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鮑博文很滿意地看著目瞪口呆的黃乃明,知道機器停下很久後,黃乃明還不能從震驚中恢復過來,而當他重新獲得行動能力後看著機器的眼神也變得敬畏起來:“好傢伙,這得有多大勁啊?”
“上千匹馬的力量!不,是上千匹牛的力量!”得意洋洋的鮑博文大聲的回答著問題。
一馬力大約是七百五十瓦,不過顯然馬無法保持這種功率輸出很長時間,短跑運動員的功率輸出能達到一千瓦,不過只能保持數秒。耕牛勞動一個小時,平均功率大約四百瓦,同樣在持續的重體力勞動中,人的平均功率是一百瓦,馬大約二百瓦,而蒸汽機不知疲倦。
這臺蒸汽機難以會給鎮東侯本人以巨大的震動感,因為它以二十世紀的標準看是一臺太過簡陋的機器,熱功效率可能還不到百分之二,而重量近三十噸的龐大機器輸出功率不過一千千瓦而已,大約相當於兩輛卡迪拉克轎車(四百餘千瓦)的功率。
可是黃乃明卻感到自己的世界被徹底顛覆,胸中有太多的情緒在湧動,他喃喃地說道:“這是天神的力量。”
“是的,是天神的力量!”鮑博文突然激動地叫起來,他的眼睛也猛然變得溼潤起來,不過他並沒有像第一天見到這機器運動時那般流下淚水:“想一想,二十年前,我在為侯爺生產武器和盔甲時,為了帶動機器我造了上百個風車和無數的水庫水車,而這一切只要有這臺蒸汽機就足夠、足夠了;還有,我們可以用它來挖礦,這麼多年來,福寧鎮每開一個礦就要組織幾百個精裝去淘水,一桶桶把水舀出礦坑,一天水位可能還下降不了半米;還有、還有,我們可以用它去運礦石,以前只能靠牛把礦石一籃子、一籃子地從十幾米深的礦底拖上來,而蒸汽機一次就可以把幾千斤的礦石拉出來;還有鍊鐵、鍊鋼,我們可以造更大的風箱了,以前想也不敢想的巨大風箱……”
“這只是第一臺!”激動的鮑博文彷彿完全忘記他的年紀和地位,他打斷黃乃明撲向心愛的機器:“看看這些大塊的鐵板吧,全是我們的工匠用榔頭一下下敲出來的,而有了它之後,我已經開始在造一個全新的機器來造鐵板,簡單來說就像是一個大的擀麵杖,用蒸汽機把鐵板像擀麵一樣擀出來;還有這機器裡面的部件有很多都是圓的,水力無論如何都不能穩定,所以削不出圓棍,全要靠匠人用手摸眼瞄用鐵塊打磨出來,而現在我們有了它,以往要磨幾個月的圓鐵棍現在幾天就夠了……”
“鮑叔叔……”雖然不是很精通機械,但黃乃明也能明白他到底看到什麼,他由衷地讚歎道:“您真是魯班再世。”
“要說最開始的念頭,還是侯爺啊。”鮑博文回想著往事,還有多年來為這臺機器和鎮東侯不計其數的爭吵,臉上又顯出滿足的笑容:“侯爺很喜歡看書,他從一本大食的書上看到有人有人用蒸汽做了個小玩意,就突發奇想要做一個大的。”
“大食?”
“是的,百年前,有一位大食的異士做了一個小蒸汽機,用來引水澆他的花園,不過他的那個東西和我們做的不同,他用很多葉片做了一個轉輪,燒開水用蒸汽吹動這個轉輪……”“鮑博文告訴黃乃明那本書(英譯本叫TheSublimeMethodsofSpiritualMachines,人類歷史上最早可考的實用蒸汽機)黃石也給他看過,以證明此事的可行性,不過鮑博文研究過後,認定蒸汽輪機無法大型化,因為轉速太快而扭力太小,在鎮東侯的堅持和干涉下,鮑博文開始研究活塞式蒸汽機。
帶黃乃明到另外一個屋裡,鮑博文把五個小不點活塞蒸汽機給他看,其中最小的一個東西也就是是幾米的尺寸,黃乃明驚訝地看到這些小傢伙長得和剛才那個大傢伙非常相像,鮑博文指著最小的那個道:“這個東西是十五年前造出來的,侯爺為此還專門又來過一趟福建,也是從此以後,這十五年來我們一直就要把這個東西放大,另外幾個是以前不斷做出來的新樣件。去年,我們終於成功了!”
“那鮑叔叔估計下一臺蒸汽機要多久?”
“最多一年,應該可以更短,”鮑博文已經打定主意,要讓參與建造蒸汽機的一千多工匠繼續什麼也不幹,每天就琢磨怎麼改進這臺機器,這個主意也得到鎮東侯的堅決支援:“第三臺、第四臺會更短,我想三個月可能就夠了,它們用料會節省,而力氣則會大許多。”
“鮑叔叔說,我父親還從來沒有看過這個東西?”
“是啊。”
“嗯,”黃乃明若有所思地道:“而我父親二十年前就堅持做這個東西,這次還對我