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“你能告訴我嗎？湯姆，你是否有外遇了？”
“是的。”
“真的嗎？”
“不。”
“我不相信你怎麼辦？”
要說出真象將激起她的憤怒，“克萊爾，那完全是無稽之談。”
“是嗎？”
“你怎麼會這樣想，我的上帝？”
“那你為什麼要帶我去杜魯斯？”
“因為我愛你，只想兩個人一起外出。”
“但為什麼現在去？”
“你也知道，只要一開學，我的時間就不歸我安排了。請看，已經開始了，我晚上10點才回到家。我在學校裡，而不是和其他女人鬼混。”
他累了，忙了一整天，如果此時告訴他關於肯特的事，他將會再次面對一整夜的眼淚和責罵。指責別人比受人指責要容易得多。
“我說咱們一道出去玩至少有五年了，但你突然提了出來。出去後，你卻表現得心神不定的樣子，有時我甚至覺得你忘記了我睡在你身邊。”
他一下站起來：“我沒有任何外遇！”
“噓，湯姆，別喊！”
“如果這個街區的鄰居想聽到我們，那沒有稻草可撈！我沒有外遇！我能和哪個鬼搞到一起？你好好想想，我有什麼時間去搞女人。我一天到黑都在學校待著，每週五個晚上，還能搞什麼外遇？我知道是誰向你灌輸了這些怪念頭。”他伸出一根手指，指著西邊，你和露絲談了，是不是？她認為迪安有外遇，那我自然也應該有。我這一輩子，真搞不清女人腦子是怎麼想的。“他把椅子放到原處，再用僵硬的手推回去，以發洩心中的不滿。
“是你說的，讓我們談談，湯姆！”
“是呀，但我沒想到會有這樣的屎盆子扣在我身上。我有權力發瘋。”
“我要你小聲點？”
“你想要我小聲點，你就不應該站在門廳裡來演出話劇的第一幕。不要想我沒看到你精心設計的舞臺佈景。”他用手一揮，“這昏暗的燈光，濛濛細雨，傷心的妻子裹著她的披巾，洗去鉛華，不施粉黛，克萊爾，你低估了我的價值。”
在他的身後，切爾茜怯生生地叫了聲：“爸爸！”
他猛地轉身，命令到：“去睡覺，切爾茜！”
“但是你們在吵架呀！”
“是的，結了婚的人都經常吵架，別擔心，我們明天早晨就會和好！”
“但你們從來沒有吵過。”
他走進起居室，雙手摟住她：“沒什麼，寶貝。”他的心臟仍在跳動。他吻了下她的頭髮，說：“親親媽媽，然後去睡覺。”
“我聽到她說你，爸爸……你有外遇。”
惱怒之極，他放開她：“我沒有外遇。”縮回頭，閉上眼，強打精神，說：“切爾茜，照我說的辦，親一下媽媽，上床睡覺。明天早晨我們仍會在這裡，去學校上班。不會有什麼變化。”
切爾茜走到搖曳的燭光裡，俯身親克萊爾的面頰，悄聲說：“晚安，媽媽！”
克萊爾仰起臉，撫摸著切爾茜的雙肩，“你們別緊張，明天早上再見，親愛的。”
切爾茜走後，湯姆回到走廊裡，吹熄蠟燭，說：“好啦好啦，睡覺吧！”
他走進臥室，不等她，背對門站著，脫下西服。她走進來，關上門。她望著他，見他滿臉怒容，掛起褲子，脫下襯衣，走進浴室，掛在衣鉤上，也不看她一眼。
她上床等著。
他也上了床，滅了燈，轉身仍不理她。
一分鐘沉默不語，又一分鐘，再一分鐘，終於，克萊爾開口了：“湯姆，你要了解。”
“瞭解什麼？”
她努力控制自己不哭出來：“你說得對，我去找露絲談了。她看見迪安和另一個女人在一起，但她不想和他攤牌，一旦攤牌，就必須面對它，處理他。我不想象她那樣，我們也不會那樣，湯姆，我們在學校一直在奮鬥。如果學生遇到問題時，我們不教他們去抗爭，那我們還是教育者嗎？你以為我今晚上是害怕了？說出我的恐懼？但我還能作什麼呢？我有懷疑，所以我想問問你，我想我沒作錯。”
“那好！”他轉過身來，確信自己的面板無一英寸與克萊爾接觸，“你說了你的理由，讓我說我的道理。如果我在外面鬼混，或許我不會冒這麼大的火，但你真的看到我的不設防的一面。首先，我愛你，帶你去杜魯斯，就是想使我們倆放鬆一下。然後你轉過身去，觀察我的臉色，又感到痛苦。當
