袁氏當國

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此時海內外反袁人士如民黨之李烈鈞（唐之日本陸軍士官學校同學等），都麕集昆明，在唐繼堯領銜之下乃於十二月二十二日電袁世凱，要求其取消帝制，並以死刑懲罰帝制派禍首楊度等十三人。限袁氏於二十四小時之內公開答覆。限時答覆未到，原領銜人唐、蔡、李等乃於二十五日召叢集眾大會，通電全國，宣佈雲南獨立。群眾聞訊，立時歡聲雷動，列隊街頭，遊行示威，一發不可收拾，一個全國性的反袁大起義，便在昆明街頭正式的展開了。【史料參見同上各書】

雲南的三路護國軍

接著在雲南的原班領導人，發動組織討袁護國軍，共有三個軍，分路出師北伐。他們議定，由蔡鍔統率第一軍，分三個梯團，六個支隊，號稱九千人【見李新、李宗一合著之中華民國史，其它史書有說實數不過三千上下，總數約五六千人，或較近史實也】，首先出發，直上四川，分向敘州、瀘州、重慶三個目標前進，今且將第一軍的統兵將領，列表如下：總司令蔡鍔（參謀長羅佩金）

第一梯團長：劉雲峰

第一支隊長：鄧泰中

第二支隊長：楊蓁

第二梯團長：趙又新

第三支隊長：董鴻勳

第四支隊長：何海清

第三梯團長：顧品珍

第五支隊長：祿國藩

第六支隊長：朱德

蔡鍔的第一軍，基本上是步兵，加一個騎奇連，和若干重武器和輕重機槍，少量彈藥，裹二月糧餉，於民四年底，民五月初，分批出發北上，人數雖少，倒也十分悲壯。

護國第二軍由李烈鈞統率，李之下有兩個梯團，四個支隊。兩個梯團長分別是張開儒和方聲濤。二軍作戰路線是東出兩廣，北上湘贛與一軍會師長江。二軍東出之時，曾沿途招兵買馬，擴充實力，散兵遊勇被裹脅一空。下級軍官之中，後來扶搖直上，成為國民黨軍之中堅者，指不勝屈。李宗仁當時本已棄武從文，在一所中學之內，當個待遇優厚的體操教員，頗為滿足。不意護國戰起，他再度投筆從戎，在張開儒梯團中‘炒起排骨’（當排長）來了。

我曾問過李德公，待遇優厚的中學教師，那裡不如一個稍息立正的小排長呢？‘啊，’他說，‘我是個職業軍人，自當在軍中求出路嘛。’我又問他為何一定要反對袁世凱做皇帝？李公說，他們那批‘小排骨’，還管什麼‘皇帝不皇帝？共和不共和？’，反正當軍人就要打仗就是了。這是護國軍中的‘小排骨’當時對內戰的觀念。我想當時在袁軍之中的‘小排骨們’，思想也不會是兩樣的。‘排骨’的思想尚且如此，則他們之下的‘兩腳規’（畫圓圈用的小儀器通稱圓規，或兩腳規，因其造型頗像出操的小士兵。故被排骨們當作小兵的代名詞）對內戰的認識如何，就不需多加解釋了。語云一將成功萬骨枯，枯的都是這些‘小排骨’、‘小兩腳規’；啥共和？啥帝制？他們死掉做鬼也不關心啊。當年我替李公寫‘口述自傳’，我勸他對護國戰爭這段經歷，團長以上的大戰略，少談不為過。‘炒排骨的故事’則多多益善，因為那才是一般歷史家所不知道的，也不屑知道的護國戰爭中真正的歷史啊！【讀者可參閱李宗仁回憶錄的六、七兩章。】

護國第三軍也有四至六個支隊，由唐繼堯指揮，留守雲南基地。

三軍無主的護國戰爭

護國風氣一出，兵來將擋，袁政府也立撥曹錕、張敬堯兩軍和馮玉祥一旅入川抵禦。其實蔡鍔這區區數千之眾，間關千里，翻山越嶺而來，蜀道之難，難於上青天。對付蔡鍔，袁軍毋須作戰，只要據險防守數月，蔡軍裡無糧餉，外無救兵，餓也餓死了，會不戰自潰也。

原來蔡鍔犯蜀這個計畫，是他們梁蔡師徒遠在天津便已擬定了的。他們原意本是在控制雲南之後，用雲南全部軍力民力，傾巢而出，一舉佔領四川全省。然後再發動四川全部軍民力量，北出祈山，東下三峽，直入中原，北上幽燕，把老袁小袁一舉打垮。他師徒這項戰略，原甚周詳，誰知它第一步（佔領雲南的計畫），就未能實現。這計畫只是一個湖南佬和一個廣東佬，一廂情願所擬訂的。在這區域主義已迅速抬頭的中華民國裡，其難於執行，是不待蓍龜的（且看今日臺灣）。如今蔡鍔以數千羸卒，裹二月之糧，北犯巴蜀萬重之山，意欲何為？蜀人縱開門揖盜，你數千爛兵，又能盜得幾許？所以蔡鍔伐蜀的關鍵便是唐繼堯的大力後援，誰知唐氏把蔡送上征途之後，便再無一彈之增，一斗之濟。他二人的關係何以一寒至此？衛唐衛蔡之士，一百年來就各為