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們的家。
斯特里克牧師的房子是典型的佛蘭德建築，狹長，三層樓，頂部有一個開著天窗和描有阿拉伯圖案的方形塔樓。天窗裡伸出一根竿子，頂端是長長的鐵鉤。
威廉明娜姨媽歡迎文森特，引他走進餐室。牆上掛著阿里·謝菲爾畫的加爾文肖像，餐具櫃上的銀製餐具閃閃發光。四周牆上都裝著黑色的方格木護壁板。
文森特還沒有來得及適應這房間的慣常的昏暗，一個體態輕柔、個子高高的姑娘，已從陰影裡走出來，熱情地招呼他。
“你一定不認識我，”她響亮地說，“不過我可是你的表姐凱。”
文森特握住她伸出的手，幾個月來頭一回接觸到一個年輕掃女的柔軟溫暖的肌膚。
“我們竟然從來沒有見過面，”姑娘用親密的聲調接著說，“”我想這也許有點奇怪吧，
因為我有二十六歲了，你大概是“”…葉＊
文森特默默地望著她。過去了幾分鐘，他才想到應該回答她。為了彌補他的思鉤，他脫口而出，聲音大得刺耳：“二十四歲，比你小兩歲。”
“好。嗯，我想畢竟還不是太奇怪吧。你從來沒有到阿姆斯特丹來過，我也從來沒有到布拉邦特去過。不過，我擔心怠慢了你。你請坐呀！”
他往一張硬繃繃的椅子邊上坐下。這一迅速而奇妙的變化，使他從一個土裡土氣的鄉巴佬一變而為一位舉止文雅的紳士，他說：“媽媽一直在盼望你來我們家作客。我相信布拉邦特會使你喜歡的。鄉村的景色十分動人。”
“我知道。安娜姨媽寫過好幾次信來叫我去。我一定很快就會去的。”
“好，”文森特回答，“你一定要去。”
他僅以身心的極小一部分傾聽姑娘的講話，回答姑娘的問題；而其餘的則以一個長期過著單身生活的男子的熱烈渴望，吸吮著她的美麗。凱具有荷蘭女子的健壯特色，但這一特色已經磨去稜角，而變成纖巧的勻稱。她的髮色不象她家鄉的婦女，既不是金黃色，亦不是火紅色，而是兩者的奇妙混和，在強烈的難以形容的溫暖中，一種顏色的火焰銜接另一種顏色的光亮。她謹慎小心地不讓自己的面板受到日曬風吹，下巴的白色逐漸滲入面頓的玫瑰色，顯示出荷蘭第二流繪畫名手的全部藝術技巧。她的眼睛暗藍，閃爍著生活愉悅的火花，豐潤的嘴稍微張開，準備接受別人親吻的樣子。
她注意到文森特的沉默，於是開口道：“你在想什麼，表弟？你好象有心事。”
“我在想，倫勃朗一定高興給你畫像。”
凱吃吃地笑，喉嚨裡含著醉人的甜美聲音。“倫勃朗只喜歡畫醜陋的老婦，不是嗎？”她問。
“不，”文森特回答。“他描繪美麗的老婦，她們貧苦，或許還不幸，但是痛苦使她們獲得了靈魂。”
凱才第一次真正地看著文森特。他進來後，她不過偶而向他瞅一眼，只看到他的一頭亂蓬蓬的鐵鏽色頭髮和一張相當笨拙的臉容。現在她看清了他的卞滿的嘴、深深凹陷的燃燒的眼、梵·高家的開闊勻稱的前額和略向她翹起的砸不碎的下巴。
“請別見笑我的無知，”她幾乎是耳語般地嘟味道。“我聽得懂你對論勃朗的看法。當他描繪筋暴骨露、臉上刻印著他經滄桑的痕跡的老人時，他抓住了美的真正本質，是這樣吧。”
“我的孩子們，什麼話題使你們談論得這樣起勁呀計斯特里克牧師在門口問道。
“我們在談心，”凱回答。“你怎麼沒有告訴過我有這樣一個好表弟。”
另一個男子走進房來，那是一個細長個子的青年，臉上掛著安詳的微笑，風度翩翩。凱站起來，熱情地吻他。“文森特表弟，”她說，“這是我的丈夫，沃斯先生。”
一會兒，她帶了一個兩歲的、長著亞麻色頭髮的男孩回來，那是一個活潑的孩子，一張不滿足似的臉和一雙淺藍色的眼睛，就象地的母親。凱蹲下身來，抱起孩子。沃斯雙臂圍住母子倆。
“你和我一起坐在這邊，好嗎？”文森特。威廉明挪間。
文森特的對面，坐著凱，一邊是沃斯，另一邊是坐得直挺挺的楊。丈夫一到家，她就把文森特拋在腦後了。她面頰上的顏色漸漸深起來。有一次，她的丈夫以低低的、謹慎的聲調，說到某事的時候，她機靈地斜過身子去吻他。
他們的愛情的震顫波浪蕩漾開來，把文森特席捲進去。自從那個決定性的星期日以來，
他對於厄休拉的舊創，第一次從他身心深處某個神秘的源頭裡湧了出來，淹
