三家巷

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這邊的亂，也驚動了左鄰右里。那天早上，楊志樸約了他妹夫區華來看他二姐周楊氏和二姐夫周鐵。周鐵已經上剪刀鋪子開工去了。周楊氏見他們來了，就讓在神廳坐，連忙燒水泡茶。泡好茶之後，她就陪他們坐著閒談，說：“三姨爹，舅舅，你們看國民黨盡幹些什麼好事！把咱們阿金拉去坐了牢，把阿榕和阿炳弄得不知往哪裡蹦了，如今又把何家那樣好的一位二少爺給嚇瘋了，多作孽！”楊志樸和區華問清楚是何守義瘋了，都不免嘆息一番。區華想起前年自己死了的女兒區桃，就憤慨之至地說：“我還以為帝國主義和軍閥專門害咱們手作人家，哪裡曉得連大財主家裡也免不了。他們都是有錢人，也真算得自作自受！”楊志樸笑著指正那皮鞋匠道：“妹夫你又來了！人家說軍閥，是指的段祺瑞、張作霖、吳佩孚、孫傳芳那些人，你怎麼把蔣介石也叫做軍閥呢？人家不興這麼說的！”周楊氏接上說：“我也不管他是蔣介磚還是蔣介石，誰害了咱，誰就是軍閥！還不止是軍閥呢，還是鬼閥呢！”那中醫生說：“二姐這麼說，情理上也通。”區華一面從口袋裡掏出一把銀角子來，放在茶几上，一面說：“二姐說的話，總是通情理的。我說的話，總不通情理。你就會護著你二姐！算了，不跟你扯這些鹹屄淡菜了。二姐，說不定這幾天你們等錢使，你三妹叫我給你送五塊錢來，你先胡亂湊個零數使著吧。”楊志樸說：“別信他的鬼話。三妹一定是叫他拿十塊錢來的，他倒打起一半‘斧頭’了！”說完，他自己也掏出一卷用紙包得好好的，像一根香腸一般的銀角子來，加上說：“二姐，我也先送來十塊。”周楊氏說：“三把手剩下他爹一把手，難是難。不過目前還不大使什麼錢，你們收著再說吧！”後來，他們又談起找門路給周金說人情的事兒。一翻開這個題目，大家的話兒就不多了。皮鞋匠瞪著兩眼出神。中醫生結結巴巴地說：“二姐呀，你的臉皮太薄了，你不拽住大姐，死活要她出個主意，那怎麼行？陳家的局面大，認識的人多，眼看著三個姨甥不管怎的！剩下我們這幾個人，連個衙門的門房都沒巴結得上呀！”周楊氏還是有氣無力地說：

“大姐那邊，我一天還沒說上十萬八千回？阿泉也跟文雄說得差點兒沒翻了臉！陳家的老的、小的，只是個一退六二五，說他們做買賣的人素來不結交官府，推得乾乾淨淨！想不到當共產黨比那些偷摸拐騙，忤逆亂倫，還會討人嫌！唉，老大隻好由他去了，聽菩薩做主吧！只是老二、老三那兩隻小猴子又不曉得竄到哪裡去了，叫人牽腸掛肚的，又不寄封平安信回來！”

說到老二跟老三，楊志樸和區華才重新活躍起來。他們互相使了個眼色，扁了下嘴，點了點頭，才由楊志樸開口道：“二姐，你又來了。他們如今是在逃的犯人，他們怎麼給你寫信呢？一寫信，別人倒知道他們的行蹤了。那是萬萬使不得的！不過我們今天來，是要來告訴你一個好訊息。”周楊氏一聽，臉皮登時就鬆開了，追問道：“誰的好訊息？是老大的？是老二、老三的？”區華說：“是老二、老三的。我們知道了他們的下落。”周楊氏站起來，朝區華走過去，嘴裡說：“菩薩保佑！你這就帶我去看看他們！”區華把眼睛望著楊志樸，她又朝她弟弟走過去。楊志樸的臉色嚴肅起來了，說：“二姐，你別急。我這就告訴你。他們住在河南我那間生草藥鋪的後進房子裡，就是原先阿炳在那裡當過幾天夥計的地方。我關照那合夥的掌櫃，說是我的外甥，在那裡養病，包管萬無一失。可是他倆說了，第一，除了你跟二姐夫之外，誰也不要告訴。連阿泉都不用說。第二，你們都不要去看他們，只怕人多走動，惹起外界疑心。現在，我跟妹夫都不去的，我們只讓阿蘇一個人上生草藥鋪走動。她天天到河南的工廠去做工，別人不會疑心。”周楊氏努著嘴抱怨道：“這是什麼王法？親孃不能去看親兒子？”區華幫嘴說：“不是不叫你去看。怕你去看了，要連累他們。”兩個人好生費勁說了半天，才把周楊氏說通了，包了幾件衣服，又包了一紮荔枝，要他們帶給周榕和周炳。

當天下午，區蘇就把衣服和荔枝給周榕和周炳捎了去。這兩兄弟每天只盼望區蘇給他們帶報紙、書籍和什麼好訊息來，今天卻帶來了母親的心意，更加喜歡得說不出來。當下三個人把一紮荔枝吃光了，說笑了半天，周炳還唱起他自己最心愛的歌子來。這一天，他兩弟兄過了一個高興的、兩個多月以來不曾有過那麼高興的下午。但是快樂的時光總是容易過去的。不久就黃昏，吃了晚飯，又不久就黑下來了。他們的住處是在生草藥鋪後進一個橫院子裡。這小院子有一明一暗兩間南屋，他們就住在套間裡，平時掌櫃也好，