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“那為何她自稱‘祥’？”陶善行奇道。
“這說起來就是段故事了。”小順索性坐下，與陶善行說起段舊事。
原來那嶽湘父母早逝，她八歲上就流落佟水街頭，因偷了幾兩銀子被人差點打死，幸而讓穆溪白救下。嶽湘因嫌身為女子多有不便，為了跟著穆溪白便謊稱自己是男子，化名嶽祥，那時年幼正是雌雄莫辯，穆溪白也沒發現，就將她充作小廝帶在身邊數年，直到後來嶽湘身體漸起變化再也瞞不住，這才爆發。
“我聽他們說，二爺那時發了好大的脾氣，差點就把湘姐趕走，後來顧念著這幾年的情分，才留下她，不過到底沒再讓她貼身相隨了。”小順道。
陶善行聽得津津有味，這多像話本里的傳奇故事，男扮女裝跟在一個男人身邊多年，怎麼就沒在一起呢？她感嘆了一句：“可惜。”
小順竟明白她的感慨，附和道：“誰說不可惜呢？我們都以為二爺和湘姐會成，誰想一轉頭二爺就娶了媳婦。”
陶善行彈著玉牌聽聲響，唇邊淺淺笑開——媳婦在這呢，真是糟糕，她壞了人家姻緣。
然而小順話鋒一轉又道：“不過話又說回來，這些年二爺身邊圍的鶯鶯燕燕雖多，到底也沒哪個姑娘真正靠近過他，湘姐能叫二爺另眼相看，恐怕也因為她與普通女子不同，二爺沒拿她當姑娘看待，所以才能跟著二爺這麼些年。”他說完話就見陶善行將玉牌拋起接下再拋起，立刻緊張地伸護在旁邊，生怕那玉牌讓她一不小心給砸了，嘴裡直道，“我的小姑奶奶，您可悠著些，別把這寶貝砸了。”
陶善行不以為然地握起玉牌，這玉牌玉質普通，也就雕工考究些，刻了叢蘭花，無甚特別。
“這是二爺的隨身信物，持物如見人，憑此物整個佟水的幫派見了都得給三分面子，可不只是紅幫和萬通堂。”小順心疼道。
陶善行這才詫異地看著那玉牌——他確實是給了她一塊能在佟水橫著走的護身符。
“這麼要緊的東西，二爺向來不離身，今日隨隨便便就給了五娘子，可見您與二爺的交情匪淺。”小順前頭說那麼多，半是因為這玉牌，半是好奇陶善行的身份，也存著試探的目的。
陶善行摩娑著玉牌不答，恰逢堂下進來一人，正是她二哥陶善文。她起身衝他揮揮手就掀簾下樓，再不耽擱時間，與他出了茶館。
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陶善文僱了輛馬車自己駕來接妹妹的，不過陶善行並沒進車內，陪他坐在車板子上說話，把穆溪白的話轉述予他，也將陶善文聽得心驚肉跳。因心中還是半信半疑，兄妹二人仍是將四處宅子逐一看遍，不僅看內宅情況，連帶著把附近環境探訪了一遍。
果如穆溪白所言，白衣巷的宅子靠近鎮西衛的哨崗，防禦甚嚴；明祿坊的挨著戲班子；花溪街的那幢找了附近鄰居打探一遍，雖沒十分明確，但隱約間也聽得出那屋主有問題；最後便是七孔巷的，這地方他們不敢查，因著前三處都與穆溪白所說無二，這處不查也罷。
故而最後兄妹兩人定下白衣巷那套三進的宅子，乾脆利
