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十月中旬，兵部侍郎胡閎休匆匆啟程向西。
當然了，說是匆匆，卻也配置完備，禮部隨員、兵部隨員、一整都御前班直、一整都河湟出身的御營騎軍騎卒，外加數名御營隨軍進士、數名新科進士，甚至還有一隊和尚，一隊道士。
便是使者儀仗，給耶律大石準備的禮物，該有的也都有，只是沒有特意鋪展而已。
一行人在中原腹地輕車簡從，從容到了關西，然後這位打著去關西清查後勤、往青塘蕃部購買戰馬的兵部侍郎只是稍微與提前得了訊息的宇文虛中交談了一番，便繼續西行。而為了省時間，胡閎休與耶律餘睹，以及一支青塘本地的吐蕃小部落，一支有過西行經驗的漢人商隊，一支將要折返的于闐商隊，乾脆是在蘭州相會的。
彼處，早有地方官與地方諸軍將後勤車輛、馬匹、糧草，以及一部分必要的鹽、布等物佈置妥當。
而此時，卻已經是十一月間了，天氣日漸寒冷。
陝北那邊，據說戰局又有些反覆，乃是保安軍的金軍被吳玠、郭浩成功驅除，但與此同時，因為金國的三執政之一，也就是魏王完顏兀朮抵達臨河重鎮大寧，卻是讓臨著黃河的丹州一線又有些緊張。
但這些都無所謂了，最起碼對於胡閎休、耶律餘睹一行人是懶得理會的，因為他們必須得馬不停蹄，直接向西而去。
至於向西的道路其實也沒那麼複雜。
首先，得益於昔日神宗朝的河湟開邊，蘭州、湟州、西寧州都已經是開化的漢土了，當日盤踞在此處的吐蕃唃廝囉政權也基本上被吞併、‘熟化’，就連蔡京主政時期，都不忘對此地進行強化統治，鎮壓了一度動搖的青塘城（就是西寧州首府，也就是後世西寧），而不過是五年前上任的措置湟鄯事趙懷恩，作為唃廝囉的後代也一直算是對大宋忠心耿耿……那支本地吐蕃小部落就是他串聯提供的，專門用來與沿途吐蕃部落做交涉。
所以，這條路大致上是安全的。
其次，正是因為西夏長久以來控制河西走廊、然後有意識隔絕大宋與西域，這就反過來逼得很多西域商人專門走這條青海路。
甚至神宗朝控制了西寧以後，立即就有于闐使節從這地方過來了，而且因為來的太快、太多，弄得大宋賞賜的有點心累，不得不限制對方兩年來一次。
于闐便是後世和田，闐者，門也，正是說于闐這個地方是南疆的一個交通樞紐，最起碼這條青海道能直通於闐。
換言之，這條路自古以來一直到眼下都是清晰而明瞭的，從來不是什麼野路。
或者用漢、吐蕃、于闐三家嚮導幾乎一致的話來說，貴人順此西行，只要耐得辛苦，無論如何，兩月之內便準保進入西域大城，然後從容去尋耶律大石。
若是道路順暢，四五十天也是妥當的。
胡閎休與耶律餘睹自然無話可說，尤其是西寧城內還有剛剛抵達的于闐商人明確的告知了他們一些訊息，那就是這些于闐人出發前在南疆那邊確實聽到了耶律大石的訊息，知道有個契丹大王掃蕩了野迷離，然後要轉入南側，因為控制了高昌、哈密力的西州回鶻諸部當時正在與那個契丹大王進行外交交涉，以求避免戰爭。
這跟餘睹從西夏那邊獲取的訊息是吻合的，考慮到西夏掌握河西走廊，自然知道的更快更完備一些。於是乎，胡閎休帶領的這支龐大使節團幾乎是再無疑慮，即刻浩浩蕩蕩出西寧州向西而去，以求儘快見到耶律大石。
然而，旅行這種事情，永遠有驚喜與波瀾，也有枯燥與平淡。
出西寧州向西不到一百里，這群人便陷入到了第一次巨大的震撼之中，因為他們看到了宛如自然奇觀一般的西海湖。
青海湖，在這年頭可沒人會稱之為湖，吐蕃人一開始便稱之為‘青色的海’，漢人在見到一個這麼大，這麼青的鹹水之後，也不敢相信這是一個湖，他們只是稱之為西海，但同時也不得不承認，這一個‘青色的海’。
當然了，等到漢人繼續擴張，見到更西的鹹海後，卻是更改西海的設定，並重新認定了西寧州這邊的只是‘一片青色的海’而已。
而當此青海，所有人，胡閎休也好，有文化的契丹餘孽耶律餘睹也罷，還有那些隨行進士，包括其中文化水平最低的那個廣東佬，只因為靠山硬外加混了堯山與虔州平叛資歷而提拔入兵部做了員外郎的‘嘉穎仔’，都是瞬間想起了那首詩來。
所謂：
青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。
黃沙百戰穿金甲，
