我的明末清初

第36部分 (第1/4頁)

後世的蒸汽機當然比希羅的複雜多了，工作原理也有不同，比如在瓦特之前的紐科門蒸汽機，便是利用燃燒鍋爐產生蒸汽，蒸汽在汽缸中冷凝形成真空，再與大氣壓力形成壓力差，從而推動活塞迴圈往復產生動力。

紐科門蒸汽機充汽和冷凝都在汽缸中進行，一會進蒸汽一會潑冷水，耗能大，功率低，瓦特蒸汽機則成功解決了這個弊端，解決方法是在鍋爐和汽缸之外再加一個冷凝器，這樣，汽缸可以一直保持高溫，冷凝器也可以不間斷工作，從而減少能耗，提高效率。

瓦特蒸汽機雖然比紐科門蒸汽機先進，但由於汽缸和冷凝器分離，密封要求非常高，而且同時利用大氣壓力和蒸汽張力，對於材料的選擇也非常挑剔，製作工藝稍差、原材料質量不過關，都無法造出瓦特蒸汽機。相比之下紐科門蒸汽機要求就低得多，它的充汽和冷凝都在汽缸進行，活塞和缸壁存在縫隙，工作時就用澆水來封閉，雖然能耗與功率不成正比，但好歹可以正常工作。另外，紐科門蒸汽機只利用真空與大氣產生的壓力，多餘的蒸汽透過水龍頭放掉，這樣就避免了蒸汽壓力過大裝置爆炸的危險，在安全方面具有一定優越性。

傅天鈞正在研製的就是紐科門蒸汽機。據說困難不少，主要是沒有詳盡的技術圖紙。畢竟不是專業人員，基本原理知道，但要實際操作，還是需要不斷摸索。趙謙的這份草圖來得正是時候，相信對他會有幫助。

傅天鈞的工場在大足，我脫不開身，就讓林尊賢帶上圖紙前去與他會合。臨走前，林尊賢忽然想到一個問題。據他所知，瓦特蒸汽機從原理到實物，研製費用共花了一萬英鎊，趙謙不多不少，恰好為我們提供一萬兩銀子的啟動資金，似乎不是簡單的巧合。

我也知道不是巧合。久走夜路不怕鬼，這些靈異事件我早已不放在心上。

林尊賢走後，我草擬了一份合作協議，基本上跟上次的煤礦合作協議差不多，只是我的一手字寫得太爛，我想找人代筆，忽然就想到梅仙。好久不見，回到重慶這麼多天，也該去找她敘敘舊了。

棋香院還是熟悉的模樣，梅仙再次見我，外表雖然恬恬淡淡，眼神裡卻透露出驚喜。

以前來棋香院，因為沒錢，沒有少遭老闆娘的白眼，這也是我去過幾次就不再去的原因。現在口袋依然空空，不過身份變了，自然也就底氣十足。

奇怪的是院裡的丫環，她們好象完全不知道本公子已今非夕比，見了我仍然愛理不理，態度非常欠扁。

梅仙問我這段時間幹什麼去了，我告訴她我的經歷，聽說我就是前些天隨巡撫特使到來的搖黃中的一員，梅仙略感驚訝。我也覺得奇怪。我這才想起回來好幾天了，以前的兩個酒肉朋友，王守正和劉懷卿，居然一個也沒出現，難道他們不看新聞嗎？就算這個時代沒有報紙電視，上街逛一圈，茶樓坐一坐，也該知道我李某人衣錦還鄉了吧，為什麼一個個都不見人影？

梅仙告訴我，最近搖黃兵臨重慶，城裡人心惶惶，來棋香院消遣的客人幾乎絕跡。王守正和劉懷卿已經很久沒來了，她們困守院中，對於外界的情況也所知不多。

原來如此。我也不再多問，先把協議草稿拿出來，讓她幫我抄一份。剛把墨水磨好，外面忽然傳來一陣喧譁，梅仙眉頭好看地皺了一下，提起毛筆開始寫字。過不多久，一個丫環喘吁吁地跑來，說老闆娘有話，叫姑娘趕緊到花廳去見客。

梅仙問：“是誰來了？”

丫環說：“不認識，是一個生客。”

梅仙為難地看看我。我說：“沒關係，反正好久沒下棋了，正好看你跟別人殺一盤！”

我隨著梅仙來到花廳，剛入廳門，不覺一怔。

四名身著軍服計程車兵手按佩刀站在門口，幾個油頭粉面的小子人模狗樣的坐在花廳正中的八仙桌旁，搖著摺扇，嗑著瓜子，嘰嘰喳喳，對眼前站成一排供他們挑選的小姐評頭論足；中間一個非常眼熟，定睛一看，竟是張令的寶貝兒子張耀祖。

“是你？”我不禁啞然失笑。前兩天這小子被秦紅瑤捅了一刀，捂著肚子在地上蹬腿嘶喊，活象一隻垂死掙扎的過年豬，幾天不見，這小子現在紅光滿面，精神十足，看來傷已經完全好了。

“李公子，幸會，幸會！”

一個剽悍的身影從旁邊閃出，轉頭一看，唐琛穿著便服，腰懸佩劍，邊走邊向我抱拳為禮。

“啊，原來是唐將軍，”我也笑著向他拱手還禮，問道：“張帥不是回川北去了嗎，為何將軍跟公子還在重慶？”