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厄秀拉站在水閘旁看著他。他一點都意識不到有人來了。他看上去十分忙碌，像一頭活躍而聚精會神的野獸一樣。她感到自己應該離開此地，他是不需要她的，他看上去太忙了。
可她並不想走，於是她就在岸上踱著步，想等他能抬頭看到她。
不一會兒他果然抬起了頭。一看到她他就扔下手中的工具走上前來招呼道：
“你好啊·我緊一緊船上的接縫。告訴我，你覺得這樣做對嗎？”
她同他一起並肩前行。
“你父親幹這個在行，你是他的女兒，因此你能告訴我這樣行不行。”
厄秀拉彎下腰去看修補過的船。
“沒錯兒，我是我父親的女兒，”她說，但她不敢對他做的活兒有所評價。“可我對木工一竅不通啊。看上去做得還行，難道不是嗎？”
“是的。我希望這船不沉就夠了，就算沉了也沒什麼，我還能夠上來的，幫我把船推下水好嗎？”
說著兩人合力把船推下了水。
“現在我來劃劃試試，你看有什麼毛病。要是行，我就載你到島上去。”
這水塘很大、水面如鏡，水很深。塘中間凸起兩座覆蓋著灌木與樹木的小島。伯金在池中划著船，笨拙地保持著方向。很幸運，小船漂了過去，他抓住了一條柳枝，藉著勁兒上了小島。
“草木很茂盛，”他看看島上說，“挺好的，我就去接你來。這船有點漏水。”
不一會兒他又回到她身邊。她進了溼漉漉的船艙。
“這船載咱們倆沒問題，”他說完駕船向小島劃去。
船停泊在一棵柳樹下。她躲閃著，不讓那些茂盛、散發著怪味的玄參和毒芹碰到自己。可伯金卻披荊斬棘地朝前走著。
“我要砍掉這些，”他說，“那樣可就像《保羅與維吉妮》一樣浪漫了。”
“我們可以在這兒舉行一次華多式①【讓．安東尼．華多（1684—1727），以描繪牧歌式作品而著名。】的午餐會了，”厄秀拉熱切地叫道。
“我可不喜歡在這兒進華多式午餐，”他說。
“你只想著你的維吉妮，”她笑道。
“維吉妮就夠了，”他冷然笑笑，“不過我也不需要她。
” 厄秀拉凝視著他。自從離開布萊德比以後這還是頭一次見他呢。他很瘦削，兩腮下凹，一臉的可怕表情。
“你病了嗎？”她有點冷漠地問。
“是的，”他冷冷地回答。
他們坐在島上的僻靜處，在柳陰下看著水面。
“你怕嗎？”她問。
“怕什麼·”他看著她問。他有一種非人的倔犟，令她不安，令她失去了自己的主心骨。
“害一場大病很可怕，不是嗎？”她說。
“當然不愉快，”他說，“至於人是否真怕死，我還說不準。從一種意義上說無所謂，從另一種意義上說很可怕。”
“可你不感到難堪嗎？一得病總是很難堪的，病魔太侮辱人了，你不認為是這樣嗎？”
他思忖了一會兒說：
湖中島（2）
“可能吧，不過人們知道人的生活從一開始就不那麼正確，這才是羞辱。跟這個相比，生病就不算什麼了。人生病是因為活得不合適。人活不好就生病，生病就要受辱。”
“你活得不好嗎？”她幾乎嘲諷地問。
“是的，我一天天地過，並沒什麼所為。人似乎總在碰南牆。”
厄秀拉笑了。她感到害怕，每當她感到害怕時，她就笑並裝作得意洋洋的樣子。
“那你的鼻子可就倒黴了！”她望著他的臉說。
“怪不得挺醜的，”他回答說。
她沉默了片刻，與自己的自欺欺人作著鬥爭。她有一種自欺欺人的本能。
“可我挺幸福——我覺得生活太愉快了。”她說。
“那好哇。”他挺冷漠地回答。
她伸手在口袋裡摸到一小張包巧克力的紙，開始疊一隻小船。他漫不經心地看著她。她的舉動中透著某種楚楚動人之處，很溫柔，手指毫無意識地動著。
“我真的生活得不錯，你呢·”她問。
“那當然！可我就是不能活得順心，真惱火。我覺得一切都盤根錯節亂了套，讓你理不清個頭緒。我不知道該做點什麼。人總要在什麼地方做點什麼。”
“可你為什麼總要做什麼呢·”她反問，“這太庸俗
