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穆溪白手回到穆府後就進了自己的書房歸愚齋等訊息，沒回凌輝閣，直至亥時才等到嶽湘與韓敬等幾人入府，閉門商談。
葉嘯遇刺之事，事出蹊蹺。刺客非中原人，乃是關外韃靼族。一個佟水跑漕運的幫派老大，無端端怎會惹上關外刺客？這便是最奇怪的地方。
山西西北有雁門為關，出關既為塞北蒼茫草原，多遊牧民族，以韃靼為最，東南、西南向接中原腹地，是外族進犯中原的必經要地，往南可攻洛陽，往西則直搗京城，故而自古來便是兵家必爭之地，同時亦是關內外貨物交匯之地，經太行八徑匯入佟水，是物資集散要地，故佟水不乏高鼻深眼的韃靼人，亦不乏穿行太行八徑的商隊。
穆家便擁有佟水最大的貿易商隊，這是穆家祖輩發家的源頭，如今已是幾千人的馬隊，穆家商號更是開遍山西直至關外，穆溪白對此並不陌生。
前段時間全城搜捕刺殺葉嘯之人，倒確實找到那批關外刺客，可惜的是五死一傷，唯一的活口被鎮西衛提走，他們插手不得，線索至此斷了。不過既涉關外韃靼，那就絕非尋常江湖爭鬥，多半是衝著葉嘯手上的山西漕運而來。按葉嘯回憶，除幫派紛爭、江湖仇殺外，他並未與關外人結過仇，近期也沒和人有如此深重私怨，倒是刺殺前一個月，他原允諾一個關中商販替其運送貨物往河北，不想臨出發前竟在貨物中發現一小批違禁私販的鐵貨。
鐵貨為大安明令禁止民間私販之物，便是穆家有礦權，也只是與朝廷合作，開採所得一應鐵貨全為朝廷收購，並無私售權，且每日採挖所得均有記錄。
倘若是旁的走私物便罷了，鐵貨私販卻非同小可，葉嘯便將那批貨物默不作聲打回，退了定銀，回絕了那商販，再不與其往來。
這類事情年年都會發生幾次，本不足為奇，巧便巧在事發後一個月，葉嘯便遇刺。
“照你吩咐，我們已經找到私販鐵貨的商販孟甲，不過去晚一步，他被人毒殺於宅已經兩天。因家中無親故未被發現，只有個啞巴下人，可惜只是看守宅門，一問三不知，現已帶回紅幫。”韓敬回道。
這便是他們連夜趕來的原因。
“我查過此人底細，姓名身份路引，全為偽造。”嶽湘續道。
穆溪白並不意外，只蹙眉道：“那批貨呢？”
“在他租賃的庫房裡找著了，不過沒有嘯哥說的那批鐵貨，怕已轉移。”
葉嘯遇刺已大半個月，他們晚了一步，貨物雖在，但重要的東西已經不見。穆溪白叩著桌面忖道：“按嘯哥所言，鐵貨數量並不多，就算嘯哥不肯運送，只要出得起價錢，也不是沒有其他小幫派願意鋌而走險，沒有必要因此□□，更不需要殺人滅口。我懷疑這批鐵貨只是用以試探嘯哥態度，畢竟他把持山西漕運，若有大批貨物送進中原，則非他出手不可。”
只有這樣才說得通，葉嘯把持漕路喉嚨卻不肯私販鐵貨，唯有殺其代之。
“需要嘯哥出手才運得出去的貨物，那得多大的量？”韓敬喃喃了一句。
穆溪白倏地將手中摩挲的鎮紙攥緊，未將心中猜測說出——那麼大批次的鐵貨，再加上關外人牽涉其中，絕非民間謀財私販，恐兵事將起。
“老三，暗中查查近日城中韃靼人動向，注意下大宗貨物跡象，多安排些人跟著嘯哥，對方一擊未中，怕不會輕易放手。鎮西衛那頭，也找些人盯著……”
穆溪白一字一句吩咐，韓敬與嶽湘幾人只有聽命點頭的份，好容易商議妥當，已是子時三刻，韓敬伸個懶腰癱在椅子上，打著呵欠道：“都這個點了，你不回屋，也沒見嫂子派人來問，給你送個湯啊水啊的，嫂子心可真大，也不怕你在外頭亂來。”
“閉上你的狗嘴！”穆溪白說得口乾舌躁，正端茶啜飲，正嫌茶涼，聞言忽然想起陶善行來，心裡有些不痛快——再怎麼說她也嫁他為妻，怎麼就不能稍盡點妻子義務。別人的媳婦好歹知道送個湯湯水水點心的，她倒好，連個噓寒問暖的人都沒派來，也不問他今晚回不回凌輝閣。
“聽說你又認了個新妹子，什麼時候帶來會會？兄弟還沒娶妻，若是好的不妨介紹下？”韓敬眯眼笑道。
穆溪白忽然覺得他面目可憎，一眼瞪過去，韓敬馬上識相：“行，我閉嘴。”
旁邊嶽湘見狀飛快垂下頭，捧著蓋碗的手緊了緊，沒接這話茬。
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因為夜深，韓嶽二人留宿穆府。安頓好
