理查德·布蘭森自傳

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字較以前為低，肯預計未來的銷售與舊專輯可能的銷量後，推算我們至少要提出六百萬鎊預付金才能爭取到滾石。雖然這比我們付給珍妮的價格要低，但銀行團卻毫無資助我們的意願。

暫且把英航的困擾擱在一邊，我集中精神決心贏得滾石。唱片業的很多人則正把滾石掃地出門，一些文章還質疑一群祖父級的藝人能繼續玩搖滾多久，每個人都以為他們準備收山歸隱。但是當西蒙、肯和我聆聽他們下一張專輯《伏都長廊》（Voodoo　Lounge）的歌曲時，我們都承認比以前的還要好，如果我們能夠讓他們簽約維珍，我們將會重新打造他們，把他們推向事業的另一個高峰。最好的事情是報紙上負面評論已經嚇跑了其他一些唱片公司，如果我們行動迅速，並且報出正確的價格，才有可能佔盡先機。由於我們手頭拮据，必須非常小心，不能讓風聲傳出我們對滾石有興趣但卻無力籌錢。聯絡了不少銀行，終於設法從花旗銀行籌到六百萬鎊，將於隔年四月償還，反正我們已經身無長物，不管明年四月能否償債，我們深信事情終究會有轉機，明年總有辦法重談貨款，目前最重要的事就是簽下滾石。11月20日，霍莉生日當天，我們在餐廳內舉行簽約儀式。我暫時把和英航的麻煩和即將出售維珍唱片這兩件事請擱在一邊，集中注意力來贏得滾石樂隊。但是當西蒙、肯和我坐下來聽他們下一張專輯“巫毒長廊”的一些歌曲時，我們都承認比以前的都要好。

霍莉揮手送我們出門時，神色認真地問我：爹地，“誰是滾石合唱團？他們是某個流行合唱團嗎？”一時之間，我懷疑自己的決定是否正確。

我回憶起在25年前我第一次同米克？賈格爾會面，我還雄心勃勃地想簽下滾石樂隊，在歐洲跑了一圈試圖籌資四百萬美元。現在事實很明顯：普林斯？魯珀特認為維珍是最適合滾石的唱片公司。我希望事情有所轉機，否則我就會失去維珍唱片，也會失去發行滾石樂隊下一張專輯的機會。1975年未能成功同他們簽約後的某個星期，他們來莊園錄音，忙了一整夜後，他們正懶洋洋的散坐在錄音室外，基思？理查德和他的牙買加女友還在床上。外頭的石徑上傳來一陣吵雜的腳步聲，然後是一陣重重的敲門聲。滾石的其他團員都在喝咖啡，我起身開門。

一位穿著紫色外套，身材高大牙買加人站在我的面前。本來我還以為那位女孩是基思的女友，現在看樣子全然不是，他拿出一把槍指著我：“她在哪裡？快說！”　我盯著那把手槍張口結舌，眼角卻瞥見兩個赤裸的身影正躡手躡腳的穿過邊門，那是基思和那位女孩，他們看了一下那個牙買加人，飛快地跑過他身後的草地。我簡直崇拜他們的速度，基思的頭髮在他白皙的背部飄動，他一躍而過木籬笆，女孩緊跟著他，兩個人拼命地奔跑，似乎命懸一線。他們躍過柵欄，穿過田野，向河邊奔去。牙買加人瞧見我的目光，轉身檢視，正好看到兩個光光的屁股，一白一黑，他發出一聲怒吼，急忙跑向車裡，發動引擎疾駛追趕，從此失去他們的蹤跡。

忽然想到這段插曲，不知他們當年是如何逃出來的。“基思，”我傾身向前問道，“你還記得那個牙買加人和他的槍嗎？當年你們是怎麼逃出來的？”

“”當然記得，“基思說，”那是她老公。她看見車子開進來，就馬上要我快跑，他是個毒販或者其他什麼人物，反正我們必須逃走。我們跑了幾里路藏在河邊，希望有人能夠經過那裡。後來來了一艘船，船上載滿學生，我們從草叢裡爬出來向他們揮手求救，穿上他們的衣服，仍舊人模人樣的坐船回到了牛津。“

在回家的路上，瓊試圖說服我不要賣掉維珍唱片，她確信滾石下次的巡迴演唱將打破所有紀錄，而且我們會從他們身上賺到比航空公司更多的錢。這種困境使我簡直要爆炸了。擁有滾石樂隊、珍妮？傑克遜、菲爾？科林斯與布萊恩？費瑞等樂手，維珍唱片將成為世界上最激動人心的唱片公司；如果滾石的下張專輯一飛沖天，那麼我們將跟著發財，而他們以往的專輯會讓我們的財產翻倍。我拼命忘記銀行的壓力，拒不出售維珍唱片，我決心儘可能長地血拚到底。

“理查德，你不能相信英航，”羅尼？托馬斯告訴我。

羅尼？托馬斯在紐約經營自己的一家豪華轎車公司。1986年我遇到他時，他已經有200輛轎車提供良好的服務。在知道維珍航空要為豪華商務艙乘客提供豪華轎車服務後，他馬上打電話給我，要求全部的合約。他贏得了合同，並且從此沒有讓我們失望過。

過去幾天，他和他的司機們發現，當他們將乘客放