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平洋發動的大規模強攻，實際上導致了日本的垮臺，這一點是毋庸置疑的；然而，必須重視中國一緬甸一印度戰區曠日持久的戰鬥，因為這個戰區對同盟國的總體戰略發揮著強大的持續的影響。雖然這個戰區被承認是“次要”戰區，它的結局卻導致亞洲力量的全面重新組合，這反過來又引起了朝鮮和印度支那戰爭。
在對國際競爭和軍事歷程作全面有趣的介紹的時候，我相信我的連貫的敘述並沒有作過多的刪節和壓縮。《太平洋戰爭》一書，是在我得天獨厚地在得了一些最新材料的基礎上寫出來的，這些材料只是最近才可得到並提供給華盛頓國家檔案館和倫敦公共檔案館的。在收集材料的最後階段，我可以查閱五十多萬份檔案，這是即將對研究工作者開放的國家安全域性大量檔案當中的第一批檔案。學者們需要許多年才能逐一挑選和評價這麼多的資料。關於情報戰爭中逐日的成功和失敗的秘密記錄，毫無疑問將改變許多關於第二次世界大戰的既定看法。
我既得天獨厚，又必須小心謹慎，因為我是第一批挖掘迄今為止一直保密的這批檔案的人員之一，我在對於這兩點表示欣賞的同時，卻也能夠在修改稿中加迸重要的新證據。我把我同著名歷史學家就這些令人神往的珍貴材料進行討論後得出的最令人吃驚的結論，放在本書末“行動之後的報告”那一章裡。這一章披露了羅斯福和丘吉爾如何輸掉了一場令人吃驚的賭博：他們兩人認為，一九四一年夏末，以菲律賓為基地的美國戰略轟炸攻勢，外加迅速開往遠東的英國軍艦，就可以嚇得日本不敢開戰。現在可以看出，這個雖然經過斟酌，最後還是出了紕漏的戰略——為了守住菲律賓而修改二十年來一直執行的防守計劃——可能就是產生珍珠港災難的主要原因。
《太平洋戰爭》一書還破天荒第一次介紹了美國密碼破譯人員如何發現日本進攻中途島的秘密計劃，介紹了“尤爾特拉”和“魔術”行動小組的情報如何使麥克阿瑟將軍得以勝利重返菲律賓，使英軍最終引人注目地重新徵服了緬甸。令人驚訝的新證據展現在讀者面前，揭示了同盟國軍事領導人對於日本在一九四五年夏天的絕望的軍事困境瞭解到了什麼程度。這些新情報必然使人們對同盟國投放兩個原子彈的決定是否正確產生了新的懷疑。
把《太平洋戰爭》一書奉獻給讀者的目的，不僅是為了透過閱讀新的檔案，可以洞察軍事領導人取得的成功和犯下的錯誤，而且也是為了記錄那些征戰沙場、死傷萬千地“貢獻出了最後力量”的男男女女所表現出來的令人難以忘懷的英勇精神。本書還敘述了技術和組織工作的輝煌勝利。儘管這些技術令人可悲地被用來進行破壞，它們卻對戰後的世界提供了新的推動力量。我力求全面介紹這些紛繁複雜的力量，我希望自己所作的這個嘗試，不僅能使至今仍然能夠銘記他們親身經歷的那些歲月的讀者，而且也使那些事件對他們來說已成為歷史和過往的神話的讀者，能夠更清楚地瞭解太平洋戰爭。我還希望，這本書將激勵許多人親自去尋找數以百計的優秀著作當中的部分著作，在準備這部全面概括的歷史著作的過程中，這些優秀著作對於我來說有著無法估量的價值。
我寫作《太平洋戰爭》一書的最後一個目的，是向讀者展示國與國之間武裝衝突的浩劫所付出的驚人代價。本書只能算作一個不太完美的表示，姑且用它來紀念在東西方的那場衝突中喪生的數以百萬計的人們。但願他們所作的犧牲沒有白費，但願這部著作能對我們大家的覺醒作出小小的貢獻。博愛在同浩劫的競賽中必然取勝。絕不能讓後代人在對戰爭進行另一次悲劇性的探討中，再度提出“這是為什麼？”這樣一個問題。
約翰·科斯特洛
一九八一年七月於倫敦和紐約
第一章顯示使命
地中海時代隨著美洲的發現而結束了；大西洋時代正處於開發的頂峰，勢必很快就要耗盡它所控制的資源；唯有太平洋時代，這個註定成為二者之中最偉大的時代，僅僅初露曙光。
——西奧多·羅斯福總統，一九○三年
一九四一年十二月七日，星期天。下午，美國總統在白宮辦公室悠閒地吃著午餐。他一邊吃著，一邊和助手哈里·霍普金斯談論著與當前的戰爭毫不沾邊的問題，儘管這場戰爭有把美國人拉迸英國同德國潛艇進行的戰鬥的危險。
富蘭克林·德拉諾·羅斯福正在吃著蘋果，他那寬大的寫字檯上的電話響起來了。接線員說對不起，打攪了，海軍部打來了緊急電話。霍普金斯看了看錶，是下午一時四十分。他注意到總統的臉色頓時沉了下
