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,事尚可行,其文職四品以下,武職三品以下各員,仍著戶部將本看春季暫停俸銀,照數補行給領。並著發內庫帑銀五十萬兩,交部庫收存,以備支放俸餉要需。』王公大臣的俸銀,豈肯長此停發?當然要嚴催各省解款。王有齡心有警惕,今年的州縣官,對於徵糧一事,要看得比什麼都重。
『本省的錢糧,全靠杭、嘉、湖三府,湖州尤其是命脈所在。我跟麟藩臺商量,非你去不可。時逢二百年來未有之變局,朝廷一再申諭,但求實效,不借破格用人。所以保你老兄署湖州府,我想不至於被駁。』
王有齡是早就預備好了的,聽黃宗漢一口氣說下來,語聲暫停之際,趕快起身請安∶『大人這樣子栽培,真是叫人感激涕零,惶恐萬分,不知如何
報答?『
『要談報答,只要把公事辦妥了就是報答。湖州地方,與眾不同,雪軒兄,你要把全副本事拿出來。』
『是!』王有齡緊接著說,『不過我有下情,還要大人格外體恤。』
『你說。只要於公事有益,無不可通融。』
『這是海運局的公事。』王有齡說,『我接手還不久,這次「民折官辦」一案,其中委曲,無不在大人洞鑑之中。如今首尾未了倘或後任不明究竟,遇事挑剔,且不說賠累的話,只往來申覆解釋,就極費功夫。大人請想,那時我人在湖州,如何得能全副心思去對付錢糧。這後顧之憂,我斗膽要請大人作主。』
『你要我如何替你作主?』黃宗漢問。
『請大人許我在這一案了結以後再交卸。』
黃宗漢沉吟了,兩眼望空,似乎有所盤算。這一個便也猜他的心思,莫非這個差使已經許了別人,所以為難?
『答應你兼差,原無不可。』黃宗漢慢慢把視線落在他臉上,『只是你兼顧得來嗎?』
這一問在王有齡意料之中,隨即答道∶『請大人放心,一定兼顧得來。
因為我部下有個人非常得力,這一次「民折官辦」,如果沒有他多方聯絡折衝,不能這麼順利。『
『喔,這個人叫什麼名字?是什麼出身?幾時帶來我看看。』
『此人叫胡光墉,年紀甚輕,雖是闤闠中人,實在是個奇才。眼前尚無功名,似乎不便來謁見大人。』
『那也不要緊。現在有許多事要辦,只要是人才,不怕不能出頭。黃宗漢問,』你說他是闤闠中人,做的什麼買賣?『
『他,』王有齡替胡雪巖吹牛,『他是錢業世家,家道殷實,現在自己設了個錢莊。』
『錢莊?好,很好,很好!』
一連說了三個『好』字,語氣奇怪,王有齡倒有些擔心,覺得皮裡陽秋,用意難測,不能不留神。
『提起錢莊,我倒想起一件事來了。』黃宗漢問,『現在京朝大吏,各省督撫,紛紛捐輸軍餉,我亦不能不勉為其難,想湊個一萬銀子出來,略盡綿薄。過幾天託那姓胡的錢莊,替我匯一匯。』
『是!』王有齡答道∶『理當效勞,請大人隨時交下來就是了。』
一聽這話,黃宗漢便端茶碗送客,對他兼領海運局的事,並無下文。王有齡心裡不免焦急,不上下下,不知再用什麼方法,方能討出一句實話來?
因此,他一出撫臺衙門,立刻囑咐高升去找胡雪巖。等他剛剛到家,胡雪巖跟著也就來了,王有齡顧不得換衣服,便拉了他到書房裡,關起房門,細說經過。
『現在海運局的事,懸在半空裡,該怎麼打算,竟毫無著手之處,你說急人不急人?』王有齡接著又說,『索性當面告訴我不行。反倒好進一步表明決心,此刻弄得進退維谷了。』
『不要緊,事情好辦得很。』胡雪巖很隨便他說,『再多花幾兩銀子就行了。』
『咦!』王有齡說,『我倒不相信,你何以有些把握?再說,花幾兩銀
子是花多少,怎麼個花法?『
『雪公!你真正是聰明一世,懵懂一時。「盤口」已經開出來了,一萬銀子!』
『啊!』王有齡恍然大悟,『怪不得,怪不得!』
他把當時的情形又回想了一遍,只因為自己不明其中的奧妙,說了句等他『隨時交下來』,黃宗漢一聽他不識竅,立刻就端茶送客,真個翻臉無情,想想也不免寒心。
『閒話少說,這件事辦得要快,「藥到病除」,不宜耽誤!』
『當然,當然。』王有齡想了想說∶『明天就託信和匯一萬銀子到部裡去。』
『慢一點