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,突然想到了一個法子,推開月如,將靠穿一張半桌上放著的一杯冷茶,拿起來往口中就倒,『咕嘟、咕嘟』一氣喝完,心裡比較舒服了。
但他不肯就此罷手,喘著氣說∶『阿嫂,怪不得胡大先生見了你會著迷。』
『瞎說八道。』月如瞪起眼說∶『你聽人家嚼舌頭!』
『無風不起浪,總有點因頭吧?』
『因頭,就象你現在一樣,你喜歡我,我就讓你摸一摸,親一親,還會有啥花樣?莫非你就看得我那麼賤?』
『我哪裡敢?』周少棠坐回原處,一把拉住她,恢復原樣,但這回自覺更有把握了,『好,既然你說喜歡你就讓我摸一摸、親一親,我就照你的話做。』說著,一手摟過她來親她的嘴。
月如很馴順地,毫無掙扎之意,讓他親了一會,將頭往後一仰問道∶『我給你的好處,夠不夠多?』
『夠多。』
『那麼,你呢?』
『我怎麼?』
『你答應我的事。』
『一定不會忘記。』
『如果忘記掉呢?』月如說道∶『你對著燈光菩薩罰個咒。』
賭神罰咒,在周少棠也很重視的,略作盤算以後說道∶『阿嫂,我答應幫你的忙,暫時讓馬大老爺把你們的事情壓一壓,不過壓一壓不是不了了之。
你不要弄錯,這是公事,就算馬大老爺是我的兒子,我也不能叫他怎麼辦,他也不會聽我的。『
『這一層我明白,不過,我倒要問你,你打算叫他怎麼辦?』
『我叫他打個折扣。』
『幾折?』
『你說呢?』
『要我說,最好大事化小,小事化無。如果你肯這樣做,我再給你好處!』
周少棠心中一動,笑嘻嘻地問道∶『什麼好處?』
月如不作聲,靈活的眼珠不斷地在轉。周少棠知道又有新花樣了,很冷靜地戒備著。
突然間,樓梯上的響動打破了沉默,而且聽得出是男人的腳步聲,當然是唐子韶回來了。
『周老爺,』月如一本正經地說∶『等下當著我們老爺,你不要說什麼風話。』接著,起身迎了過去。
這一番叮囑,使周少棠頗有異樣的感覺,明明是他們夫婦商量好的一檔把戲,何以月如又要在她丈夫面前假作正經,而且她又何以會顧慮到他在她丈夫面前可能會說『風話』?這都是很值得玩味的疑問,但一時卻無暇細想,因為唐子韶已經回來了,他少不得也要顧慮到禮貌,起身含笑目迎。
『對不起,對不起!』唐子韶搶步上前,抱拳致歉,『累你久等,真正不好意思。』
『沒有啥,沒有啥!』周少棠故意說風話∶『我同阿嫂談得蠻投機的,削梨給我吃,還害得她手都割破了。』
『是啊!』唐子韶轉臉看著月如∶『我剛剛一進門就看見了,你的手怎麼割破的,要緊不要緊。』
『不要緊。』月如關切地問∶『趙先生怎麼樣了。』
趙先生便是公濟典得急病的『頭櫃』。唐子韶答說∶『暫時不要緊了。
虧得大先生給我的那支好參,一味「獨參湯」總算扳回來了。『接下來他又說∶』你趕快燒兩筒煙,我先過癮要緊。來,來,周先生,我們躺下來談。『
於是賓主二人在煙盤兩旁躺了下來,月如端張小凳子坐在兩人之間,開燈燒煙,唐子韶便談趙先生的病情,周少棠無心細聽,支支吾吾地應著,很注意月如的神情,卻看不出什麼來。
等兩筒鴉片抽過,月如開口了,『剛剛我同周老爺嘆了你的苦經,虧空也是沒辦法。』她說∶『周老爺很幫忙,先請馬大老爺把公事壓一壓,我們趕緊湊一筆錢出來,了這件事。』
『是啊!事情出來了,總要了的。周先生肯幫我們的忙,就算遇到救星了。』
『周老爺說,虧空很多,只好打個折扣來了。我們那筆西湖田,周老爺說,有十天半個月就可以脫手。你如今不便出面,只好請周老爺代為覓個頭主。』月如又說∶『當然,中人錢,我們還是要照送周老爺的。
談來談去,唐子韶方面變出來一個結果,他承諾在十天之內,湊出兩萬四千銀子,以出售他的西湖田為主要財源,其次是月如的首飾,唐子韶的古董,如果再不夠,有什麼賣什麼,湊夠了為止。
現在要輪到周少棠說話了,他一直在考慮的是,馬逢時呈報順利接收的公事一報上去,唐子韶的責任便已卸得乾乾淨淨,到時候他不認帳又將如何