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成績單顯示出老師非常喜歡他,年度評語十分相似:一個模範學生,深受同齡人喜歡,工作努力,目標明確,學習刻苦,是塊真正上大學的材料。
成績單上幾乎全是‘a’或者‘b’,運動成績表明他是一個真正的競爭型運動員。去年在棒球、藍球、田徑方面也不錯。很明顯,不僅肯特是一個模範學生,他的媽媽也很優秀,她出席了所有的家長會議。有一張影印件,是她寫給一位名叫蒙克先生的教師的便條,表達了她對學校工作的積極支援。便條內容如下:
親愛的蒙克先生:
學年結束了,我想讓你知道,肯特一年來因為有你這位老師,他在學校過得多麼快樂。他不僅從你哪裡學到了幾何知識,還十分羨慕你的人品。你處理墨西哥裔學生的方式使你在他的眼裡成為英雄。因為其他田徑教練常常歧視他們。非常感謝你,你是當今價值觀念貶值的世界裡青少年的榜樣。
莫尼卡•;;艾仁斯
作為教育工作者,湯姆•;;伽德納知道象這樣有著積極意義的家長反饋意見是十分稀少的,大多數家長向學校傾洩的都是不滿,抱怨學校的進展速度緩慢,而肯特卻有著異乎尋常的好母親。
但這一想法卻使他一點也高興不起來。
看完檔案,他翻看到卡特最近的一幅教室照片,坐著盯住它很久,心裡的失落感逐漸增加,彷彿自己是個未被承認的父親,而肯特卻不是未被認可的孩子。他把手肘擱在檔案上,望著窗外植物園裡亮綠色的草坪。
應該立即告訴克萊爾。
但這個念頭又嚇壞了他。他在與她舉行婚禮的前一週,又和另一個女人上了床,而此時克萊兒已懷上他們的第一個孩子。她要知道這事,定會毀了她。不管他們現在的婚姻有多穩固,一旦公佈了事情真象,將無可挽回。她可能再也不會與他生活在一起,再也不會信任他,那他們之間的婚姻又會怎樣呢?即使最好的結果,也會在精神上高度緊張。他又如何向孩子們解釋?承認自己的罪過並進行補救,這是符合邏輯的答案。如果良心上能承受感情上的壓力,他早就告訴她了
反覆考慮、比較,他認為現在與克萊爾講這事不合適,他想到週末才講,還有什麼時機比他們兩人單獨一起的羅漫締克之旅時談更好呢?或許她會接受這一事實,以此強化他們之間的婚姻關係,並證實他增長了對她的愛。
湯姆將眼光從草地轉移到窗稜上掛著的照片上,距離很遠,照片上的人物辨認不清,但他熟悉它們,每個人的笑容都清晰地刻畫在他心裡。他凝視著克萊爾的那些照片,心裡拿不準,要是她知道了這事,受到如此傷害,他還有什麼機會留住她?
別傻啦,伽德納!你對你的婚姻不是一直很忠誠嗎?那你就告訴她吧,越快越好!
但莫尼卡•;;艾仁斯的願望又如何呢?
他再次盯住肯特的照片,這孩子應該知道他父親是誰,這裡有多個理由,從現實的心理慾望,到將來孩子們的健康問題。肯特還有兩個同父異母兄妹,他們的關係將持續相當長的歲月,將來他的孩子將與羅比和切爾茜的孩子互為堂兄妹或堂兄弟,他們將成為叔叔或姑媽,湯姆自己成為爺爺或外公,作為一個大家庭的起始人,如果十分鍵康,將對孫輩給予友誼和情愛,與孩子們一起度週末或假期。肯特成人後,需要兄弟姐妹支援的事務很多,不讓他認識自己的兄弟姐妹是公平的嗎?很顯然,他從母親那裡不可能得到任何兄弟姐妹。
湯姆在內心裡掙扎著。電話響了,是多娜•;;梅依。
“有個人從羅塔利俱樂部打電話來,問你能不能讓他們明年春天使用學校體育館募集基金?”
“作甚麼用?”湯姆問。
“蘭球比賽。”
湯姆嘆了口氣,又是政治。對羅塔利俱樂部說“不”,將遭受法庭批評。上次他答應美國科爾俱樂部的動物活動使用體育館,那些狗把體育館搞得一塌糊塗,不僅臭氣熏天,還在木地板上留下許多永久的疤痕,使得體育主任和清潔工抱怨不已。
湯姆關上肯特•;;艾仁斯的檔案,拿起電話,開始處理學校的各種管理事務。這些事使他時常失去耐心,甚至無法搞教學工作。
艾仁斯家的新房子開始從包裝箱裡顯露出來,當送貨車開走的那一天,那些包裝箱碼起來有肩頭高了。
星期四下午,莫尼卡和肯特回到家,拿出一包中餐外賣食品放在廚房臺板上,回到臥室裡換衣服。當她穿一身寬鬆的棉質