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小小的萊克辛頓，以它獨一無二的歷史而驕傲。鎮上有大大小小好幾個博物館。我們在一個博物館裡看到，小鎮萊克辛頓的人說，我們這個地方，是全美國最幸運的小鎮，因為我們這兒有幸是“將軍歸葬之地”。離開萊克辛頓的時候，我們不禁感慨，美國真是幸運，在南北戰爭臨近結束的關鍵時刻，他們有一個以道德為最高準則的李將軍。我們更由衷地感慨，這個國度的人民，竟能以降將李將軍為榮。
第一部分 走路（一）最後一次內閣會議的缺席者（1）
——訪佐治亞州的華盛頓小鎮
離我們家半小時車程的地方，在78號公路邊，有一個典型的南方小鎮，叫“華盛頓”。據說這是全美國第一個以他們的建國之父命名的城鎮。駛進華盛頓鎮，一路上還可以看到當年棉花王國“白色黃金”的痕跡，那就是南方種植園特有的大房子大花園，房前有寬敞涼爽的柱廊，很多房子還是所謂維多利亞風格。現在的華盛頓鎮上，黑人男女老少悠閒地逛著，他們想必是當年奴隸的後代。
和大多數南方老鎮一樣，華盛頓鎮有一條十分耐看的商業街，一家一家小店，似乎家家雷同，卻又家家不同。店主人會在門口擺上一張長椅，旁邊放一盆盛開的花。街角的一家藥店，牆上的銅牌鐫刻著一百多年來主持藥店的藥劑師們的名字。
小鎮的中心是一個廣場。大多數南方小鎮的廣場就是十字路口，而這個小鎮的廣場卻是在街的一側，由四周的建築物圍成。這樣的廣場就有點像歐洲傳統的城鎮廣場。四周建築物的尺度和廣場的大小很有講究，給人既寬敞又有護衛的感覺。廣場的中心是一座戰士紀念碑。在美國南方城鎮看到這樣的紀念碑，你不用問就可以肯定這是本鎮居民樹立的南軍紀念碑。廣場的一端是鎮上最壯觀的建築物，那是現在的法院。法院門口有若干紀念標牌，講述這個小鎮的歷史和典故。
這個小鎮上，有一個民間組織，名字特長，叫“最後一次內閣會議學會”。在法院門口，這個學會樹了一塊紀念牌，講述華盛頓鎮在南北戰爭結束時的獨特歷史。
一、南方邦聯在此解體
1865年春天，南方邦聯總統戴維斯在南軍司令羅伯特·李將軍向北軍投降以後，被迫撤離南方邦聯的首都，弗吉尼亞州的里士滿市，率領內閣人員向南方撤逃。車嶙嶙，馬嘯嘯，兵敗如山倒。5月初的一天，戴維斯逃到了小鎮華盛頓，到了我們現在站立的小廣場，下馬駐紮。
他們在小鎮上休息了2天。鎮上悲哀而懷著敬意的民眾盡一切可能招待了他們的總統和政府官員。5月4日，就在廣場上的一棟房子裡，戴維斯召集了他的內閣部長，舉行了南方邦聯政府的最後一次內閣會議，決定內閣化整為零，分頭撤逃，到德克薩斯州匯合。
這是136年前美國南方人十分悲哀的一天。歷史記載，就是這一天，他們指望獨立的政府解體了，以後再也沒能集合起來。戴維斯和他的家人向南逃難，不久後被北軍包圍而被捕。其他內閣部長們也陸續被捕。南北戰爭結束了。
二、戰爭部長布萊肯利奇將軍
在閱讀這段歷史的時候，引起我注意而令我感興趣的，不是這位戴維斯總統，而是戴維斯內閣裡一位最重要但因故缺席最後一次內閣會議的閣員，那就是他的戰爭部長約翰·布萊肯利奇將軍（General John Breckinridge）。
布萊肯利奇出身於肯塔基州的一個“官宦世家”，他的祖父當過美國第三任總統托馬斯·傑弗遜的司法部長。他在大學裡學的是法律，畢業以後當過律師，後來卻從軍，參加過墨西哥戰爭。從戰場上回來以後，他又當選為州議員。年紀輕輕就文武雙全。1856年，他作為民主黨推出的候選人，當選為副總統。這時候，他才35歲，達到憲法規定的競選總統副總統的年齡才5個月。他是迄今為止美國曆史上最年輕的副總統。他被史家稱為“天生的政治家”，前途無可限量。可是，有時候，命運比人強。後來發生的事情，使他成為美國曆史上又一個傳奇性的悲劇人物。
4年副總統滿期，剛好是1860年，又一個總統大選年。這一年，美國發生了歷史上最嚴重的政治分裂。北方主張廢除奴隸制的共和黨推出了林肯作為總統候選人，而主張保留奴隸制的民主黨卻一分為二，推出道格拉斯和布萊肯利奇兩個總統候選人，從而使得民主黨的選票大為分散，這是最終林肯當選為總統的重要原因。而林肯的當選，被史家公認是促使南方分離，從而爆發南北戰爭的重要因素。
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