理查德·布蘭森自傳

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我在跑道上開始儘可能地全速蹬腿，發動機啟動了，腳踏車開始嗡嗡直響，雖然發動機的噪音讓我聽不見任何人的聲音，但是我能看見他們的臉。跑得夠快了，可以結束試驗，所以我使勁咬塞子——什麼也沒停，發動機甚至更快了，我拼命再咬，沒用。我正以每小時30多英里的速度掠過，難以置信地快，突然三輪車傾斜在空中，整個裝置騰空而起。雖然我繼續又啃又咬，但是發動機繼續轟鳴。我向下張望，看見每個人都抬頭注視我，只有瓊看來沒什麼興致。我在空中搖搖晃晃飛行，幾秒鐘內我掠過機場旁的山毛櫸林。怎麼辦？我在100英尺高的空中，沒人告訴我怎麼駕駛這飛行器。

我用空出來的手伸向發動機，開始扯能摸到的線路。雖然發動機熱得發燙，灼傷了我的手，但是我一根根地猛拽線路，將任何附帶的東西扯開，我必須讓發動機停下來。當經過樹林，在另一塊田地上空時，發動機終於停止轟鳴，安靜下來。我飛轉而下，衝向地面，最後時刻我迎風使機器轉過來，它摔碎在小道上，我躺在田裡，摔得動彈不了。

“我們認為你駕駛得挺好。”我聽見瓊說。

“我沒準備要起飛，”我說，“太恐怖了！”

當我從她頭上飛過，瘋狂地扭著發動機，幾乎快死去時，瓊僅僅在地上震驚於我如此迅速掌握了飛行器的訣竅。第二個星期理查德？埃利斯用同一個飛行器試飛，摔在地上，死掉了。

“我們又收到奈及利亞的一張訂單，”克里斯告訴我，“他們喜歡U…Roy這傢伙。”

克里斯現在是維珍出口部經理。在1977年後幾個月裡，他接到了從奈及利亞發來的數千英鎊的生意。

奈及利亞人喜歡瑞格舞曲。事實上那時在英國唱片公司中，只有克里斯？布萊克威爾小島唱片公司銷售瑞格舞曲。1976年我跟隨克里斯？布萊克威爾的腳步去了牙買加，準備簽下一些瑞格舞樂隊。連續幾天坐在彼得？託什的陽臺上後，我終於同他簽約，他和鮑勃？馬裡，以及叫U…Roy的演奏者一起演唱。彼得？託什在維珍的首張專輯《讓它合法》賣得不錯。但是現在有了新的聲音：牙買加的流行音樂DJ和無線電唱片音樂節目DJ剪掉自己的唱片，在打擊聲的伴奏下反覆吟唱許多押韻的俚語和政治口號，這是打擊樂的早期形式，他們被稱為“祝酒人”。一個喜歡打扮得珠光寶氣的嬉皮士U…Roy在奈及利亞就很受歡迎，我猜想在牙買加一定有更多的祝酒人，我們應該去那裡壟斷這個市場。

我喜歡在冬天離開倫敦，陽光和長距離的旅行常常讓我對倫敦生活有更清楚的認識。這次我多了兩個理由離開：我想要帶上約翰？若頓，因為他同性手槍、馬爾科姆？麥克拉倫相處得不好；我也希望遇上瓊，她和羅尼要去洛杉磯想最後一次挽救他們的婚姻。約翰？若頓很高興去是因為他喜歡瑞格舞；瓊和我則達成協議，無論如何要在她解決掉婚姻後我們才說話。

最後一刻西蒙突然有事，我和肯一道走了。這樣，1978年開始時，一個朋克搖滾樂手、一個會計和一個革新過的嬉皮士一起飛往牙買加首都金斯頓，簽下了一些瑞格舞樂隊，尋找祝酒人。知道牙買加人不相信書寫的合同，我們帶了一箱子3萬英鎊的現金，還在金斯頓開了家店鋪。不久城裡就傳開有3個外國佬在找樂手，一群群樂隊開始在旅館進進出出。肯拿著箱子坐在床上，約翰和我聽樂隊的磁帶，同他們談天。約翰決定我們應該簽下誰，然後肯開啟箱子取錢。美元在牙買加是硬通貨，那裡正遭禁運，所有的東西必須到黑市上去買。一些樂隊太想給我們留下深刻印象，他們帶來了自己的鼓和吉他，不久我們的房間裡到處都是高大的牙買加塔法裡教教徒，他們戴著大大的絨球帽，還有紅黃綠相間的斑紋。一個高個子歌手屹立在我面前，親切地歌唱著他的精神家園——衣索比亞。

我看見約翰坐在沙發上，隨著音樂輕輕地點頭。很難相信，這個憔悴、消瘦得像電線杆的人曾經尖聲辱罵每個人、朝女王畫像吐痰，激發了一代人的怒火。

經過一個星期，我們簽下了大約20個瑞格舞樂隊，也和“遠方王子一世”和塔帕？祖克等幾個祝酒人達成協議。我試圖說服約翰？若頓繼續呆在性手槍樂隊裡，但是沒有成功，他說樂隊與馬爾科姆？麥克拉倫、以及樂隊內部已經分裂：邪惡西德完全失控，他吸毒，粗暴地對待女友南希；約翰想單飛，他找到兩個樂手，準備組成一支新樂隊叫“限制公眾形象”。我感到很難過，因為我想把性手槍打造成繼滾石樂隊之後下一個經典搖滾樂隊。畢竟，在米克？賈