一路走來一路讀

第16部分 (第3/4頁)

沃爾瑪對小鎮傳統文化的衝擊。

美國曆史短，小鎮上住的都是底層農民工人。外界常常錯以為美國人缺乏文化底蘊，有時候美國人自己也這樣以為。可正因為如此，一般美國人對歷史文物，對文化遺產，有一種物以稀為貴的珍惜。幾乎所有小鎮上，居民們都會自發組織歷史學會，儲存和傳承本地社群的歷史。上了100多年的房子，稍微像樣一點的，歷史學會就會認為是應該保護的文物。小鎮的地方法規就會規定，在以後的發展建設中，這類房子的改建必須聽取歷史學會的意見或認可。道理非常簡單：雖然這些房子都是私房，房產是屬於私人的，但是這些老房子的文化價值是屬於全民的，首先是屬於小鎮全體居民的。私房的所有者，有責任為社會保護好這種文化價值。根據利益平衡的公平原則，這些老房子在維修的時候，鎮上會用納稅人的錢來補貼。同時，美國人不停地開發出新技術新裝置，改造老房子的內部，使得這種老房子的內部居住舒適性達到現代標準。

這樣，我們現在在美國的無數小鎮上，還可以看到老的鎮中心，那兒一切看上去都是“老”的，但是卻保持了一種文化上的完整性。3；000個沃爾瑪購物中心遍佈全美國，卻全部是在小鎮的外圍，沒有一個能夠“打入”小鎮中心。

可是，小鎮文化上的完整性，離不開人的生活。如果原有的社群生活方式改變，鎮中心即使得以儲存，也不過是一種歷史遺產了。原來小街上熙熙攘攘，一旦人潮湧向鎮外的商業廣場，小街店面的櫥窗就會紛紛掛出“待租”牌子，冷冷落落，一副“瀕臨死亡”的慘狀。這是許多小鎮已經發生過的故事。

阿希蘭的居民們為此展開了激烈的爭論。在小商店、酒吧、咖啡館、飯店裡，在各種會議上，在當地的報紙上，兩派各執己見，心急火燎。兩派都組織了起來，發動宣傳，爭取居民們的支援。在以後城鎮委員會的一系列聽證會場外，兩派都集會示威。表示支援或表示反對的大小廣告牌，到處樹了起來。最重要的，在聽證會上，兩派都精心收集材料，邀請專家作證，闡述沃爾瑪來到小鎮的利弊。沃爾瑪也派人在聽證會上闡述自己的計劃，承諾要對社群福利作出貢獻。除了繳納稅款以外，還承諾對小鎮的教育、老人福利、基礎建設作出捐款。僅僅針對交通流量增加，沃爾瑪就承諾在開張的同時捐出400萬美元用於道路建設。

最後，在第一次聽證會以後整整一年半，阿希蘭城鎮委員會正式公開投票表決。表決結果是，小鎮批准沃爾瑪在其外圍地區開張一家新店。

第二部分　走路（二）當沃爾瑪來到小鎮（3）

四、沃爾瑪來到以後

沃爾瑪是強有力的，阿希蘭小鎮最終還是沒有擋住沃爾瑪的到來，就像大多數小鎮一樣。至今為止，儘管全美國有將近200個小鎮經過居民的民主討論後拒絕了沃爾瑪，但沃爾瑪還是遍佈了它想去的地方。一個重要的原因是，當沃爾瑪在一個小鎮上遭到拒絕，它就轉向相鄰的小鎮。沃爾瑪自己的專家發現，它的每家超級市場，具有半徑20英里範圍的吸引力。這樣，當相鄰的小鎮上有了沃爾瑪，人們就會到那兒去購物。沃爾瑪周圍的小鎮，會受到交通流量、空氣汙染、小商店凋敝等負面影響，卻得不到增加稅收等正面影響。拒絕沃爾瑪，最終結果還是對小鎮不利。分散而自治的小鎮們不可能聯合起來一起抵擋沃爾瑪。

今天世界各地都有人在討論著，要抵擋經濟的全球化。而很多國家，在全球化之前，其實都先經歷了這樣類似的“全國化”。正面抵禦之所以很難成功，就在於沃爾瑪迎合了普通民眾想改善自己日常生活的最樸素願望。哪怕是看上去非常正當的理由，要用來扼殺這種樸素願望，都無法持久成功。很多人為沃爾瑪毀壞小鎮文化而憂心，然而大家都承認，沃爾瑪的進軍是無法扭轉的。沃爾瑪這樣一種商業方式，能夠給大多數低收入者提供豐富產品，實際上提高了人們的生活水準和生活品質。惟一的辦法是尋找某種平衡。

愛荷華州立大學的經濟學教授肯·斯通，多年追蹤考察沃爾瑪對鄉村發展的影響。他認為，要保持小鎮的文化價值，首要之處是保持小鎮中心商業繁榮。只有在小鎮中心傳統商業繁榮的基礎上，才能夠營造和保持傳統的文化氛圍和生活風格。他和小鎮上的小商家一起，尋找在沃爾瑪時代生存的策略。他在全美國旅行，到沃爾瑪插足的小鎮上，向傳統小商家演講。他的建議是簡單而直截了當的：不要跟沃爾瑪直接競爭。傳統小商家要注重特色商品，提高質量，延長營業時間，強調為顧客服務。要增加廣告，針對