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時與你結婚時，我發誓要忠誠，上帝作證，我這樣做了。你想知道真相，但我確實沒對其他女人動過念頭。其他人幹什麼，那是他們的自由，但你不能由此證明，我也如此。必須把我排除在外。是露絲把這個念頭灌在你腦子裡的，露絲•；；比夏普需要有個收斂過程，那是她的事。所以下次你去她那裡，她再向你控訴迪安時，不要把我和他進行對比，那是胡鬧，也讓我痛苦。”
他說這些時淚水沿兩頰向下流著。
“更痛心的是讓切爾茜聽到了。”
“是你開始喊叫的，湯姆。”
“你認為這件事會在她心裡存留多久？如果我們之間再出些其它岔子，你想她還會象以前一樣嗎？她會以為我真的有了外遇。”
“我明天早晨會跟她講，是我搞錯了。”
他知道她在他身後哭泣，感受到床墊一陣陣抖動。聽到她從床頭燈下的盒子裡拉麵巾紙的聲音，因為太要強，她不願擤鼻涕，儘量剋制抽泣的聲音。他也有自己的情緒要剋制，腦子一片混亂。他的女兒已聽到他被無端地指責為不忠，他反駁妻子，他沒有被懷疑的理由。十八年來，一次可供懷疑的口實都沒有。他和莫尼卡之間的事，是在他立下結婚誓言之前，是與當前毫不相干的兩碼事。但那次很久以前的違規，他應當向她坦陳過失，而不應責怪她。
因此，他們背對背躺著，心裡都在壓制住理想破滅卻仍然相愛的感情。
克萊爾一邊的窗子開了幾英寸的縫，冷風吹在湯姆裸露手臂上，感覺很冷，但他仍躺著不動，詛咒他的肌肉不停地抖動。他沒意識到，他被迫說慌，仍然要繼續裝下去，別讓她知道自己醒著，別冒險移動或接觸她。她象你一樣痛苦，但沒關係，讓她背對著自己，可憐兮兮地呆一會兒，就象她使自己可憐一樣。
她開始擤鼻涕。他想，下面該哭了吧！你使我這麼痛苦，我為何不能讓你感覺好一些。隔著幾道牆壁，他聽到衛生間裡水龍頭放水的聲音。估計是切爾茜，她見到了本不該看到的這一幕鬧劇，被煩腦糾纏而睡不著。是呀，是我開始喊叫的，他媽的，只要是男人，誰不會這樣？
身後，克萊爾偷偷地轉換腳的姿勢，使他很想告訴她，自己也是一樣，被這古怪的假裝的一動不動折磨著，真是無法解釋的愚蠢舉動。的確如此，相愛的人吵架，真是不可思議，又愚不可及。他開始以誘惑性的，報復的方式行動起來，一隻胳膊像她一樣偷偷地換了姿勢，手背慢慢從冰冷的枕頭上滑下來，以便能夠著鼻子，那裡又癢又痛。
她對我怎麼會誤解這麼深呢？她怎麼還不知道我愛她有多深？她能講出來嗎？
一行熱淚從他左眼落到枕頭套上，打溼了一大塊，很快又變得冰冷。
她翻了一下身，他知道她已經開始入睡。明天早上，他向她說些什麼？這種令人沮喪的感覺在他胸內會存留多久？她的眼窩將深陷下去。她哭過以後，討厭在公共場合露面。
在他們一生中，也吵過幾次架。在她懷孕以後的禁慾時期，他們和大多數已婚夫婦一樣，有過一些小齟齬。最歷害的一次是關於一位叫凱倫•；；溫斯特的女教師，她離婚一年後，與他調情。“我不想那個女人到你的辦公室！”克萊爾大聲叫喊。他說，他沒有辦法不讓她進辦公室。因為所有教師都有權到校長辦公室與校長談任何事情。整個事態因湯姆把約翰•；；漢德曼牽扯出來而升級。約翰•；；漢德曼經常課間休息時到克萊爾的教室與她閒聊。這終於導致嫉妒之心總爆發。
那一次，她的眼窩也深陷下去過。
半夜時分，他醒了過來，突然意識到她在身後絕對是醒著的。她不說也不動，但她的雙眼睜著，和她睡了十八年，他深知這一點。
他睡覺時，常埋在毯子下面。他的心臟跳動得特別歷害，似乎要將他從一邊推向另一邊。這種情況在深夜時有發生，他睜開眼什麼也沒有。
她也知道這一點。
他們背對背躺著，面板離得很近，孤獨，冷漠，悽苦難言。
幾分鐘後，她終於打破沉默，動了一下。
“湯姆？”她悄聲喚道，碰了一下他後背。
他迅速翻轉過身，就象木桶從車上滾下來一樣，伸出手，將她拉向自己的懷抱，恨不得要把自己的心臟突出來。
“克萊爾……哦，克萊爾，”他悄聲說，撫摸她，愛她，因對她冷淡並喝斥她而深感愧疚。自己虧心，卻反而指責人家，是發生這次衝突的主要原因。
