第21部分 (第3/4頁)
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那具已經沒有生命的屍體裡。還有一家人——父親、母親、還有三個孩子，他們走到懸崖邊上的時候猶豫了。謝羅德注意到一名日本狙擊手“從後面開槍打死了那名父親，屍體掉入海中。接著又開第二槍打死了那名母親。他應該把那些孩子也打死的，但這時另一位日本母親跑了過來，把孩子們抱出了狙擊手的射程之外”。一名日本兵寧願去死也不願意這樣丟臉，連幾個孩子也打不死。“於是，那個狙擊手不顧一切地從隱蔽的洞穴中走了出來，結果立刻被美國兵打了個千瘡百孔，倒下去了。”
“所有這些自我毀滅意味著什麼呢？”謝羅德問道。他給出的答案不禁讓所有美國人感到後背發涼：“塞班島是我們第一次攻入的駐有一定數量平民的日本領土。那些日本人的自殺是否意味著他們背後的整個日本民族都會選擇死亡而並非投降呢？”
塞班島的失守對於日本來說，並不只是一系列敗仗中普普通通的一次。日軍曾對國內人民說，塞班島是日本防禦的“內圈”，是保障日本國土安全的堅不可摧的前哨。如今，日本的安全屏障僅在三週內就被摧毀。美國的B—29轟炸機很快就會攻打到日本的陸地地區。東條的政府後來得知了這一訊息。
7月18日，日軍總指揮部發表一項宣告，承認日本軍隊曾於7月7日發動了最後一次攻擊，後來又派遣部隊增援並繼續戰鬥到7月16日，直到最後所有士兵“英勇犧牲”。第二段說到了塞班島上居民的死亡：“整個戰鬥過程中，塞班島上的日本居民一直都與軍方合作，而且那些能夠打仗的人們都勇敢地加入到戰爭中來，最終和我們的官兵們一同戰死。”
第二天，報紙頭版頭條講述了整個事件，題目是：
塞班島所有官兵壯烈犧牲，留下的日本平民也英勇就義
如果類似的事件發生在德國人、英國人、蘇聯人，或是美國人身上，比如他們的母親們把懷中的孩子扔下了懸崖，那都會令本國人民震驚不已。希特勒的核心集團內部就曾有人出於類似的原因試圖暗殺他。可是令人難以置信的是，日本人竟將謝羅德登在《時代》週刊上的文章驕傲地翻譯並刊登了出來，只是把題目換成了更加好聽的“寧死不屈”。《朝日新聞》報紙上用大號加粗字型把這篇文章登在頭版頭條：
塞班島同胞的最後輝煌時刻
婦女們也在日不落旗前英勇犧牲
愛國精神令世界為之動容
標題下就是謝羅德的那篇文章，末尾處還附了評論寫道：“據報道，島上的那些婦女和兒童寧可選擇自殺也不願被美國鬼子活捉，不願被他們羞辱。整個世界都為日本人民這種戰鬥精神和愛國熱情感到震驚。”第二天，8月20日，《每日新聞》上寫到日本婦女
換上了她們最漂亮的衣服，朝著日本皇宮的方向祈禱，
最後在美國鬼子前英勇自殺，
在國家的危難關頭和那些勇敢的男人們一起為國捐軀
日本人在“翻譯”謝羅德的文章時省略了日本士兵“槍殺”平民的情節，也沒有提到很多塞班島上的平民最後投降的事實。
然而，並非所有日本人都相信皇軍的宣傳。清澤清志是一名外交政策專家，也是一名戰爭評論員。他在自己的秘密日記中寫道，馬皮角平民的死是“封建主義”的體現，是受到了古代武士道精神的影響，在這樣一個飛機當道的年代，日本人竟然還在崇尚剖腹自盡的精神！然而，無論是清澤清志還是其他有影響力的人物都不敢公開譴責政府。如果他們這麼做的話，無疑是自討苦吃，惹來殺身之禍。
對於美國人來說，在馬皮角戰役中是看不出一個普通日本老百姓和一名日本士兵之間的區別的。他們都是從一開始就無畏地投入戰爭直至最後。兩年前的中途島戰役中，日本的海軍和空軍實力受到了極大程度上的削弱。但眼下，就算是日本已經明顯處在了捱打的狀態，美國仍有必要同日本人在他們地盤上進行戰鬥。馬歇爾將軍在7月14日的會議中解釋道：“透過最近在太平洋上的行動結果來看，美軍的指揮官們應該清楚地看到，我們為了儘快結束同日本人的戰爭，有必要侵入日本的工業心臟痛快地打上一仗。”
塞班島戰役失利後，日本人在整個戰爭中就已經處於非常不利的地位了。如果這時候皇軍的指揮官們注意到這種不好的兆頭的話，那麼後來在戰爭中死去的那些日本人的性命就可以挽回了。可是他們已使自己的國家陷入了一場災難。現在美國人已經踏上了日本的國土，美國海軍可以透過海上封鎖來切斷日本的一切來源和出路，B—29轟炸
