悲情曹雪芹

第17部分 (第1/4頁)

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“老夫人所言極是，我等皆願洗耳恭聽。”白馬將軍代表了大家的意思。

就在這個時候，丁漢臣掩飾著內心的驚恐，慌慌張張地走進大廳，他悄悄來到曹的身後，拉了拉他的衣襟，二人一同來到門外。

丁漢臣在曹的耳邊小聲的說：“我買通了範大人的親隨，得到了準信兒，剛才的加急聖諭，就是抄沒咱家的聖諭，範大人已然下令，在總督衙門門前點兵啦！”

曹“啊”了一聲，一陣頭暈眼花，幾乎跌倒，幸被老丁就勢一把扶住，讓他坐在遊廊的橫板上。當曹再次抬起頭來的時候，只見他豆大的汗珠已是滿頭滿臉。其實這早已是意料之中的事了，但是，一旦真的事到臨頭，那將是別有一番滋味在心頭。丁漢臣一字一句的說：“老爺您要鎮定，凡事都往開處想，赴湯蹈火，老奴萬死不辭。”丁漢臣一陣激動，曲膝跪在曹面前，曹一把抱住：“快起來，別讓人家看見老管家，要拜的應該是我。”曹強自鎮靜，強自站了起來，然後踉踉蹌蹌地走進大廳，他環視了一下這鮮花著錦、張燈結綵的場面，把心一橫，斷然地一揚手，喊了一聲：“止樂！”

頓時，鼓樂之聲戛然而止，眾官員未明究竟，大廳裡立刻變得鴉雀無聲，一片死寂。

曹向大家拱手施禮：“各位大人、各位老爺，今日前來本署給聖上叩節，恭請聖安，禮成開宴，本該開懷暢飲，盡醉方休。無奈，無奈下官不才，有忤當今。只怕只怕一時動作起來，與各位大人、各位老爺多有不便，故此，還請諸位斟酌，時光有限，刻不容緩，請各位大人、各位老爺原諒，恕下官不能遠送啦！”曹說完頗有含意地恭恭敬敬一揖到地。

眾官員聽罷恍然大悟，誰心裡都明白，一旦官兵封了門，再想出去可就麻煩了。因此再也顧不上什麼禮法、謙恭了，像一窩蜂似的擁出大廳，你推我搡亂作一團。有的衝向戲樓尋找家眷，有的奔向大門尋馬覓轎。

大門外。一位醉眼惺忪的客人，邊上馬邊對另一位客人說：“想來是兩江總督範大人跟曹老爺透了信兒啦，真夠朋友。”

那一位不以為然的搖搖頭：“算了吧，這無非是官場中的慣技，故意賣個人情而已。”

醉眼惺忪的客人意欲反駁，另一位官員從轎子裡探出頭來：“二位，二位，聽我一句，明哲保身，還是少說為佳吧！”

一言提醒，三人相識一笑，正欲各自走散之際，只見兩江總督範時繹一馬當先，率領一隊清兵跑步而至。

醉眼惺忪的客人，立時酒意全消，說了聲：“快跑！”第一個策馬而去。

清兵馬上包圍了江寧織造署。範大人手持聖旨率隊步入署門。

百姓們從四面八方湧來，爭相圍觀，你言我語相互詢問，然而盡皆莫明所以。

就在這個時候，李鼎飛馬趕到織造署門前，見此光景他心裡涼了一半，為盼一線希望，他還是下了馬，向一位老者打問：“老伯，織造署怎麼啦？”

老者搖搖頭：“說不清啊。這不，剛剛給圍上，不準出入，不到一盞茶的工夫。”

李鼎一跺腳：“還是晚啦！”

老者莫名其妙：“什麼晚了？”

李鼎自悔失言：“呃，呃，我沒說話呀。老伯伯。”

老者不高興了：“你以為我老的都聾了，我明明聽見你說話了嘛。”

李鼎不敢再跟老者爭辯什麼，他只好拉著馬離開老者，找了個地方先把馬拴好，再找個圍觀的位置。

大廳裡頃刻之間人已散盡，曹霑茫然不解：“阿瑪，這是怎麼了，剛才還那麼熱鬧？”曹霑一言未盡，四太太吳氏帶著丫環、僕婦匆匆忙忙跑進大廳。她神色驚慌地撲向曹：“老爺，老爺，聽老丁說，皇上要抄咱們的家？”

曹向她無可奈何地點點頭。

“這是真的！”吳氏不知所措，只有掩面痛哭。

“四太太，不用驚慌，咱們不犯死罪，只是我沒有想到會趕在今天。好好的上元佳節。”

老夫人一言未了，一夥清兵活像凶神惡煞，手持利刃闖進院中，見人就打，見東西就砸，直鬧得天昏地暗，人仰馬翻，雞飛狗跳，一片大亂。

曹霑和玉瑩嚇得面色鐵青、渾身發抖，老夫人強作鎮定，把兩個哭叫著的孩子緊緊地摟在懷裡，權為庇護。紫雨、墨雲都蹲在老夫人的太師椅後面，藏躲起來。

突然，