胡雪巖

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『沒有一樣不拿手，請王大老爺那天，大致就照這個樣子，再添兩個炒菜，弄只汽鍋雞。』

『什麼叫汽鍋雞？』阿珠笑道∶『江西人補碗，「嘰咕嘰」！』

胡雪巖忍不住笑了，笑停了說∶『原來你也有不曉得的菜！汽鍋雞是雲南菜，王大老爺是福建人，生長在雲南，所以喜歡雲南口味。汽鍋雞我也是在他家頭一回吃，做法我也學會了，等下我再傳授給你娘。』

『不要，不要，你教我好了。』阿珠往後看了看，『　不要給我娘曉得。』

『咦！這為啥？』

『我娘總說我笨手笨腳，沒有一樣菜燒得入味的。我現在也要學一樣她不會的，只怕見都沒有見過，那就盡由得我說了。』

『好，我教你！』胡雪巖把汽鍋雞的做法傳授了她。

『這並不難嘛！』

『本來就不難，只是那隻鍋不容易找，我送你們一個。』胡雪巖又說∶『我倒要嘗一嘗你這個徒弟的手藝，看比我另外的一個徒弟是好是壞？』

『另外一個徒弟是哪個？』

胡雪巖笑筆不響。阿珠也猜到了是誰，心裡頓起一種異樣的感覺，好象有些不舒服，但又不能不關心。

她又想，不問下去倒顯得自己有什麼忌諱似地，十分不妥。於是問道∶『是胡太太？』

『當然是她。』

『胡太太的這樣菜，一定做得道地？』

『也不見得。』胡雪巖說，『她不大會做菜，也不大喜歡下廚房。』

『那麼喜歡什麼呢？』

胡雪巖有些猜到，她是在打聽他太太的性情，因而想到她娘那天也可能借送食物為名，特意來觀望風色。如果自己的猜想不錯，只怕今天就要有個了斷。

這是個難題，在自己這方面來說，對於阿珠的態度，根本還未到可以作最後決定的時候，那就得想個什麼好辦法來搪塞，既要達到自己的目的，又要不傷阿珠的感情。

『咦！怎麼了，忽然變啞巴了？』阿珠見他久久不語，這樣催問。

『我忽然想起一樁要緊事。』胡雪巖順口掩飾著，『剛才談到什麼地方了？』

阿珠倒又不關心他太太的愛好了，咬著嘴唇，微垂著眼，死瞪住他看。

『我要說你了，』胡雪巖笑道，『莫非你也變了啞巴？』

『我也忽然想起一樁事，我要看你剛才說的話是真，是假？』

『你以為我說有要緊事是騙你？』

『不是什麼騙我，你在打主意要走了！』

『你的心思真多。不過，』胡雪巖望著窗外，『天快黑了，這地方上岸不便，而且看樣子要下雨。我說句實話，你不說我倒記不起，你一說正好提醒我，我該走了。』

阿珠心裡十分生氣，明明早就想走了，還要說便宜話，於是轉身向外，故意拉長了聲音喊船夥計∶『阿四，搭跳板，送客！』

『還早啊！』她娘馬上應聲，『胡老爺再坐一歇。』

『不要留他！天黑了，要下雨了，路上不好走，等下滑一跤，都怪你！』

明明負氣，偏是嚦嚦鶯聲，入耳只覺好聽有趣。胡雪巖無論如何忍不下心來說要走，笑笑答道∶『我不走，是阿珠在趕我。』

『阿珠又沒規矩了。胡老爺，你不要理她！等我收拾桌子泡茶來你吃。』

等收拾了桌子，重新泡上一碗上品龍井新茶來，天氣果然變了，船篷上滴滴答答響起了雨聲。

『黃梅天，說睛就晴，一下工夫，天又好了。』

阿珠的娘說這話的用意，胡雪巖當然知道，是唯恐他要走，或者雖不走而記掛著天黑雨滑，道路泥濘，不能安心坐下來。他向來不肯讓人有這種懸揣不安的感覺，心想既來之則安之，真的要走，哪怕三更半夜，天上下冰雹，總也得想出辦法來脫身，那就不如放大方些。

於是他說，『隨它下好了，反正不好走就不好走，你們船上我又不是沒有住過。』

這一說，她們母女倆臉上的神色，立刻就都不同的。『是啊！』阿珠的孃的，『明天一早走也一樣。』

『不過我今天晚上實在有件要緊事。也罷，』他慨然說道，『我寫封信，請你們那位夥計，替我送一送。』

『好的！』阿珠的娘要吩咐她女兒去取筆硯，誰知阿珠的心裡來得快，早就在動手了。

開啟櫃子取出一個紅木盤，文房四寶，一應俱全。原是為客人預備的，只是久已不用，硯墨塵封，阿珠抹一抹乾淨