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的一個器官，而且是為了社會而存在的，商業企業也不例外。自由企業不能根據對商業的影響來評定其好壞，只能根據它對社會產生的影響來進行評價。
商業企業之所以會存在，就是為了要向顧客提供滿意的商品和服務，而不是為了給員工和管理者提供工作機會，甚至也不是為了給股東賺取利益和發放股息。醫院之所以存在，並不是為了醫生和護士，而是為了病人。而病人的唯一願望就是治好病以後離開醫院，並且以後也不願意再次重返醫院，所以醫院就是為了提供治療病人的服務而存在。無論是從心理、地理、文化角度，還是從社會等角度來看，組織機構都必須是社會的一個組成部分、一個重要器官。
為了履行義務、實現工作目標以及向顧客提供商品和服務，商業企業必然會對人、社群和社會產生影響。這樣，它就不得不對人（如員工）擁有權力和權威，而員工自己的目標和目的並不是由企業來規定的，也不是包括在企業之中的。作為鄰居與提供工作和稅收收入的來源，同時也是廢物和汙染物的來源，企業必然會對社群產生影響。而且，在這個由各種組織所構成的多元化社會里，除了對生產的數量（即經濟商品和服務）重點關注以外，企業還必須要關心生活的質量，也就是說要關注現代人和現代社群的自然環境、人際環境和社會環境。
第3章 企業的宗旨和使命（1）
企業的宗旨和使命對於“企業是什麼”這個問題，商業界人士典型的回答可能會是：“企業是一種以盈利為目的的組織。”類似地，典型的經濟學家可能也會這樣回答。但是，這種回答不僅是錯誤的，而且還是答非所問，人們不能用利潤來說明或界定企業的概念。
有關企業使命及其行為的主導經濟理論，即利潤最大化——它只不過是用複雜的方式來表述“賤買貴賣”這句老話——也許可以恰如其分地說明理查德·西爾斯（Richard Sears）本人是如何經營的，但卻不能說明西爾斯羅巴克公司（Sears Roebuck）或任何其他企業是如何經營的，也不可能說明應該如何經營企業。事實上，利潤最大化這一概念是毫無意義的。而且，它的危險在於它使盈利性變成了企業追逐的唯一目的。
但是話又說回來，對社會來講利潤和利潤率還是極為重要的，甚至比對個體企業的意義還要大。但是，盈利性卻不是企業和商業活動的最終目的，它只是其中的一個限制性因素。利潤並不是企業的行為和決策的解釋、原因或其合理性的依據，而是對其有效性的一種考察。如果坐在董事會寶座上的不是一些商業者，而是一些大天使（archangels），那麼儘管這些大天使他們個人對於獲得利潤完全沒有興趣，卻也仍舊不得不關心利潤率。這個道理同樣適用於那些遠非大天使的個人。
產生這種混亂的根源在於這樣一種錯誤的觀念，即認為一個人的動機——所謂商業界人士的利潤動機——是對其行為的解釋或促使其採取正確行動的嚮導。實際上，到底是否存在利潤動機，是非常值得懷疑的。利潤動機一詞是由古典經濟學家創造出來的，目的是用於解釋其靜態均衡理論所無法解釋的那些經濟事實。到目前為止，從來就沒有什麼證據表明的確存在利潤動機之說，並且我們早已經找到了經濟變革和增長的真正原因，而最初人們都是用利潤動機來解釋這些現象的。
不論是否真的存在一種利潤動機，對於理解企業行為、利潤和利潤率是沒有任何作用的。吉姆·史密斯（Jim Smith）為了謀利而從事商業活動，這一事實只同他本人和他所經營的錄音天使（Recording Angel）有關。實際上，並沒有什麼能夠告訴我們，吉姆·史密斯做了些什麼以及他是怎麼做的。如果有人告訴我們，一個人到內華達大沙漠去尋找鈾礦只是為了發財，僅憑此話我們對他的工作仍然是一無所知；如果有人告訴我們，一位心臟專家是為了謀生或是試圖造福人類，此時我們對他的工作也是一無所知。利潤動機以及由此衍生而來的利潤最大化，與我們所理解的企業職能、企業宗旨以及對其進行的管理工作之間是沒有絲毫關係的。
事實上，自從有了利潤動機和利潤最大化這一概念，它比過去“沒有絲毫關係”還要差，它會帶來其他一些危害。它是在社會中使人們對於利潤的性質形成誤解，並深刻仇視利潤的一個主要原因，而這是工業社會中最危險的弊病之一。在美國和西歐，由於未能理解企業的性質、職能和宗旨，在公共政策方面產生了一些嚴重的錯誤，其根源也在於此。此外，還有一種普遍的看法
