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故事時,我第一個想到的便是邦妮。當然這是愚蠢的,但我們不知道事實如何,許多人認為,也許是因為她的疾病又發作了。現在,我們也不知道該想些什麼。這肯定是嫉妒殺人。是某個熟悉住宅內外情況的人乾的。但是誰會憎恨克拉特一家呢?我從未聽過有人說他們一個不字;他們家得到了一個家庭所能得到的最大歡迎,如果這樣的家庭也會遭受謀殺,那麼請問,還有誰家是安全的呢?那個星期天,一個老頭兒坐在這兒,他正確地指出了這件事,得出的結論令所有人都別想睡覺;他說:‘從外地到我們這裡來的人都是我們的朋友,不會是別的什麼。’從某種意義上講,這是最壞的犯罪案例。到了鄰居們都不得不用懷疑的眼神相互瞧著對方時,這是多麼可怕啊!是的,這是一個很難接受的事實,但如果他們找到了是誰幹的,那麼我敢保證那將比謀殺案本身更令人吃驚。”

鮑勃·約翰遜太太是紐約人壽保險公司推銷員的妻子,做得一手好菜,但她做好的星期天晚餐沒有被吃掉,至少,在飯菜還熱乎的時候沒有吃掉,因為她丈夫剛把刀插進烤野雞,就接到一個朋友打來的電話。“這個,”他回憶起來十分悲傷,“是我第一次聽說在霍爾科姆發生的事。我不相信。我承受不起這樣的事。老天呀,我兜里正揣著克拉特的支票呢。一張價值八萬美元的紙。如果我聽到的一切是真的……但是我想,這不可能,肯定出了什麼錯,這種事是不會發生的,不可能你前一分鐘剛賣給他一份大保險,一分鐘後他就死了。被謀殺了。這意味著雙倍賠償。我不知道該怎麼辦。我給威奇塔的辦公室主管打了電話。告訴他我是如何收到的這張支票,但是還沒有順利簽署透過。徵詢他有什麼高見。嗯,形式微妙得很。從法律上看,我們不必賠償,但道義上是另一碼事。自然嘍,我們決定按照道義辦。”

冷血 第一章(31)

因保險推銷員令人尊敬的態度而受益的兩個人是伊芙安娜·賈喬和她的妹妹貝弗裡,她們是財產唯一的繼承人。在得知噩耗後幾個小時之內,她們就趕到了加登城。貝弗裡是從堪薩斯州的溫菲爾德趕過來的,她去那兒看望未婚夫;而伊芙安娜是從她在伊利諾伊州蒙特卡羅的家中趕過來的。在這一天,別的親戚也陸續得到了通知,其中有克拉特先生的父親,他的兩個兄弟阿瑟和克拉倫斯,他的妹妹哈里·納爾遜太太都來自堪薩斯州的拉尼德;二妹伊萊恩·塞爾索來自佛羅里達州的帕拉塔卡。邦妮·克拉特的雙親阿瑟·B·福克斯夫婦住在加利福尼亞州的帕薩迪納,她的三個兄弟:哈羅德來自加利福尼亞州的威塞利亞;霍華德來自伊利諾伊州的俄勒岡;格倫來自堪薩斯城。實際上,克拉特家感恩節聚會的客人名單上的大部分人或是接到了電話,或是接到了電報,絕大部分立即出發了,但不是為了享受滿桌子的美味佳餚,而是參加一場大葬禮。

在教師公寓,威爾瑪·基德維爾不得不控制自己,為的是管住女兒。蘇珊的眼睛腫得大大的,由於一陣陣噁心,感到十分難受,她爭辯著,無可奈何地堅持著,她必須去———必須跑———三英里,去魯普家的農場。“難道你不明白嗎,媽媽?”她說道,“要是魯普恰好聽見了這件事怎麼辦?他愛南希。我們倆都愛她。這件事必須由我來告訴他。”

但是博比已經知道了。埃瓦爾特先生回家途中在魯普農場停了下來,和他的朋友約翰尼·魯普交談,後者是八個孩子的父親,博比是老三。兩個人一起向簡陋的小屋走去,這所房屋和農場的住宅是分隔開的,農場住宅太小了,住不下魯普家所有的孩子,所以男孩子們住在簡易屋裡,女孩子們住在“家裡”。他們發現博比正在修理他的床。博比聽完埃瓦爾特先生的話,什麼問題也沒問,對埃瓦爾特先生的到來表示感謝。爾後,他站在了屋外的陽光下。魯普家位於一塊突起的、毫無遮擋的高地上,從那兒可以看見河谷農場已經收割了的、生氣勃勃的土地,他沉浸在這景色裡大約有一個小時。別人想方設法轉移他的注意力,但全失敗了。吃晚餐的鈴聲響了,媽媽叫他進去,一直叫到最後爸爸說:“算了,我倒想讓他一個人待著。”

博比的弟弟拉里也拒絕遵守吃飯的鈴聲,他在博比身邊轉來轉去,幫不上忙,雖然博比叫他走開,但他不聽。後來,當他哥哥不再站著,開始走動,下來走到路上,穿過田野徑直奔向霍爾科姆時,拉里追上他,說道:“哎,博比,聽著,如果我們要去什麼地方,幹嘛不開車去呢?”他的哥哥沒有回答。他有目的地走著,實際是在跑著,但拉里跟上博比的腳步一點都不費勁。拉里雖然只有十四歲,但個子比哥哥高,胸膛

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