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令囚後營。
到二更,營中皆睡,王親來釋縛,握張保之手曰:“事若可成,富貴與君共之。”保曰:“天命有在,何患不成!
小將願為內應。”
燕王心喜,授之密計,悄然令其回營。
走到天明,迎著耿都督大隊軍馬將次定州。炳文見張保飛馬而來,厲聲叱問:“汝何能歸?”保曰:“幸守兵鼾睡,
我掙斷繩索,就竊了他馬匹,逃回來的。”炳文曰:“雖然,汝為先鋒被擒,何面目見我?”押回真定,等候發落。即
催軍前進,早見燕師大營。炳文乃列成陣勢,親自出馬,呼燕王打話。燕王曰:“誰耐煩!”令三子高煦:“汝為我擒
之。”炳文見一小將飛馬過來,怎生結束?但見:面如傅粉,唇若塗朱,眸應點漆,耳可垂珠。頭戴紫金冠,內裹著一
窩玄發,身穿繡花袍,外罩著千葉銀鎧。手中槍神出鬼沒,關西孟起也難當;坐下馬蹈海奔山,西楚烏騅略可賽。
須知道今日戰場上,號為斬將搴旗的王子;又誰料他日銅缸下,變作煉火成灰的庶人。
炳文認得是高煦,心上便有怯意,奮力交戰,只覺臂軟筋酥。燕陣上見炳文將敗,大將張玉、朱能、譚淵等,統領
精銳,掩殺過去。燕王又率丘福、狗兒、丁勝等,繞出背後夾攻,橫貫王師陣中。將士迎敵者紛紛落馬,炳文大敗虧輸,
士卒皆亂竄逃命。燕王督驅眾將奮追至滹沱河,王師尚有兩營未動,倒被敗兵衝散,自相踐踏,死者無算。副將李堅、
甯忠、顧成等,皆被擒去。炳文亟欲奔入真定,見張保在城上,已豎起燕師旗號,大呼:“耿都督請進來發落!”炳文
進退無路,心膽俱裂,幸軍師程濟協同吳傑赴救,燕兵方退。炳文不能駐紮,收拾敗殘人馬,連夜奔向臨清而去。保定
亦降於燕。正是將軍覆壘,空懷愛君效力之心,竟有豎子興師,旋萌賣國求榮之念。且俟下回分解。
第十六回 王師百萬豎子全亡 義士三千鐵公大捷
軍師程濟始而苦諫炳文不聽,已經奏聞朝廷。廷臣以為文武不協,議
欲召濟。而羽書報至,則已敗衄。帝怒,令與炳文一同召回。問:“公卿孰堪代將者?”黃子澄曰:“非曹國公李景隆
不可。”帝乃命景隆為大將軍,賜之斧鉞,俾便宜行事,親率百官餞之江滸。統兵五十萬、大小將佐二百餘員,前往德
州進發。
先是,鎮守遼東江陰侯吳高,受兵部密札,約同都督耿瓛、指揮楊文,率師進山海關,合力破燕。聞知炳文已敗,
遂先攻永平。附燕之守將陳旭等,遣人飛章告急。道衍曰:“真、保兩郡已定,耿炳文又全軍敗衄,不敢正眼覷我,正
宜亟救永平,為我左右羽翼之蔽。”燕王遂還師。將至北平,忽探馬報到,朝廷另遣大將來代耿都督。燕王大驚。未幾,
又報來代的是李景攏燕王大喜曰:“原來用這個膏粱豎子!從未習見兵陣,輒予以五十萬,是自坑也。兵法有五敗,彼
皆蹈之。”諸將請問其故,燕王曰:“軍紀不明,威令不行,一也;北平嚴寒,南卒柔脆,不能犯霜冒雪,二也;士無
贏糧,馬無宿藁,不量險易而深入,三也;寡謀而驕,色厲而餒,智勇俱無,四也;剛愎自用,不聽忠直,專喜佞諛,
部曲離心,五也。知我在此,必不敢至,我當親救永平,誘之使來,然後回師擊之。堅城在前,強敵在後,擒之如探囊
耳。”諸將皆頓首稱善。
於是燕王命道衍輔世子高熾守城,誡令勿戰,自將輕騎疾行,一晝夜即達永平。吳高等望見大驚,率眾迎敵。燕王
令軍士大呼:“耿大將軍三十萬雄兵,殺得片甲不存,何況爾等小卒,尚沒有十分之一!”一面揮軍掩去。吳高與耿瓛
部下兵士皆不敢接戰,爭先奔竄,被燕兵斬級數千,敗回遼東。燕王曰:“我乘此可取大寧衛。”諸將請曰:“北平兵
少,恐不能久持,且還師何如?”燕王曰:“北平深溝高壘,縱有百萬之眾,未易窺也。兵雖少,以戰則不足,以守則
有餘,且有道衍在,我何慮焉!”於是從劉家口抄出松亭關後,徑趨大寧。時朝廷正疑寧王,已削其護衛。聞燕王至,
遂迎入城,鎮守松亭都指揮房寬,亦率諸將前來降附。不題。
卻說李景隆聞燕王遠出,心中大喜,即下