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）；第52軍（軍長關麟徵），下轄第2師（師長鄭洞國），第25師（師長張雷明）；第85軍（軍長王仲廉），下轄第4師（師長陳大慶）、第89師（師長張雪中）。其中，第52軍、第85軍的軍師級幹部，大部分是黃埔軍校學生，蔣介石視他們為“得意弟子”，因此，對這支部隊予以重點裝備。配以一定數量的野炮、重炮、坦克，槍械齊全，成為當時國民黨軍隊的精華。
3月14日，正當日軍第10師團沿津浦路快速南下，滕縣處於危急之時，李宗仁曾電令湯軍團長：
敵於津浦北正面增加兵力，大舉反攻，以牽制我魯南之作戰。鄧部（指川軍第22集團軍鄧錫侯部——引者注）兵少械劣，正面薄弱，兩翼空虛，恐難拒敵。已電呈委座，調貴軍團85軍駐商丘之一整師，由火車輸送至滕縣附近，作22集團軍之總預備隊，望即出動為荷！
湯恩伯接到李宗仁的電令後，很不高興。稱李是瞎指揮。抱怨李宗仁：“今天這兒抽我一個師，明天那兒挖我一個師，這麼三抽兩挖，叫我這個軍團長怎麼當？再說，我的部隊正在河南商丘、安徽亳州一帶整訓，大兵團在隴海和津浦兩條交叉的單軌鐵道上輸送必須兩度換車，我又怎麼可能在短短的一夜之間把兵力集中到滕縣？”
於是遲遲沒有發兵，這也就是22集團軍滕縣血戰時遲遲盼不到援軍的重要原因。
但湯恩伯知道李宗仁在電令自己的同時也請示了老蔣，如果不予執行，擔心蔣介石怪罪。於是仍不理會李宗仁，先給蔣委員長髮一份電報，電文寫道：
“蔣委員長。懇以本軍團全部調津浦北段出擊，避免分割使用，以益戰局，而杜分散或作無代價之消耗。
謹呈。湯恩伯。”
當晚湯恩伯收到了蔣介石的電話指令：
“為了策應津浦北段的正面作戰，我同意20軍團全部調第5戰區指揮，準備在臨城與敵人決戰。所屬的第85軍，今晚立即從商丘乘車，經徐州向臨城輸送，務必於17日拂曉前到達臨城集結完畢。第52軍，即開商丘集結待命，該軍團長（湯恩伯——引者注）先到徐州指揮。”
就這樣湯恩伯部加入了第5戰區的徐州會戰。但是，由於之前湯部未能及時增援滕縣，戰況突變，磯谷的一個旅團，已突破中國軍隊第22集團軍王銘章師在滕縣外圍各陣地，以機械化部隊，沿南沙河一帶，猛向官橋、臨城一帶迂迴。此時，湯恩伯所屬的52軍還遠在徐州、歸德一帶，無法立即趕到臨城參戰。這麼一來，蔣介石、李宗仁希望湯恩伯在臨城與敵人決戰的企圖，隨著情況的變化而無法實現了。加之，當時第5戰區司令李宗仁並無預備兵團在手，所以只得命令湯恩伯將52軍輸送到韓莊就下車集結，其意在於加大逐次抵抗的縱深，而在運河北岸鞏固一個大橋頭堡，來保障徐州的安全。湯恩伯從自身利益出發，並考慮到所擔負的機動作戰任務，把主力移置於東集、西集、鳳凰莊一帶，形成對敵側擊的準備，以防戰局的惡化。
其實，李宗仁對湯恩伯的擔心不無道理。當時，第5戰區的作戰計劃，著眼於在臨城與韓莊運河間聚殲日軍，所依仗的主力是湯恩伯軍團。與後來所進行的臺兒莊戰役有些出入。其中主要原因固然與當時對日軍實力估計不足有關，而湯恩伯沒有很好執行命令，採取一定的避戰態度則是重要原因，幸虧李宗仁下狠心曉以利害逼其令行禁止，同時關鍵時刻，蔣介石從全域性出發督促湯恩伯，否則後果不堪設想。
在上述計劃中，另派一支重要力量即擔任臺兒莊、運河一線的阻擊任務的部隊。事後證明，這一方向實際上成為整個臺兒莊會戰的主角，對於會戰的勝利起到了決定性作用，立下了頭功。那麼，派哪一支部隊來擔負這一重任呢？李宗仁與參謀人員反覆權衡決心啟用第2集團軍孫連仲部。
第2集團軍屬於原西北軍舊部，總司令孫連仲，字仿魯，河北雄縣人，1893年生，保定中學畢業後投筆從戎。成為馮玉祥的部下後，因為頭腦機靈，作戰勇敢，受到了馮玉祥的賞識，之後不斷升遷，為馮部中的虎將——“十三太保”之一。1930年蔣、馮、閻大戰後，馮玉祥集團瓦解，孫連仲部被蔣介石改編為第26路軍，孫任總指揮。抗日戰爭爆發後，26路軍又改建為第2集團軍，孫仍任總司令。
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厲兵秣馬迎惡戰（2）
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孫連仲部以最善於防守而著稱。在北洋軍閥統治時期，有名的幾次防禦戰如南田之戰、西安守城之戰，都是他們打的。抗日戰爭期間，長城抗戰中
