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『不是叫人起疑心。』胡雪巖糾正他的說法，『叫人覺得必有一番道理在內。』
『對了，就是有一番道理在內。』
據羅尚德自己說，他是四川巴縣人，家境相當不壞，但從小不務正業，嫖賭吃著，無所不好，是個十足的敗家子，因而把高堂父母氣得雙雙亡故。
他從小訂過一門親，岳家也是當地鄉紳，看見羅尚德不成材，雖未提出退婚的要求，卻是一直不提婚期。羅尚德對於娶親倒不放在心上，沒有賭本，才是最傷腦筋的事，不時向岳家伸手告貸，最後一次，他那未來的岳父，託媒人來說，羅尚德前後用過兵家一萬五千銀子，這筆帳可以不算，如果羅尚德肯把女家的庚帖退還，他另外再送一千銀子，不過希望他到外縣去謀生，否則會在家鄉淪為乞丐，替他死去的父母丟臉。
這對羅尚德是個刻骨銘心的刺激，當時就當著媒人的面，撕碎了女家的庚帖，並且發誓，做牛做馬，也要把那一萬五千銀子的債務了清。
『 「敗子回頭金不換！」』胡雪巖舉杯相敬，『羅老爺，一個人就怕不發憤。』
『是啊！』羅尚德大口喝著酒說∶『第二天我就離了重慶府，搭了條便船出川。在船上心想，大話是說出去了，哪裡去找這一萬五千兩銀子？到了漢口有人就說，不如去投軍，打了勝仗有賞號，若能圖個出身，當上了官兒，就有空缺好吃。我心想反正是賣命了，這條命要賣得值，投軍最好。正好那時候林大人招兵┅┅』
林大人是指林則徐。道光二十年五月，英國軍隊，集中澳門，計劃進攻廣州。兩廣總督林則徐大治軍備，在虎門設防，兩岸列炮二百餘門，並有六十艘戰船，同時招募新兵五千，羅尚德就是這樣輾轉投身水師的。
但是在廣東他並沒有打仗，因為林則徐備戰的聲勢甚壯，英軍不敢輕犯，以二十六艘戰艦，改道攻定海，分路內犯，浙江巡撫和提督束手無策。朝命兩江總督伊里布為欽差大臣，赴浙江視師，福建提督餘步去馳援，在廣州的新募水師，亦有一部分調到了浙江。
『我就是這麼到了杭州的。』羅尚德說，『運氣還不壞，十三年工夫，巴結上了一個六品官兒，也積蓄了上萬銀子。胡老闆，我跟你說老實話，這些銀子有來得艱難的，也有來得容易的。』
來得難難是省吃儉用，一文錢一文錢地累積，來得容易是吃空缺，分賊贓，不然積蓄不來一萬一千銀子。
綠營軍官，暮氣沉沉，無不是沒有錢找錢，有了錢花錢，只有羅尚德別具一格，有錢就埋在地下，或者換成銀票藏在身上，不嫖不賭不借給人。有人勸他合夥做販私鹽之類的生意，可以賺大錢，他亦不為所動，因此，在同事之中，他被目為怪物。
『他們說他們的，我打我自己的主意。我在打算，再有三年工夫，一萬五千銀子大概可以湊滿了，那時候我就要回川去了。』
『到那一無可就揚眉吐氣了！』胡雪巖頗為感動，心裡在想，有機會可以幫他掙幾文，但轉念又想，此人抱定宗旨不做生意，自己的一番好意，說出口來碰個釘子可犯不上，因而欲言又上。
『不過胡老闆，現在怕不行了。』
『怎麼呢？』
『上頭有命令下來，我們那一營要調到江蘇去打長毛。』羅尚德的神情顯得抑鬱，『不是我說句洩氣的話，綠營兵打土匪都打不了，打長毛怎麼行？
這一去實在不太妙，我得打算打算。『
『喔！』胡雪巖很注意地問，『怎麼個打算？』
『還不是這一萬一千多銀子？我在這裡無親無眷，撫臺衙門的劉二爺，人倒也還不錯，可是我不能託他，他是跟著黃大人走的，萬一黃大人調到邊遠省份，譬如說貴州巡撫，四川總督，或者到京裡去做官，劉二爺自然跟了去。那時候，幾千里路，我怎麼去找他？』
『這也說得是。阜康是開在杭州不會動的，羅老爺隨時可以來提款。』
『一點不錯！』羅尚德很舒暢地喝了一大口酒，『這一下，胡老闆你懂我的意思了。』
『我懂，我懂！』胡雪巖心裡盤算了一會，接下來說∶『羅老爺，承蒙你看得起阜康，當我一個朋友，那麼，我也很爽快，你這筆款子準定作為三年定期存款，到時候你來取，本利一共一萬五。你看好不好？』
『這，這怎麼不好？』羅尚德驚喜交集，滿臉的過意不去。『不過，利息太多了。』
『這也無所謂，做生意有賺有蝕，要通扯算帳。你這筆款子與眾不同，有交情在內。你儘管放心去打仗，三年以後回
