寵兒:25年來最佳美國小說第一名

第15部分 (第1/4頁)

下雨了。

柏樹、黃楊、白楊和棕櫚經歷了五天無風的大雨，垂下頭來。到了第八天，再也看不見鴿子了；到第九天，就連蠑螈都沒了。狗耷拉著耳朵，盯著自己的爪子出神。男人們沒法幹活了。鎖鏈鬆了，早飯廢除了，兩步舞變成了稀乎乎的草地和不堅實的泥漿地上面拖拖拉拉的步伐。

最後的決定是把所有人都鎖在地下的匣子裡，直到雨停下或者減弱，這樣，一個白人單獨就可以巡視，同時槍又挨不著雨淋，狗也不必打哆嗦了，他媽的。鎖鏈穿過四十六個佐治亞最好的手工鐐銬的鐵環。

下雨了。

《寵兒》第三部分第26節

匣子裡的人們一面聽著水在壕溝裡漲起來，一面當心著棉嘴蛇。他們蹲在泥水裡，泥水裡睡覺，泥水裡撒尿。保羅&#8226；D以為自己在喊叫：他的嘴大張著，又能聽見劈裂的喊聲———不過那也可能是別人在喊。接著，他又以為自己在哭。有什麼順著他的臉頰流下來。他抬起兩手去抹眼淚，看到的卻是深棕色的泥漿。在他頭頂上，小股的泥流穿透屋頂的木板滑下來。屋頂要是塌了，他想，它會像捻死一個臭蟲似的把我壓癟。事情發生得這麼快，他都來不及多想。有人在猛拽鎖鏈———一下———猛得簡直像要拉倒他的腿，讓他摔進泥漿裡。他始終沒想清楚自己是怎麼懂的———別人又是怎麼懂的———可他的確懂了———他懂了———於是他用兩隻手狠命地拽左邊的一截鎖鏈，下一個也就知道了。水沒過了他的腳踝，漫過了他睡覺的木板。然後就不再是水了。壕溝在塌陷，泥漿從柵欄下面和柵欄中間湧進來。

他們等著———所有四十六個都在等著。沒有人喊叫，儘管不少人肯定是在拼命忍住。泥漿沒到了腿根，他抓住柵欄。這時，又來了———又是一下猛拉———這下是從左邊來的，因為要穿過泥漿，比剛才那一下勁頭小些。

行動開始時，很像穿上鎖鏈，可是區別在於鎖鏈的力量。一個接一個地，從“嗨師傅”往回，沿著這一排，他們紮了下去。潛到柵欄下的泥漿裡，瞎著眼睛摸索著。幾個有心計的把腦袋裹在襯衫裡，用破布矇住臉，穿上鞋。其餘的就這麼囫圇紮了下去，只管往下劃開去，再奮力上來找空氣。有的迷失了方向，同伴感覺到鎖鏈上慌張狼狽的亂扯，就四處去抓他們。因為一旦有一個迷失，大家就會全部迷失。將他們拴在一起的鎖鏈，要麼救出所有人，要麼一個也救不了，於是，“嗨師傅”成了救星。他們透過鏈子說話，就像山姆&#8226；摩斯①一樣，老天哪，他們全出來了。他們手執鎖鏈，如同未經懺悔的死者和逍遙法外的殭屍，他們信賴豪雨和黑夜，是的，但最信任的是“嗨師傅”，是他們自己。

他們走過狗窩棚，狗無精打采地趴在那裡；走過兩個看守室，走過馬沉睡著的馬廄，走過把嘴埋進羽毛的母雞，他們跋涉著。月亮沒幫上忙，因為它不在場。田野是一片沼澤，道路是一條水溝。整個佐治亞似乎都在下沉、融化。他們企圖撥開擋道的橡樹枝，倒被蹭了一臉青苔。那時的佐治亞還包括整個亞拉巴馬和密西西比，所以沒有州界可過，其實它們本來也沒什麼用處。要是他們知道的話，他們不僅會逃離阿爾弗雷德和美麗的長石礦，還會避開薩凡納，而直奔位於滑下藍嶺的河流上的海群島。然而他們不知道。

白天來了，他們在紫荊樹叢中擠作一團。夜幕降臨，他們爬起身登上高地，祈求雨會繼續掩護他們，把人們困在家裡。他們希望找到一個孤零零的小棚子，離主人的大房子有一定距離，裡面可能有個黑奴在搓繩子或者在爐架上烤土豆。他們找到的是一營生病的切羅基人①，一種玫瑰就是因他們而得名的。

人口大批死亡之後，切羅基人仍然很頑固，寧願去過一種逃犯的生涯，也不去俄克拉何馬②。現在席捲他們的這場疾病讓人想起二百年前曾經要了他們半數性命的那一場。在這兩場災禍之間，他們去拜見了倫敦的喬治三世，出版了一份報紙③，造出了籃子，把奧格爾索普④帶出了森林，幫助安德魯&#8226；傑克遜⑤與克里克人作戰⑥，烹調玉米，制定憲法，上書西班牙國王，被達特茅斯學院⑦用來做實驗，建立避難所，為自己的語言發明文字，抵抗殖民者，獵熊，翻譯經文。然而都是徒勞無功。他們協助攻打克里克人的那同一個總統一聲令下，他們就被迫遷往阿肯色河，已經殘缺不全的隊伍因此又損失了四分之一。

到此為止吧，他們想，然後，他們從那些簽了條約①的切羅基人中分離出來，以便退隱森林，等待世界末日。他們現在遭受的疾病同他們所