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霍華德的樣子看上去很憤怒。“你樂意那樣，對吧？你太想那樣了，讓我一個人在這裡餓死！”
“看見你餓死，我會很難過的，”彼得說。
“就像我看見你閉上嘴時也會很難過一樣，”霍華德回他一句，“我想我們的英雄現在溜走了，你知道你是一個傻帽了吧？”
“我想他有他的理由。”
霍華德嗤之以鼻，“多一半的膽小鬼都有理由。”
“比起你來，他可是男子漢大丈夫了，”彼得大聲地回敬他。
“朋友們，”山姆在求他們安靜下來，“我們已經沒有時間了。”
霍華德站起來，從身後敲著他的椅子。“你是對的，我沒有時間同這個毛頭小子計較他的侮辱。我們來看一看做個決定吧——如果你們能夠做出決定的話。”他大步地往門外走了。
“霍華德，不要走！”山姆喊起來。那腳步聲毫不猶豫地遠去，貝克回他的屋裡去了。好像是去取他的大衣，然後他重新回到禮拜堂，再從前門出去了。
山姆回過來看著彼得。“只能把事情弄成這樣嗎？”
“對不起，山姆，”彼得說，低下了他的頭。
“重要的是我們越快離開這兒越好，這是你清楚的。”
彼得抬起頭來，為自己辯解，“我知道，但他存心要找岔。他這出去是要走好遠呢，我信不過他。”
“沒有關係，我們還要在一起相處好久呢。我知道這不容易，你儘量同他把關係處好一點嗎。對我們中的任何一個人說來，最親密的就是家庭了。”
“他不是我們這家庭裡的，”彼得帶著點孩子氣的蔑視口吻說道。
“經上可不是這麼說的，”山姆回答他。“現在去找他，道個歉吧。讓他回來。”
“可是，山姆——”
“彼得，求你了。
他不情願地站起來，像受河斥被罰站的學童，“好吧，先生。”
彼得出門的時候，山姆用手摩挲著自己的臉。露茜有點動感情地說：“好久以來我都在想，他究竟像誰呢，是像他母親還是像他父親。肯定像他母親。她比我們大家都要頑固，她總是——”
“原諒我，露茜，”山姆打斷她的話說，“不過我們沒有時間了。我們現在分頭去收拾東西吧。請記住要輕裝，只帶你能背得動的東西。如果說帶上什麼，重要的是要穿的衣物。”
大夥散開了。
瑪麗婭悄悄地走進她的房間，眼睛眯逢著透過昏暗的光線往小床那兒看。床上的被褥裹成一團，沒有一點動靜。我的孩子呀，她心裡想，一陣窒息的抽泣。她沒有對山姆或別的人說到提姆的病有多嚴重。她害怕這樣說。她知道大夥一直把她當作最讓人擔心的女人，一個脆弱的隨時會倒下的女人。她的一生中，人們都多半這樣看待她。還做孩子的時候，她就是家裡體弱多病而又脆弱的一個。因為傷風、感冒和肺炎，她經常不能上學，也失去了好多小朋友和應有的一切。這使得她很孤單，脫離了正常的世界。她成人以後的社會瘋狂，使她的境遇變得更糟了。她從來沒有感到心裡踏實過。她生活的那個小圈子簡直是個小氣泡，她的生活和這世界讓她要不斷擔心的東西實在太多。
“提姆，我的心肝？”她朝他的小床走過去，儘管一股確定不疑的氣味把她往後推。她用手捂住自己的鼻子，朝牆邊走過去。牆上是一塊已經開裂的黑板和一塊軟木片的木板，幾幅扯壞了的畫從那上面搭拉下來，黑板下是一個破舊的小木桶。那幾幅畫描繪的是耶穌在加利利海邊的神蹟：他如何使五千人吃飽，耶穌在神廟裡教訓人，耶穌擁抱一群孩子……這些都使人想起當初這兒曾經是一個主日學校。瑪麗婭當初進來時，她看見那小木桶裡還有好多彩色小蠟筆。可現在已經成了提姆的夜壺了。桶是空的，可那怪味兒——
“提姆，外面下雪了！你知道嗎？”她的聲音顫巍巍的，像是在唱歌，通常她要是為什麼事特別擔心時，就會冒出這樣的聲音。
從毯子底下發出了一點呻吟的聲音。
“怎麼啦，提姆？你還在噁心嗎？”她停下來觀察他的臉。從某一角度看，他簡直就像他的父親，甚至像一個小夥子，就跟她在中學時剛認識他的時候一個樣。那之後不久，她就輟學了，然後，除了父母和幾個覺得應關心他們家的教友，她的生活便沒有了所有的同伴。因此，當羅伯特第一次跟他約會時，她反而是最驚奇的，比誰都更驚異不置。她覺得這簡直是一個殘酷的玩笑。畢竟，羅伯特在校足球隊踢四分衛
