袁世凱傳

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議，他即向李鴻章請示，要求發動政變，推翻閔妃集團統治，扶植大院君上臺。李沒敢接受這個陰謀計劃。當然，這個計劃即使實行，也不可能改變朝鮮局勢，只能造成更大的混亂，產生更不利於中、朝兩國的後果。

當袁世凱“苦勸”閔妃集團“改革內政”的時候，日本侵略軍源源開到朝鮮，達八千多人，“各處佈置，待與華尋釁”。＇10＇面對已經出現的戰爭危機，袁世凱曾連發數電向李鴻章告急，說“日決無和意，我應妥密籌”，並要求調動海陸軍入朝，對日“示以聲威”。他認為“華若一振，日必自衰”。但李堅持外交重於軍事的原則，不肯增派援軍，一味依賴俄、英等國的“調停”，尤致力於“聯俄製日”。當時，沙俄打著“調停”的幌子，企圖從中漁利。清政府中的主戰派，已經看出沙俄居心叵測，多次告誡李鴻章“沉幾審察，勿致墮其術中”。＇11＇但李鴻章執迷不悟，堅信聯俄有望。

袁世凱一向唯李鴻章馬首是瞻，自然繼續推行他的妥協路線。當日本逼迫朝鮮政府承認日本提出的所謂“改革案”時，曾以“監國大臣”自命的袁世凱，公然表示“不強幹預”，＇12＇更助長了日本的侵略野心，使日本很順利地控制了朝鮮政府。袁培植的親清政府勢力頃刻瓦解。

深感孤立無援的袁世凱，膽怯怕死，極想逃走了事。6月29日，連發三電，請求回國，他說：“華人在此甚辱，凱在此甚難見人，應下旗回，擬留唐（紹儀）守看管探事。”又說：“聞大鳥擬照公法作梗例，兵押凱出，果爾甚辱。只可照萬國使例，送文知照韓，回國稟商，請兵伐韓。”＇13＇李鴻章仍把希望寄託在沙俄的“調停”上，他電告袁說：“俄廷疊諭該使調停，必有收場。略忍耐，必有區處。”並誡勉袁：“要堅貞，勿怯退。”＇14＇但袁不顧一切，決心掙脫險境，於李令其“不得輕動”的同一天，又上一電，極力渲染個人窘境。到7月15日，袁託辭患病，竟躺倒不幹，將政務交給唐紹儀，並向李鴻章哀求道：“凱等在漢，日圍月餘，視華仇甚，賴有二三員勉可辦公，今均逃。凱病如此，惟有死，然死何益於國事，痛絕。至能否邀恩拯救，或準赴義平待輪，乞速示。”＇15＇

袁世凱搖尾乞憐，以病為請，以死相挾，打動了李鴻章。17日，袁奉令回國，易裝悄然離開漢城，搭平遠艦返回天津，從此結束了在朝鮮的生涯。袁世凱個人獲得了“拯救”；但中國和朝鮮的危機局勢，毫無改變。25日，日本艦隊在豐島海面無故襲擊中國軍艦和高號運兵船。高號上一千多官兵誓不投降，用手中的輕武器英勇抵抗。最後，船被擊沉，官兵大部壯烈犧牲，表現了中國人不畏侵略者的愛國主義精神。

7月21日，袁世凱到達天津，向李鴻章彙報了朝鮮的情況，並撰寫了一篇意見書，極力附和李的主張，大肆宣揚失敗主義。他說日軍已佔優勢，中國根本不能取勝，只有退守鴨綠江邊，把朝鮮丟給日本佔領。＇16＇李鴻章決定讓他仍以“總理朝鮮交涉通商事宜”的名義，趕赴糧餉武器。袁不願再幹營務處的差使，而要調任他職。李嚴令即回本任。袁極感恐慌，曾託其堂弟袁世勳（袁保恆之子）找軍機大臣翁同、李鴻藻設法。翁、李和袁保恆都有交情。李鴻藻遂奏請讓袁世凱統率一軍赴前敵。但是，李鴻章堅持己見，袁只得遵命。

8月1日，中日甲午戰爭全面爆發。

9月9日，袁世凱出山海關，當他抵達瀋陽時，日本侵略軍已渡鴨綠江，把戰火燒到中國東北，淮軍紛紛潰退。他藉口在新民廳購糧，躊躇不前，企圖坐觀形勢變化。經李鴻章一再電催，始至九連城前線轉運站。10月初，日軍陷安東，他退至鳳凰城，又轉遼陽。九連城失守（15日）後，他押運三千箱軍火撤至新民廳。他隨軍東逃西跑，失敗主義情緒更重，在寄給其弟袁世彤的信中敘述甚詳，他說：“平壤潰後，兵無戰志，續來兵太零星，徒送死，直無辦法。鬱人（周馥）及容（袁）跟人蹭跑，無謂之至，然亦不敢啟齒請歸。時在路上過日，惟有自笑而已，天也！命也！痛憤亦無可說……京堂之上國束手為小丑所困，詎非天乎？然亦由謀之不減，平時不能綢繆也。新民距關六百數十里，然亦未可常居，似將退錦州，則再退津銷差矣。”＇17＇

袁世凱的主要任務是籌撥彈藥糧餉，聯絡各軍。因此，他與前線淮軍將領聶士成、宋慶以及湘軍統率劉坤一等都“時常接晤”，彼此相處甚融洽。劉坤一曾稱讚他“辦事有條理”，為軍中“出色之員”。＇18＇1895年初，戰爭形勢更為惡化。日本侵略軍佔領遼東半島後，繼續向遼河一