姆一人獨處時,他會學習各種結繩方法,然後想出最簡單的方法,讓手腕從繩套中靈活脫離。
讀完《非洲猴子陷阱》──用來捕捉猴子的一種器具,猴子會從狹窄的縫隙中伸手拾取食物,因捨不得放掉食物而被獵人捕獲──湯姆又開始研究人類的手部結構,從百科全書中瞭解骨胳。他發現,如果手能壓縮得比手掌小,很容易就能擺脫束縛。他丈量自己的手掌和手腕,開始一系列的練習;壓縮、擠壓自己的骨頭和關節。當他最後練成可將手掌壓縮得比手腕小時,他就知道,從此沒有任何鎖煉或刑具可以困住他了。
湯姆認為他也必須知道如何從上了鎖的房間裡脫逃。有一次,趁著比利的母親外出留下他一個人在家,他用螺絲起子將門鎖拆下,研究鎖的結構和功能。他將鎖的內部機構畫成圖面,還記下形狀。每當他看見其他不同的鎖時,就一定會拆開,研究之後再組合回去。
有一天,他逛街時走到一間鎖店,老闆允許他參觀不同形狀的鎖,在腦子裡記下各種不同的鎖是如何發揮功能。那位老闆甚至借了一本有關磁性鎖、曲軸鎖以及不同型式鎖具的書給湯姆,湯姆很用功、很努力的進行各項研究。他在一家運動器材店看見了幾副手銬,當下決定,只要有錢就買副回家研究解開手銬的技術。
某天晚餐上,米查的態度非常惡劣,湯姆暗自思索該用什麼方法懲罰他而不被發現,後來,他想到一個主意了。
他找來挫刀,拆下米查的電動刮鬍刀,將刀片磨鈍,接著再組裝回去。
第二天早上,當米查刮鬍時,湯姆就站在浴室外。不一會見,只聽見刮鬍刀卡答的一聲,接下來是米查的哀號。因為鈍刀片無法刮鬍子,只會拉鬍子。
隨後,米查衝出浴室。“看什麼看,混蛋傢伙!別站在那兒像個木頭人似的。”
湯姆手插口袋走開了,還把頭別向一邊,免得米檢視見他在偷笑。
《亞倫》是在被幾位素行不良的鄰人,打算將他丟到工地坑洞裡時第一次出現的。起初,他和他們起了爭執,說破了嘴還是無法說服他們。結果,那些傢伙居然將他丟進坑裡,還丟石塊砸他。他心想,再耗下去也不是辦法……
丹尼聽見石塊砸在自己眼前的撞擊聲接連不斷。抬頭一看,那些壞孩子仍站在坑洞上丟石塊;其中一塊打中了腳,另外一塊打中了背。於是丹尼跑到另一側的壁穴裡。嘗試找出脫身的法子。最後,他知道坑洞太陡了,根本就無法爬上去,索性就盤坐在汙泥中……
《雷根》跳了起來,從口袋裡掏出蝴蝶刀,一股腦兒攀上洞口朝壞孩子衝過去。刀刃出鞘,他用忿怒的眼睛瞪視那些傢伙;只要誰敢動手,他就一定會用刀戳。那些大孩子從沒想到,這個比他們矮小的傢伙竟會如此勇猛,不由嚇得一鬨而散。於是雷根也走回家去了。
根據傑姆後來回想這件事表示,當那些孩子的父母親抱怨比利用蝴蝶刀恐嚇他們孩子時,米查也聽信他們的片面之詞,於是將比利拖到屋後毒打了一頓。
(7)
桃樂絲知道小兒子已經變了,而且行徑非常古怪。
“有時候,比利似乎變了個人似的,”這是她後來的回憶,“他常心不在焉,和他說話時,他不回答我,似乎人在遠方,眼睛望向遠處。他會像夢遊一樣在鬧街上閒逛,甚至在學校也如此。有時候,還沒來得及溜出學校就被逮回去了。然後,老師打電話通知我,要我到學校接他。如果逃學不見蹤跡,學校只好打電話給我。我常發現他在市內閒逛。帶他回家之後,我會告訴他:”好了,比利,回房去睡吧!“這時,他竟然不知道自己的臥房在何處,還必須要我帶。”感覺怎麼樣?“他醒來時我會這麼問他,但他卻以怪異的神情說:”我今天一直都在家嗎?“然後我會說:”不是的,比利,你不是一直都在家裡的。你不記得我去找你嗎?你去學校,楊老師打電話給我,我趕到學校找你。你忘了我帶你回家嗎?“他的表情十分茫然:”哦?“我就問他:”你不記得了嗎?“他只說:”我今天不太舒服。“老師說那是嗑藥的關係。”桃樂絲繼續說,“但我知道事實絕非如此,因為我孩子從不嗑藥,甚至連一片阿斯匹靈也不吃,要他吃藥還必須與他談條件。偶而,他放學