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夥計也好，掌櫃的家小也好，都不到這橫院子裡來，非常寂寞。到了晚上，周榕和周炳商量道：“今天吃了媽媽送來的荔枝，我的心裡到現在還不平靜。我們這樣住著，和外界都隔絕了，這不是個辦法。我如今心癢癢的，腳癢癢的，就想出去走動走動，找些人打聽一下情況。你說怎麼樣？”周炳也覺著該出去走動走動，他認為最好讓他去，危險性比較小些。後來拗不過，還是周榕去了。周榕去了之後，他滅了電燈，準備睡覺，但是翻來覆去睡不著。他望望窗外，只見天空黑洞洞的，看不見星光，也沒有一點月影。他嘆了一口氣，坐起來，也沒開燈，就走出外間。外間是一個小廳堂，桌上堆的，牆上掛的，全是一包一包的藥材。他站了一會兒，端了一張竹椅，走到院子外面坐下來，輕輕地自言自語道：
“婷，婷，婷！你聽見我叫你麼？”
沒有什麼可以疑心是回答的聲音。周圍像昨天一樣，像前天一樣，老是那麼靜悄悄的，好像什麼東西都約好了，都埋伏起來了，準備在他冷不防的時候，就全都會跳出來做對他不利的事情一般。他茫然地四面望了一望，即使在黑暗中，他都認得出來，還是那些熟悉的小花盆，小花盆裡面還是那些熟悉的、叫做“金線吊芙蓉”的藥草。但是在他的對面不遠，那珠江北岸的廣州城，如今正在過著怎樣的生活呢，他卻一點都看不出來了。這時候，他說不出來有多麼想念他的表妹陳文婷。他想起好幾年前，陳文婷勸他讀書的時候，那種熱情和嬌氣；陳文婷給他錢，他不要，就把錢摔在地上，那種驕橫和任性；陳文婷摹仿哥哥姐姐們的追逐、愛戀，和為了崇高的理想而發出的盟誓。他又想起前年舊曆除夕，陳文婷和他一齊賣懶玩耍；舊曆人日，大家一齊出小北門外遊逛，陳文婷怎樣和別人爭論慪氣；往後，陳文婷怎麼對工作積極起來，他們一道演出《雨過天青》，彼此都深深地陷在愛情之中。他還想起去年他跟省港罷工工人運輸大隊北伐出發之前，陳文婷怎樣著急地要肯定他們的愛情；他回到廣州，被學校開除之後，陳文婷怎麼鼓勵他，同情他，替他奔走；後來，陳文婷怎樣妒忌胡杏的姐姐胡柳，怎樣表示愛情是專制和自私的；又後來，他怎樣給陳文婷寫絕交信，陳文婷怎樣哀求他收回成命等等。……這一切都是那麼天真和幼稚，想起來彷彿有點可笑。但是這一切都充滿了真情，都是那麼可愛，都放射著那麼巨大的魅力，使得他簡直無法抗拒。他覺著陳文婷的任何行動都是美麗的，甚至連她說過的“愛情是專制和自私的”這句話也很美麗。他幻想著自己飛了起來。他飛到那黑洞洞的天空裡，飛過那即使在黑暗中還是一樣閃光而柔媚的珠江，飛過從長堤到惠愛路那一片灰色、憂鬱、不歇地叫著鬧著的房屋，從陳家那三層樓的窗戶裡飛進陳文婷的房間。他正準備揭開陳文婷的帳子，俯下身去吻她那睡熟了的、緊閉著的眼睛，忽然有一個人站在他的面前吆喝道：
“你在這裡幹什麼？”
這樣，一切都破滅了，都溶化在墨汁一般的黑暗裡面了。周炳把那個人看看清楚，原來是周榕。他摸摸自己的衣服，都叫露水打得發潮了，就一聲不響，跟著哥哥走進屋裡。周榕扭開了電燈，告訴他空跑了一趟，一個人都沒找到，然後兩個人互相對著嘆氣。忽然之間，他們聽到一種十分熟悉的敲門聲音，不曉得是誰在敲誰家的門。又忽然之間，他們從視窗看見一個熟悉的身影從正屋走進這橫院子，霎時間，區蘇走進套間裡來了。周榕一看是她，著了慌，抓住她的兩隻胳膊，像搖一根木樁似地搖著她問道：
“阿蘇！這麼晚！幹什麼？幹什麼？幹什麼？”
區蘇坐在他們的木板床上，不回答，只顧低著頭擦眼淚。
周炳知道事情不好，急得頓著腳追問道：
“誰？誰？誰？唉，不能是……大哥？”
區蘇捂住眼睛點頭。周榕追問道：“事情到底是怎樣的呢？你也講一講呀！”區蘇一面哭，一面說：“我也不知道詳細。總之，大表哥是不在人世了！”完了。可怕的不幸的日子終於到來了。周榕抱著一個瓦枕頭，躺倒在床上。區蘇在他的肩膀上後輕拍打著，撫慰著。周炳忽然覺著他的全身都麻木了。眼睛看不見，耳朵聽不見，鼻子聞不見，腦子也不會想東西，手腳也不能動彈。他站在窗前，像一棵枯樹。初升的月亮從他們的屋頂後面射到院子對面的白牆上，幾縷微弱的光反映在他的遲鈍的臉上。夜深了，院子外面靜悄悄的。從小屋子裡發出一個年輕姑娘的沙沙的聲音。好像在講述一個冗長的故事，偶然穿插一兩聲男子哭泣的聲音，就是站在窗前也聽不清楚。區蘇走了之後，他
